…Вечером совещание было продолжено. На этот раз его вел Роберт Кеннеди. Джон сидел несколько в стороне, с удовлетворением наблюдая за своим братом. Он ценил Роберта как организатора. Последнему, может быть, не хватало глубокого знания американской политической жизни, но что касается организаторских способностей, то старший брат на него полагался целиком.
Распределялись задания. Джону Бейли досталась Новая Англия и штат Нью-Йорк, а также северная часть штата Нью-Джерси. За западные штаты отвечал чикагский юрист Раскин. Он также должен был обеспечить успех Кеннеди в своем родном штате Айова.
В помощь Раскину был придан младший брат Джона Эдвард Кеннеди (его «объектом» в основном были штаты района «Роки-Маунтенз», Скалистых гор).
Роберту Кеннеди достался один из самых сложных районов. Ему поручили установить контакты с лидерами организаций демократической партии в южных штатах и выяснить, может ли Кеннеди рассчитывать на них. О'Брайн обеспечивал создание костяка организации в поддержку Кеннеди во всех штатах. В его обязанность также входило следить за политической ситуацией в штатах Мэриленд, Индиана и Висконсин.
Несколькими основными штатами, обладавшими большим числом голосов выборщиков, такими, как Огайо, Пенсильвания, Мичиган и Калифорния, Кеннеди решил в дальнейшем заняться сам. Ведь от успеха в этих штатах в первую очередь зависел успех всей кампании. Поэтому необходимо было установить личный контакт с руководителями местных политических машин демократической партии.
Не остались без заданий Селинджер, О'Доннел и Харрис.
А через несколько дней личный самолет Кеннеди доставил всю «команду» в Вашингтон. Отсюда и из Нью-Йорка ее члены повели свою кропотливую работу, продолжавшуюся немногим более двух месяцев. Первые результаты вселяли надежду. Но об этом было известно лишь приближенным Кеннеди. Оставалось открыто бросить вызов соперникам.
2 января 1960 года, к удивлению многих, сравнительно малоизвестный сенатор Джон Фитцджеральд Кеннеди объявил о том, что выдвигает свою кандидатуру на пост президента Соединенных Штатов Америки.
ДРУЗЬЯ-СОПЕРНИКИ
Кто были соперники Кеннеди по демократической партии? Кто стоял на его пути к выдвижению кандидатом в президенты? Таких людей было несколько.
Поначалу основным соперником Кеннеди был сенатор Хуберт Горацио Хэмфри. В свое время он был мэром небольшого города. В 1952 году Хэмфри поддержал кандидатуру Эдлая Стивенсона на пост президента. При этом Хэмфри надеялся, что его «заслуги» будут оценены и ему предложат место кандидата в вице-президенты. Но этим мечтам не суждено было тогда осуществиться.
В 1956 году Хэмфри вновь лелеет ту же надежду. Рассказывают, что когда Стивенсон предоставил право выбора кандидата в вице-президенты съезду демократической партии, где позиции Хэмфри были довольно слабы, то последний заплакал от обиды. Кандидатом на пост вице-президента был выдвинут сенатор Кефовер.
Но Хэмфри не пал духом и продолжал упорно продвигаться к намеченной цели. В период с 1956 по 1960 год сенатор развивает особенную активность. Он совершает несколько поездок за рубеж, посещает Советский Союз. Известность Хэмфри среди американцев довольно быстро растет. К нему все более присматривается монополистическая печать. В 1958 году портрет Хэмфри публикуется на обложке влиятельного американского еженедельника «Тайм». Он вновь чувствует себя в силах стать лидером демократов, советуется с Эдлаем Стивенсоном и Линдоном Джонсоном. Оба соперника, исходя из тактических соображений, дают ему понять, что не будут возражать против выдвижения его кандидатуры на пост президента США.
В этот период сенатор от штата Миннесота вновь полон радужных надежд. Однажды в порыве откровенности он заявил, что считает себя столь же компетентным, чтобы стать президентом США, как и любой другой кандидат, за исключением Стивенсона.
Вместе с тем Хэмфри признается, что более всего опасается Кеннеди. От внимания опытного сенатора не ускользнула исключительно хорошая реклама Джона Кеннеди в журналах и газетах. Эта реклама распространялась в органах печати с массовыми тиражами. У Хэмфри вновь возникают серьезные опасения, что и на этот раз ему не удастся победить соперника. Причина опасений? Вот как он сам говорил о ней: «Единственной организацией, которую я контролировал, была организация штата Миннесота. У меня не было ни денег, ни большой прессы на моей стороне, ни людей, которые бы занялись моей рекламой». И хотя в какой-то степени Хэмфри, конечно, прибеднялся, однако в откровенности ему отказать нельзя. Некоторое время спустя Кеннеди победил его именно тем оружием, которого сенатор боялся, - силой денег и рекламы.