Выбрать главу

— Я дома, — громко произнес джин, и эхо разнесло его голос по всем комнатам особняка.

Послышался цокот каблучков, и на вершине лестницы показалась затянутая в красный шелк фигура. Черные, как смоль, волосы струились по плечам, зеленые глаза томно блестели, а длинный разрез не скрывал стройных ног. При виде Рей брюнетка поджала ярко-красные губы и поинтересовалась:

— И каким же ветром сюда занесло ректора де Оре? — госпожа Снот изогнула идеальную бровь, пристально глядя на ифрита.

— Попутным, — Хранитель облизнул губы, поедая Ирэн взглядом.

Бывший проректор довольно улыбнулась и бросила на Рей полный превосходства взгляд.

— Мы ждем гостя, — джинн подтолкнул гостью вперед. — Ее надо умыть, переодеть и накормить.

Ирэн нахмурилась:

— И долго мне прикажешь терпеть эту девицу в нашем доме?

— Нет, лет десять, не больше, — ответил ифрит и исчез.

Ничего не понимающая Рей подняла на госпожу Снот растерянный взгляд. Та закатила глаза и поманила ее за собой. Поднявшись наверх, она предоставила гостье двух служанок, банный халат и удалилась, бурча что-то о том, что на такой коротышке ни один из ее нарядов совершенно не будет смотреться. Спустя пару часов укутанная в теплый халат Рей пила чай вприкуску с успокаивающими каплями и слушала трескотню служанок. Они с упоением рассказывали, как новая хозяйка разогнала гарем, оставив в услужении только трех ифриток, и «выкручивала им хвосты» за малейшую провинность.

— И когда она только успела? — поинтересовалась Рей, делая большой глоток.

— Пока здесь проходят часы, — послышался от двери голос ифрита, — наверху проходят года. Но чем ниже ты спускаешься в поток эфира, тем медленнее течет время. На нижних уровнях время почти стоит. Там ждут воплощения те, кто должен ступить на землю Срединного мира в час его гибели, — он бросил взгляд на служанок, и те испарились. — Идем, тебя ждут.

— Одеться мне позволено? — поинтересовалась Рей, звякая чашкой о блюдце.

— И так сойдет.

Джин провел Рей в гостиную, где возле пылающего камина сидела закутанная в плащ фигура. В тени капюшона было не разглядеть лица. Рядом на столе лежали на боку песочные часы и черный серп.

— Быть не может, — прошептала Жемчужина.

— Отчего же? — голос у гостя оказался высокий, пронзительно живой. — Если смертные разорили мои храмы, то это совершенно не значит, что я брошу Срединный мир на произвол судьбы. Садись, — Эйру указал на стоявшее напротив кресло. — Я хотел попросить тебя напомнить твоему эльфу о второй части его обещания, первую, насколько я знаю, он уже исполнил.

Рей опустилась в кресло, не отрывая взгляда от скрытого в тени лица.

— Я стараюсь придерживаться правила: хочешь сделать что-то хорошо — сделай сам. И мне бы не хотелось жалеть о том, что в этот раз я доверился эльфу. Хочешь о чем-то спросить? — Эйру чуть поднял голосу так, что стал виден грай острого подбородка.

Рей хотела, у нее была сотня вопросов, но из всех она выбрал один:

— С ним все в порядке?

— Да что с ним будет? — Эйру пожал плечами. — Разругался в пух и прах с Дейниром, ославил Талларских магов на весь Южный материк. И надо же так подгадать, чтобы подсунуть королю мою книгу прямо поверх прошения о сокращении числа Жемчужин. Сейчас восстанавливает Северный Лес, правда выходит у него плохо — одни буреломы и колючки, но думаю, что с твоим возвращением ситуация изменится, — Рей вцепилась пальцами в подлокотники кресла. — Только я прошу, никаких поющих люпинов в моем храме. А сейчас мне пора.

Эйру поднялся, подхватил со столика свои регалии и скрылся за дверью. Рей сидела как громом пораженная и не заметила, как место бога в кресле занял ифрит. Хранитель смотрел на огонь и задумчиво стучал когтями по подлокотнику кресла.

— Вы смертные — удивительные существа. Для счастья Вам надо так мало, и одновременно так много. Не знаю, чем уж твой эльф так понравился нашему поборнику традиций, что он решил нарушить их все, но это даже к лучшему — Жемчужина посмотрела на него. — Пойдем.

Ифрит вел ее по лестнице вниз, на ходу отращивая крылья и рога. Они миновали холл, спускаясь ниже и ниже. Ступени из черного мрамора сменились гранитным. Наконец они остановились. Хранитель толкнул появившуюся на стене дверь и предложил Жемчужине войти. Пламя факелов лизало стены старинного зала, древний, обласканный временем камень чуть светился изнутри. В центре зала стояла госпожа Снот и держала в руках красную ленту. Ифрит взял Рей за руку и повел к центру зала.

— Видишь ли, смертная, я в одиночку не в силах исполнить твое желание. Творцы любят лишь однажды. И для счастья твоему эльфу нужна ты, но вернуть тебя в Срединный мир на оставшийся срок твоей смертной жизни значит сделать наследника дома Зеленой Листвы еще более несчастным, когда ты снова попадешь сюда, — они подошли к Ирэн. — Поэтому пришлось договариваться с Эйру. Он у нас покровительствует Творцам, да и заведует Верхним Эфиром в целом.

Госпожа Снот фыркнула:

— Все равно от эльфа у этого недоразумения только длинные уши. Ни осанки, ни фигуры. И на что только этот сумасшедший эльф позарился.

Жемчужина переводила взгляд с довольно скалящегося ифрита на недовольно поджавшую губы госпожу Снот. Сердце колотилось о ребра, дыхание перехватило, она хотела что-то сказать, но не находила слов. Слишком много для одного дня, на глаза снова навернулись слезы.

— Только без истерик, — зашипела Ирэн, глядя на сияющего, как начищенный медяк ифрита. — Раздевайся и покончим с этим, — слезы тут же высохли, и Рей неуверенно потянулась к завязкам халата. — Отвернись, — рявкнула проректор на джинна. — А ты — скинула халат. Хотя бы раз в жизни ты должна выглядеть так, чтобы на тебя не жалко было смотреть.

Красная лента вырвалась из ее рук, обвилась вокруг ног, коснулась бедер, имитируя нечто, напоминающее нижнее белье, и улеглась на груди шикарным бантом.

— Отлично, — оскалилась госпожа Снот. — Подарок упакован, можно отправлять.

— Может, чуть попозже? — неуверенно предложил ифрит.

Рей была с ним солидарна, но ей не дали и слова вставить.

— У него там как раз посольство от магов Таллара. Пусть не только король нашего подарка боится. Передавай привет магистру Риеру, чтоб у него демоны на лысине сплясали.

Ифрит закатил глаза и открыл портал:

— Прощай, вечная.

— И уши береги, — напутствовала Ирэн, обнимая Хранителя за талию.

Портал вспыхнул, затягивая Рей.

***

Новый глава Ковена Магов магистр Риер промокнул вспотевшую лысину и устремил подобострастный взгляд на короля Северного Леса. Его Величество сегодня явно пребывал не в духе. Хищная лоза у его трона щелкала челюстями, явно выражая отношение эльфа к просьбе магов о политическом убежище.

— Вы понимаете, господа, о чем просите? — король поднялся, сверкая глазами. — Неужели после того, как вы потерпели поражение в Талларе, вы решили испытать удачу здесь? Думаете, что здесь не найдется, кому за вами присмотреть?

Воздух перед эльфом сгустился, вспыхнул, и у короля в руках оказалась полуголая блондинка. Она обвела присутствующих взглядом и остановилась на магистре Риере:

— Вам привет от госпожи Снот, — Жемчужина ухмыльнулась, глядя, как маг бледнеет.

Рей повернула лицо к Лему. Алые глаза пылали. Ни слова не говоря, он шагнул в портал. Спальня Его Величества располагала к задушевным разговорам. Для них здесь была предусмотрена огромная кровать, графин с водой и маленькая дверь, за которой пряталась ванная.

— Я тебя люблю, — прошептал Лем, впиваясь в желанные губы поцелуем.

— И я тебя, — выдохнула Рей, перехватывая потянувшиеся к банту руки.

— Я так надеялся, — руки остановились, но предательский бант развязался сам, переводя разговор на иной уровень…

Эйру смахнул изображение с мутного стекла, опустился и, прикусив черный коготь на большом пальце, задумался. В старом зеркале мигали звезды, бог времени долго смотрел в темную бесконечность, а потом, ни к кому не обращаясь, произнес:

— Влюбленные всегда находят друг друга, рука об руку шествуют они из мира в мир. Так уж устроено мироздание, и не нам менять установленный порядок, конфетка…

Конец

Больше книг на сайте - Knigoed.net