- Найдем другой способ, - выдавил Альнир.
- Но...
- Я сказал найдем другой способ! - не выдержав, вскрикнул разбойник, и все принцессы разом нервно сглотнули. Потемневшие глаза воззрились на меня, и у меня возникло желание прихлопнуть себя прямо на этом месте. - Тэа, пойми, - суровый голос сменился мягким и заботливым, когда разбойник взял свои эмоции в узду, - я слишком долго ждал. Тебя, нас, - две принцессы благоговейно ахнули - они когда-нибудь прекратят так делать? - И теперь не намерен терять. Повторюсь, пусть хоть весь континент горит в агонии, мне будет все равно, если я буду знать, что ты в порядке.
Наверное, у моей сестры начался нервный тик. Ну, левый глаз точно задергался. Ну а я-то что сделаю, если до ее персоны Альниру как не было дела, так и нет?
- Не для того я тебя все это время спасал, - уже с ехидной улыбочкой заметил разбойник, - чтобы потом в лапы Владыки отдать. И уж тем более не для того просил выйти за меня.
- Ты сделал ей предложение? - взбеленилась Лария, а остальные принцессы мечтательно заахали и заохали, заполоняя своими придыханиями всю местность. Ну, началось. Одна лишь Трин была спокойна, как удав, которой съел зверушку и теперь ему ни до чего нет дела.
- Ну, я бы предложением это не назвала, - буркнула себе под нос. - Скорее, вероломное условие, выпрошенное у меня наглым обманом.
Да-да! Волков в лесу я еще не простила! Надо было залепить ему пощечину еще и за сию ложь.
- Тут уж ты сама в своей наивности виновата, - весело заметил Альнир. Вот ведь наглость!
Не знаю, чего я хотела больше: прибить ехидного бандита, или же поцеловать его, но решила, что проявление эмоций перед разгневанной сестрой - последнее, что я смогу сделать в этой жизни. Она-то уж точно положит существованию иатигернов окончательный и бесповоротный конец.
- Тихо! - прервал семейные перебранки Торан, и мы разом смолкли. Наступила подозрительная тишина, а призрак волшебника пальцем указал в куда-то вперед. - Они там.
Сощурившись, с минуту всматривалась в темноту, пытаясь разглядеть хоть что-то, и вскоре заметила отголосок пламени костра. Даже нескольких. До слуха донесся приглушенный мужской хохот.
- И что мы будем делать? - затаившись за спиной Альнира, прошептала я.
- Примерять на тебе геройское амплуа, - весело подмигнул мне разбойник. Я приподняла одну бровь. - Ты маг. Я маг. Нам теперь с тобой море по колено.
Мое подсознание отчего-то мрачно шептало мне, что я и в море по колено по-рыцарски сумею утонуть.
- Тебе, кажется, не особо понравилось мое предположение о том, что ты маг, - напомнила, закусив губу. Все тем же шепотом, будто боялась, что воины Арринара нас оттуда заслышат.
- Я тогда глупый был, - глубокомысленно изрек Альнир, и я фыркнула, закатив глаза. - Так что, принцессы? - обратился парень к Трин, Оллази и еще двоим девицам, - готовы исполнить долг перед остальными королевствами?
Девушки, воодушевившись, охотно закивали головами. Ну а в глазах сестры так и вообще кровожадный огонек блеснул.
- Тогда вперед! - скомандовал он и зашагал вперед. Снова закусив губу, последовала за ним, надеясь, что запас иатигернского волшебства меня не подведет.
Подвел-подвел-подвел! Дурацкая магия!
Я суетливо отползала от одного стражника, вероломно сбившего меня с ног и взиравшего теперь сверху вниз такими глазами, что лучше бы я еще тогда, в доме Верунсы, собственноручно напоролась на меч Арринара. Отовсюду слышались визги и девичье радостное скандирование 'Альнир! Альнир!', а сам предмет сиих вздохов усердно бился аж с тремя мужчинами. Причем, пока даже не пользуясь дарованной ему силой Владыки.
На помощь мне поспешил Торан. Пронесся сквозь моего нападавшего, обдавая холодом, и тот, скрючившись, упал на землю. Надеюсь, замертво.
- Может, хватит быть... принцессой? - удрученно поинтересовался призрак мускулистого волшебника. Я запыхтела, как дымовая труба. И кем мне быть прикажете?
Поднялась с земли и огляделась по сторонам. Альнир как раз пустил в ход свою магию, сметая остатки войск покойного короля Тилея, и все сто принцесс завороженно смолкли. Не будь они связаны и не сиди они на земле, наверняка бы грохнулись в обморок. По обыкновению.
- Завидуешь? - хмыкнул Торан, проследив за моим пристальным взглядом.
- Нет, - безапелляционно отрезала я. А потом подумала, что да, завидую. Потому что даже совершенно неизвестное ремесло далось бандиту с такой легкостью, что хоть вой. Совершенный, обаятельный красавец-разбойник. Так, кажется, я сейчас не о том думаю...