- Прости меня, Тэа, - лишь прошептал Альнир. Его голос прозвучал траурно, печально и отчужденно.
Арринар взмахнул мечом, кривовато скалясь. Я смотрела в глаза собственной смерти...
Неожиданно грудь Эйгарда пронзил клинок, и мужчина, округлив глаза от неожиданности, даже не успел пикнуть. Пара капель крови, кажется, попала мне на лицо, и я побледнела от ужаса, вжимаясь в стену и мечтая провалиться сквозь нее. Начальник королевской стражи выдохнул, издав предсмертный стон, и повалился пол, распластавшись по нему. Вздрогнув, воззрилась в яростные, почерневшие глаза Альнира, а он развернулся в сторону Арринара, сдавливая в руке изящный меч с черно-серебристой рукоятью. Грациозный, хищный, опасный. Таким я тоже его еще не видела...
- Предатель! - вспыхнул король Тилея, разом растеряв ко мне всякий интерес.
- Сказал человек, предавший целое государство! - ухмыльнулся разбойник дерзко. Это он! Мой Альнир, не охваченный никаким колдовством! Не будь я настолько перепугана водоворотом недавних событий, завизжала бы от счастья.
Арринар, злостно скрипнув зубами, сделал выпад, атакуя молодого человека, но тот изящно подался в сторону и эфесом врезал чокнутому королю по скуле. Раздался звук тупого удара, и Тилейский правитель отступил чуть в бок, стараясь удержать равновесие. Я же, скрутившись в комок и обхватив колени, лишь испуганно взирала на сражение, продолжая с силой вдавливать спину в шершавую стенку дома.
Все это время Альнир не находился ни под каким воздействием Владыки? Действительно лишь выигрывал нам время или же просто чувства взяли верх? Или просто хочет лично меня прикончить, чтобы больше под ногами не мешалась?
От переполнивших меня разом различных противоречивых чувств даже не знала, за какую именно из хаотичных мыслей мне следует ухватиться в первую очередь. Тем временем разбойник зверем набросился на Арринара, сбивая мужчину с ног.
- Владыка узнает о твоем предательстве, юнец! - рычал король, вкладывая все силы и старания в то, чтобы не даль Альниру вонзить в его горло острие меча. Круглое лицо покраснело, вот-вот из ушей пар пойдет.
- Боюсь, до этого момента ты не доживешь, - прошипел бандит. Всем телом навалился на меч, однако правитель Тилея сумел извернуться, и клинок врезался в пол. Пользуясь моментом, мужчина ударил Альнира в бок, в результате чего бандит упал на пол, гулко выдыхая. Сам же король подскочил на ноги, зверски ухмыляясь.
Снова замахнулся, однако разбойник (под мой испуганный визг) перекатился по полу, и меч со звоном врезался в пол. Вскочив, Альнир схватил в руки стул, о который я недавно споткнулась, и с силой швырнул его в Арринара. Тот по инерции выставил вперед руку, ставя блок, и предмет интерьера врезался прямо в нее. Тилейский правитель зашипел от боли. Глянул на меня, беззащитную и всю в слезах, рывком подпрыгнул и, схватив за волосы, подтащил к себе.
- Тэа! - рявкнул Альнир, а я застонала, брыкаясь. К шее прикоснулась холодная окровавленная сталь меча, и мне пришлось закусить губу, чтобы окончательно не завыть волком. По щекам продолжали катиться крупные слезы, сердце с силой билось о грудную клетку.
- И это то, что ты ценишь больше всего на свете? - ухмыльнулся Арринар, обнаружив способ манипулировать бандитом, и вдавил меч в мое горло. Я ощутила неприятную, жгучую боль в месте пореза. - Больше своей собственной жизни? Больше своего повелителя? Больше верности ему?
Брюнет сдавил руки в кулаки и стиснул зубы, с презрением и злостью всматриваясь в глаза своего противника. Я же, чувствуя изгибы холодной брони Арринара спиной, а остро заточенную сталь клинка - кожей, боялась даже выдохнуть, не то, что пошевелиться.
- Тронешь ее, - процедил Альнир недобро. Никогда его таким не знала. Грозным, поистине злым и пугающе серьезным, - и, клянусь, тебе придется умолять меня о быстрой смерти.
Судя по тону, которым были произнесены эти слова, бандит не шутил, и меня пробрал лютый холод, прожигающий изнутри. Тело пробивала неистовая дрожь, а дыхание, сбивчивое и неравномерное, то замирало, то учащалось. Кажется, я с такой силой прикусила свою губу, что еще чуть-чуть, и пойдет кровь!
- Ты безоружен! - рассмеялся Арринар, аккуратно подтаскивая меня к выходу из дома гадалки. Его дыхание неприятно обожгло кожу, и я снова чуть не разревелась. - Что ты сделаешь, глупыш? - король небрежно кивнул в сторону меча Альнира, который до сих пор был вонзен в деревянный пол. Бандит и бровью не повел. - Так пусть же девчонка не достанется никому!
- Тэа, - ласково обратился он ко мне, а я отчаянно старалась заглушить лютующую в душе панику. - Все будет хорошо.