Третьим конкурентом Кеннеди был сенатор Линдон Джонсон. Он также давно лелеял мечту быть выдвинутым кандидатом на пост президента США от демократической партии. В конце 50-х годов, представляя в конгрессе интересы южных штатов, Джонсон был одним из самых влиятельных ее руководителей. Южные штаты пользовались на съездах демократической партии значительным влиянием, обладая почти 25% голосов выборщиков.
Влияние Л. Джонсона объяснялось, конечно, не только этим. Длительное время он был лидером демократов в сенате, обеспечивая в верхней палате конгресса США прохождение угодных правительству законопроектов. Если к тому же учесть, что спикером нижней палаты - палаты представителей - был также южанин Сэм Рэйберн, то станет ясно, что именно представители южных штатов в значительной степени контролировали механизм конгресса.
Охотно поддерживали Джонсона политические деятели, стремившиеся попасть в конгресс США. Они учитывали, что если попадут в конгресс и станут членами палаты представителей или, может быть, даже сената, то их назначения в постоянные комиссии конгресса будут производиться с помощью партийной машины, руководимой Джонсоном и Рэйберном. Вот почему хотя большинство представителей демократической партии и не поддерживали активно кандидатуру Джонсона, но они и не препятствовали его усилиям выдвинуться среди соперников на первое место.
В октябре 1959 года на пресс-конференции в Далласе Сэм Рэйберн объявил о создании комитета по избранию Линдона Джонсона президентом США.
Наиболее известным соперником Кеннеди перед съездом демократической партии в 1960 году был Эд-лай Стивенсон. Однако известность известностью, но в 1952 и 1956 годах он уже дважды проигрывал президентские выборы, будучи кандидатом на пост президента от демократической партии. Учитывая это, Стивенсон решил, что до самого съезда ему не следует объявлять себя кандидатом в президенты. Он избрал другой путь, как ему казалось, «более удобный». Сам съезд демократической партии, считал Стивенсон, должен в третий раз выдвинуть его в качестве кандидата в президенты.
Стивенсон, таким образом, предпочел оставаться в тени в течение всей избирательной кампании 1960 года, вплоть до съезда демократов в Лос-Анжелесе.
Таковы были четыре основных соперника Кеннеди, представлявшие интересы различных кругов демократической партии и претендовавшие на то, чтобы быть выдвинутыми кандидатами в президенты США.
Что прежде всего бросается в глаза при ознакомлении с политическими карьерами этих деятелей?
Во-первых, все они - и Кеннеди, и Хэмфри, и Сай-мингтон, и Джонсон, и Стивенсон - были профессиональными политиками демократической партии.
Во-вторых, необходимым атрибутом кандидата в борьбе за пост президента США является финансовая поддержка со стороны американских деловых кругов, а также партийных боссов. Без своих капиталов или финансовой поддержки другими лицами, без рекламы своей кандидатуры, которая обеспечивалась бы массовыми средствами информации: радио, телевидением и прессой, в США на выборах победить невозможно. Можно пользоваться известностью, можно сколотить свою группировку и на бумаге создать организацию. Но без денег это будет мертвый груз, воздушный шар без газа.
Ни в одной другой стране мира влиятельные соперничающие группы политиканов и стоящие за их спиной финансовые магнаты не обладают столь эффективными рычагами власти, чтобы навязать избирателям угодную им кандидатуру на пост главы правительства и государства.
Не случайно, останавливаясь на тактике основных соперников Кеннеди на пост президента США, мы каждый раз сталкиваемся с тем, что их кандидатуры вынашивались и выдвигались не на общественных митингах, не на собраниях представителей избирателей, а узким кругом лиц. Стартом избирательной кампании каждого из кандидатов обычно были секретные встречи частных лиц. На них вырабатывался «план победы» над соперниками. Причем на этих встречах не ломают себе голову над предвыборными программами кандидатов, не задумываются над тем, что надо сделать для американского народа в случае, если кандидат станет президентом США. Нет, совсем не это интересует политических заправил и их кандидатов.
Характерной чертой американской внутриполитической жизни является то, что до съездов демократической и республиканской партий кандидаты, претендующие на высший государственный пост страны, пост президента, по существу, почти никогда не выдвигают никаких избирательных программ, которые позволяли бы судить об их взглядах, политике и целях. Программа действий (весьма расплывчатая) составляется уже на самом съезде. К тому же и она необязательна для кандидатов.