- Собрание! - неожиданно вскрикнула я в испуге, и все принцессы, а в том числе и Нелдея с Пренной, уставились на меня. Торан тоже был здесь, однако продолжал смотреть вдаль - на разверзнувшиеся небеса.
Дождь усилился, в ушах зашумело, а сознание сцапал очередной приступ паники - на этот раз реальной.
- Папа! - хором взвизгнули девушки, и в голосе каждой слышалось столько отчаяния, что мне стало не по себе.
Он дождался того, чего хотел! Все короли, все восемьдесят шесть правителей континента собрались в одном месте! Они думали, что пытаются решить проблему, однако у Владыки на этот съезд были свои, совершенно иные планы!
- Он убьет их! - воскликнула я дрогнувшим голосом, и принцессы разрыдались. Нужно что-то делать!
Я рванула обратно к карете, однако королева Нелдея остановила меня, с силой вцепившись в предплечья - аж до боли.
- Вы ничем им не поможете, Тэамелис! - холодно отрезала женщина, а я с остервенением постаралась сбросить с себя ее железную хватку. Да как она смеет мешать мне спасать отца?!
- Пустите! Я иатигарен! - огрызнулась, со злостью всматриваясь в зеленые глаза.
- Последний! - взревела Нелдея с яростью, какой я у нее еще не видывала, перекрывая шум ливня, бьющего по крышам домов и пустых экипажей. - Вы не поможете им! - снова повторила она, будто пытаясь вбить эти слова в мою голову. Принцессы разом замолкли, а кучеры продолжали сидеть на своих местах, смиренно ожидая дальнейших приказаний и с отчаянием всматриваясь в полыхающую вдали бурю.
- Там мой отец! - наконец, мне удалось оттолкнуть в раз надоевшую мне королевишну, и я снова бросилась вперед, забираясь в экипаж.
- Тэа! - заплакала Лария, и я нехотя оглянулась. Сестра выглядела настолько убитой и потерянной, что я невольно замерла на месте. - Королева Нелдея права, - прошептала девушка. - Мы ничем им сейчас не поможем.
В диалог решил вступить и Торан. Да они все сговорились, что ли?
- Твоя задача сейчас - это не дать Владыке одержать окончательную победу, - произнес он своим замогильным голосом, от которого по спине невольно пробежались мурашки. Глотая слезы, я не могла поверить в то, что мне придется сделать этот ужасный выбор. Ну почему! Почему сперва Владыка забрал Альнира, а теперь пытается отнять у меня отца!
- Короли справятся и выиграют нам время, не переживайте за них, - продолжала Нелдея уже более спокойным и теплым тоном, и также глядела на меня. Пронзительно и бескомпромиссно. Да сейчас каждый смотрел непосредственно на меня, отчего становилось даже како неудобно. - У них есть временная защита, есть армия. Нам же нужно сосредоточиться на самом главном. И Вы ни в коем случае не можете подвергать свою жизнь неоправданному риску.
Может, стоило согласиться на кровожадное предложение Ларии и прихлопнуть себя чем-нибудь, пока имелся такой шанс?
Встряхнув головой, решила не думать о плохом. Королева говорила, что защитные магические артефакты имеются на складе каждого государства. Короли об этом знают, а значит, что с отцом ничего не случится. По крайней мере, какое-то время отражать атаки призраков Владыки они смогут.
- Нужно торопиться, - резко передумала я и выпрыгнула обратно на грязную, склизкую почву. Поскользнулась и с трудом удержала равновесие. - Отыщем эту гадалку!
Жители Солнечного Кехельдиса сказали, что живет предсказательница чуть подальше от их деревни - они сами ее туда выдворили, так как одно время женщина запугивала местных детишек рассказами о том, как те погибнут. Веселая дамочка, ничего не скажешь.
Оллази держала сырую, промокшую от дождя бумажку с картой как добраться до жилища Верунсы (так звали гадалку), любезно начерченную нам одним старичком, и вот уже битый час мы плутали среди редких прорезей сосен и берез, стараясь отыскать заветный домик. Само поселение осталось где-то позади.
- Я устала, - захныкала какая-то принцесса, и Лария в очередной раз не упустила возможность поставить представительнице другого государства подзатыльник. Что сказать - моя сестра крайне дипломатична.
Светловолосая девушка ойкнула, потупила взор и больше не произнесла ни слова. По крайней мере следующие пятнадцать минут пути.
Ливень закончился где-то с полчаса назад, и волосы начали подсыхать. Сапоги от налипшей на них грязи потяжелели, и я уже и сама была не прочь посетовать на незавидную долю принцессы, однако стоически держалась. Пока что.
- Вы посмотрите, кто здесь! - разнеслось по редкому лесу (если это можно было таковым назвать), и мы разом обернулись.