- Но… - замялась, не находя даже слов, чтобы описать все мое удивление.
- Я говорил тебе, насколько ты удивительная, Тэа? - лукаво поинтересовался у меня молодой человек.
- Было дело, - в растерянности кивнула головой. Причем здесь это?
- Не знаю, как, но ты умудрилась передать Владыке вторую силу иатигерна, сама при этом не умерев, - сообщил Альнир. Я округлила глаза. - Нелдея предполагает, что ты настолько убедила себя в том, что должна умереть, что это и есть твоя смерть, что магия иатигернов покинула тебя.
- А такое… вообще возможно? - хлопала ресницами. Только сейчас заметила, что и на Альнире красуются перевязочные ткани, слегка выдаваемые рубашкой, плотно прилегающей к телу.
- До этого момента мы считали, что нет, - усмехнулся брюнет. - Но я рад, что это не так. Сила иатигернов нарушила баланс мощи Владыки, и это сожрало его изнутри. От него осталась лишь горстка пепла, не более того. Ну а призраки, в том числе и Торан, навсегда упокоились.
Я улыбнулась. Чувства печали не было, наоборот, появилась какая-то легкость. Словно мы добились для мускулистого друга Альнира долгожданного покоя.
- Будет знать, мерзкий Владыка, как связываться с принцессами! - злорадно констатировала я, на что Альнир по-доброму рассмеялся. Склонился надо мной и нежно поцеловал в лоб. Я чуть не замурлыкала от удовольствия.
- А Лария? Короли? Принцессы? - спохватилась неожиданно. - Они живы?
- В полном порядке, - уверил молодой человек. - Ждут, когда ты оправишься. Ты несколько дней была без сознания.
Он коснулся пальцами моей щеки, практически неощутимо, но все равно безумно приятно.
- Выходит, предсказание гадалки все-таки помогло, - радовалась я. Все обставили именно так, как должно: прошлые противники Владыки выступили против него, развязалась война, сила темного колдуна обратилась против него самого, ну а последние иатигерны погибли в один день. И теперь я снова простая принцесса, без каких-либо задатков непонятной магии.
- Пойми, Тэа, - улыбнулся Альнир. - Предсказатели понятия не имеют, как правильно уничтожать темное волшебство.
- Но… - смутилась.
- Они не творят будущее, они лишь заглядывают в него, - продолжал бандит. - Не более того.
Все, что здесь случилось - только твоя заслуга. Твоя и ничья больше.
Я смутилась еще сильнее от таких слов. И возгордилась собой безмерно, конечно же.
- Какая же я, все-таки, молодец, - пискнула восхищенно. - Ну и ты, так и быть. Альнир звонко и весело рассмеялся, а я заглянула в его глаза, такие добрые, задорные.
- Моя милая Тэа, - произнес он, и я расплылась в улыбке. Довольной, безгранично радостной. Сердце уверенно прыгало в груди, а в душе ощущалась настолько невообразимая легкость, что хотелось порхать, как бабочка. - Ты не представляешь, насколько я счастлив, что однажды повстречал тебя…
ЭПИЛОГ
Бережно прижимая к груди письмо с королевским вензелем Неорта, которое только что доставил нам посыльный, я неслась по лестницам вверх, в свои покои. Нетерпеливо толкнула дверь, что та шваркнулась о стенку, по комнате разнесся грохочущий звук, и вперила свой радостный взгляд в Альнира. Разбойник, до этого по-хозяйски (ну, или по-хамски, это еще с какой стороны посмотреть) закинувший ноги на мой письменный стол, едва не брякнулся со стула и в недоумении на меня покосился.
- Убить меня решила, да? - поинтересовался он. Альнир, они и после спасения всего мира Альнир!
- А ты пореже свои грязные сапоги на мой чистенький столик закидывай, - парировала я, становясь по центру комнаты. - Глядишь, и я к тебе добрее буду.
Парень хмыкнул и встал со стула, приблизившись ко мне. У меня аж дыхание перехватило, однако я решила, что еще рано давать волю своим чувствам.
- Что там у тебя? - брюнет с подозрением покосился на депешу, которую я ласково сжимала.
- Приглашение, - заметила деловито. - На бал.
- Чего-о-о?! - протянул разбойник. Я чуть не рассмеялась в голос, заметив досаду на его лице. Даже забавно было наблюдать за сменой его настроения. - Опять?
- Не опять, а снова, - передразнила его и демонстративно распечатала конвертик. Развернула листок и уставилась на письмо, написанное аккуратным почерком.
- Кто на этот раз? - обреченно вздохнул бандит.