Бравая компания принцесс дружно кивнула и все обернулись, выбирая свою жертву. Вскоре и самоотверженные принцессы, в том числе и моя сестра, скрылись в хаотичной толпе дерущихся, укутываемые пылью, дымом магии и кострищ. Я в отчаянии посмотрела на Альнира. Земля заныла, загудела, и чуть вдалеке прошелся разлом, засасывая в свою бездну часть войска королей.
- Мне страшно, - честно призналась я, всматриваясь в карие, теплые глаза молодого человека.
- Я всегда буду рядом, - пообещал он.
В следующее мгновение на нас рванули красные вспышки магии, и Альнир, вовремя боковым зрением заметив атаку волшебников, взмахнул рукой, и ввысь взмыла земля, плотной стеной врезаясь между нами и колдовством. Раздался взрыв, отчего песок разлетелся в разные стороны, осыпая мою голову и голову прижавшего меня к своей груди разбойника, и защита, поглотив магию, пала. Выхватив меч, парень принял боевую стойку, а я… Я просто старалась ему не мешать, в то же время находясь рядом и сдерживая обещание.
С пронзительным криком на нас метнулось несколько стражников Арринара, и Альниру пришлось биться с ними. В грудь одного молодой человек направил темно-зеленый сгусток, поваливший несчастного с ног, а от ударов двух других защитился оружием. Я же, заметив, как к нам стремительно понеслись и призраки, растерялась и перестала обращать внимания на все происходящее. Так! Сконцентрироваться! Как там Торан делал?
Выставила перед собой руки, отчаянно стараясь призвать магию, и ощутила, как сердце покрывается льдом. Холодным, жгучим, лютующим. Закричала от пронзившей боли, из глаз брызнули слезы, но я отчаянно продолжала стоять на ногах, и кончики пальцев внезапно засветились призрачным огнем. Да быть того не может!
Привидения, грозно урча и воя, со скоростью стрелы неслись на нас, и я, раздвинув руки в стороны, позволила пламени иатигерна слететь с ладоней. Яркая, мощная вспышка быстро метнулась вперед, сметая с ног каждого, кто встретился на ее пути, отбрасывая «псов» Владыки назад и поднимая в воздух клубы пыли и земли. Масштаб вырвавшейся магии поражал, и когда все затихло (лишь где-то вдалеке битва продолжалась, но в эпицентре воцарилась замогильная тишина), я растерянно огляделась по сторонам. Воины, принцессы, маги, как союзные, так и вражеские, Альнир, Пренна, Нелдея - все лежали на земле.
Боги! Что ж я наделала-то?!
С отчаянием бросилась к бандиту, находившемуся неподалеку, и начала с силой теребить его за рукав.
- Очнись! - вскрикнула я, чувствуя, как паника заполняет каждую клеточку души. Я ведь не могла их убить, правда? Не могла!
Неожиданно все вокруг зашевелились, видимо, приходя в сознание. Глаза распахнул и Альнир, а я, заплаканная не в меру, не сдержала радостного смешка. Их спасла защита!
- Ну ты и выдала, однако, - усмехнулся разбойник, поднимаясь и рассматривая так и не вставших с земли противников - на них не было магического доспеха, и теперь они оказались скрюченными точно так же, как до этого скрючился человек, пытавшийся меня прибить и остановленный Тораном.
Впрочем, как показало дальнейшее развитие событий, после моих поползновений этого самого доспеха не осталось ни на ком: по применении не в меру сильного волшебства броня буквально на глазах осыпалась серебристой пыльцой, оседая на одежде каждого, кто оказался досягаем всплеску магии.
- Прости, - пискнула я, снова чувствуя себя виноватой. Вот почему ощущение триумфа не может продлиться чуточку дольше? Почему я не могу применить магию так, как положено нормальному, адекватному иатигерну?!
- О, не стоит, - раздался голос Владыки, и в центре окружившей его толпы союзных войск проявился и он сам. - Наоборот, - капюшон был сброшен, черные глаза блеснули холодной искрой. - Спасибо, что сделала всю работу за меня.
Блеск! Лишила часть армии и друзей защиты от призраков прямо накануне явления Владыки народу.
- Очень надеялся, что из пограничного пространства ты не выберешься, слабая девочка, - равнодушно сообщил темный колдун, и я сжала руки в кулаки. Сам он слабый, старикашка мерзкопакостный!
Яростная молния сверкнула над дворцом, располагавшимся, казалось не так уж и далеко, а Альнир сделал шаг вперед, заграждая меня.
- И не надоело тебе еще защищать эту выскочку? - Владыка приподнял бровь. - Вечно спасать, тратить жизнь на это бесполезное занятие?
- А тебе не надоело портить ее окружающим своим существованием? - дерзко парировал Альнир. Колдун усмехнулся, явно привычный к таким злобным выпадам. Ну еще бы.