По щекам внезапно потекли слезы безмолвного отчаяния. Вся надежда, которую я грела это время, рассыпалась прахом, оставляя на душе лишь серый пепел и отголосок неумолимой боли. От того, что шансы выжить теперь были сведены к нулю. От того, что мне никого не удалось спасти. От того, что зря вообще считала, что какая-то недо-магичка сумеет победить колдуна с многовековым стажем устрашения простых смертных!
- Был рад нашему короткому знакомству, - голос Владыки в очередной раз возник за моей спиной, и я опять вздрогнула от неожиданности столь резких перемещений. - Ты меня позабавила. Правда.
Развернуться и бросить на темного колдуна гневный, полный обиды и злости взгляд я попросту не успела. Острая боль пронзила грудь, и моему удивленному взору предстало лезвие клинка. Откуда…
Повалившись на землю, я стала жадно глотать ртом воздух, но он лишь ядовитым пламенем обжигал легкие, причиняя еще большие страдания. Из глаз хлынули слезы, а теплая кровь намочила рубашку под кольчугой. Зверский колдун умудрился пробить даже доспех!
- Прощай, - холодно произнес голос над моей головой. Попыталась протянуть вперед руку, будто тем самым хватаясь за жизнь, но она беспомощно брякнулась на землю, окровавленная, так как до этого я отчаянно пыталась зажать ей смертельную рану.
Владыка куда-то ушел, и вокруг снова воцарилась спокойная, умиротворяющая тишина. Убаюкивающая, трепетная, нежная. Призрачный туман ласково укутывал мое тело, и я, сделав последний выдох, в бессилии закрыла глаза…
***
Мне было восемнадцать.
Я кружилась, босыми ногами ступая по цветочной поляне с зеленой травой, мягкой, словно пушистый ковер, усыпанной белыми одуванчиками, и вдыхала приятный аромат лета. Подол светло-бежевого платья сбивал с цветов пух, и тот воздушными хлопьями вздымался кверху.
Меня переполняла настолько опьяняющая легкость, что хотелось петь. Жаль только, что медведь беспощадно наступил на ухо в свое время. У Ларии напев мелодий всегда получался идеальным, ровным, пленяющим, а мне вот воздуха никогда не хватало даже на то, чтобы, не сфальшивив, спеть хотя бы одну строчку. Как только королевские преподаватели ни бились - все без толку. В итоге, пришли к выводу, что под мои вопли поросенка на бойне можно биться только головой об рояль, сетуя на принцессову бездарность. Поначалу меня это расстраивало, и я грозилась всех нерадивых учителей казнить, но со временем пришло осознание, что нельзя идеально делать абсолютно все. Попросту невозможно...
- Чего ты кружишься, как егоза? - улыбался Альнир, стоя неподалеку. Теплый ветер небрежно трепал его каштановые волосы и ворот серой рубахи. Сложенные по обыкновению на груди руки говорили о замкнутости. Разбойник вообще не особо любил говорить о себе, ну а после того инцидента у реки и моего неосторожного вопроса про убийства я ни о чем конкретном и не спрашивала.
- Радуюсь, - невинно пожала плечами и замерла на месте, всматриваясь в карие глаза, за год знакомства ставшие чуточку родными. Я никогда бы себе не призналась в этом, но иногда казалось, что я уже не вижу своей дальнейшей жизни без этого воришки. Знала, что, уйди он из моей жизни, станет безмерно грустно, а мир вокруг посереет.
- Чему? - изумился Альнир, вскинув брови и продолжая бесцеремонно меня рассматривать. Неожиданно мне захотелось поделиться с ним. Своими чувствами, своей легкостью, своим воздушными настроением!
- Этому! - весело воскликнула я. Разбежалась и со всей дури врезалась в парня, повалив его на землю.
Мы закружились, покатившись вниз по небольшому склону, и из груди вырвался радостный визг, смешавшийся с хохотом Адьнира. Чистым, пронзительно искренним. Я ощутила, как разбойник обхватил мою талию руками, прижимая к себе, и как я впилась пальцами в его рубашку. Улыбаясь, глядела в его счастливые глаза, не обращая внимания на легкое головокружение, и заливалась смехом. Хотелось творить безудержные поступки! Совершать необдуманные вещи и полной грудью дышать этой свободой, бурлившей в душе!
Замерев и наконец остановившись, мы с бандитом продолжали хохотать. Лежали на спине, раскинув руки в стороны, и всматривались в бесконечно голубое небо. Пальцы Альнира бережно сдавили мою ладонь, и я, смолкнув, повернула к нему голову, одаряя изумленным взглядом. Карие глаза пристально рассматривали меня, изучали. На упрямых губах до сих пор играла улыбка, а во взгляде плясали огоньки.
- Ты удивительная, Тэамелис, - неожиданно произнес разбойник. Тогда-то чувство смущения и взяло надо мной верх. Ощутив, как краснеют щеки, закусила губу.