- Мне не по себе, - произнесла я, когда мы зашли внутрь. - Почему нас не встречали стражники?
В каждом городе есть стражники!
Альнир, нахмурившись, огляделся по сторонам, но ничего не сказал. Торан воспарил вверх, стараясь осмотреть территорию с высоты полета, а Нелдея прошла чуть вперед, замерев на небольшой, узкой улочке. Свет в распахнутых окнах домов горел мистическим, приглушенным светом, но голосов не было. Совершенно! Душу кольнул испуг.
- Здесь что-то не так, - констатировал брюнет, прислушиваясь к тягучей тишине и всматриваясь во мглу непроглядной ночи. От его слов, только подтверждавших мое внутреннее беспокойство, стало еще дурнее.
Неожиданно земля под ногами задрожала, а вдоль стен города ввысь пролетела голубая вспышка, опутывая территорию плотной, мельтешащей стеной духов.
- Ловушка! - прокричала Нелдея, и я внезапно вздрогнула. Торан хотел было спуститься к нам, однако скулящие души резким рывком метнулись на него, врезаясь в призрачный столп и выбивая волшебника за пределы.
- Торан! - заверещала я испуганно, боясь, что с мускулистым магом, хоть уже и умершим, может случиться беда.
Альнир схватил меня за руку, ограждая от непреднамеренных глупых и поспешных действий, и пристально посмотрел в глаза.
- Начинай, - отрывисто произнес он.
- Что? - растерялась не на шутку.
- Тэа, начинай, - повторил парень. В следующий момент в его грудь врезалась чья-то душа. Очертания ее призрачного лица пугали, растворяясь средь белого полотна остальной фигуры, и я снова вскрикнула.
Кожу обдало холодом, раздался приглушенный удар, и разбойника отбросило чуть назад, охватив легкой серебристой вспышкой - видимо, подействовала защита брони. С презрением и откровенным ужасом всмотревшись в привидения, сновавшие туда-сюда и завывавшие, словно голодные, дикие звери, я постаралась успокоиться. Надо слушать.
Огненная вспышка магии Альнира, промелькнувшая рядом и старавшаяся отбросить злобных призраков, ни капли не поспособствовала расслаблению и медитации. Ну а когда в битве против озлобленных духов к Альниру присоединилась и королева Нелдея, направо и налево разбрасывая то фиолетовые, то зеленые, то еще какие-то цветастые сполохи, я окончательно растерялась. Чернильное небо словно когтем разодрала яркая вспышка молнии, по округе разлетелся гром, затапливая сознание неописуемой паникой, а призраки над головой начали вновь вырисовывать пугающие своей холодностью глаза. Улыбающиеся, страшащие, властные…
Усевшись на землю, постаралась не прислушиваться к окружающей кутерьме. Отогнать от себя все мысли об Альнире, о Торане и королеве, о своей грядущей участи, если мы не справимся, об участи принцесс, ставших мне подругами, и наших отцов с матерями, и об участи всего континента. Пыталась прислушаться к шепоту ветра, заглушаемому взрывами и криками сражавшихся, к стуку собственного сердца, выравнивая дыхание, к голосам призраков, которые должны были открыться мне, как иатигерну…
- Тэамелис-с-с, - услышала краем уха. Практически неразличимый, тонкий, призрачный призыв. - Тэамелис.
Голоса усиливались, мужские и женские, перемешивались в один комок звуков, от чего мне стало сложно их разбирать, и все, что я могла различить, это свое имя. Они звали меня… Распахнув глаза, поняла, что очутилась совсем не в Паонире, и сердце триумфально забилось в груди. Получилось! Что было с моим телом, понятия не имела. Скорее всего, оно осталось полностью беззащитным, а потому необходимо было как можно скорее разыскать древних призраков и попросить их вновь ступить на земли континента. Пусть и в нематериальной теперь уже форме.
- Тэамелис, - позвал улыбающийся голос, и я сообразила, что больше не сижу на земле. Вокруг парил мистический туман, то вздымаясь ввысь клубами, то резко прибиваясь к земле, будто перепугавшись чего-то. Тишина оглушала, пугала, захватывала сознание, погружая его одновременно и в безмятежность, и в безграничную панику. - Добро пожаловать в мой мир, Тэамелис.
Сама того не осознав, я развернулась назад, и передо мной предстал красивый, темноволосый мужчина. Его бледное лицо с заостренными чертами пугало, а черные глаза, пристально взиравшие на меня, безликие и страшащие, заставляли мурашки бегать по спине. Хоть на подбородке и не имелось шрама, а лицо не было двуликим, но я узнала его. Его взгляд, его потусторонний, повелевающий голос, опасность, исходящую от человека, находившегося в нескольких метрах от меня. Узнала и чуть не задохнулась от ужаса.