Мабуть, щоб сподобатися, знадобилося більше часу.
"Я просто працюю", - рівно сказала вона. Я їду в Пеган, щоб брати участь у розкопках на землі. Тут збереглися дуже давні рештки монської цивілізації. Це видається неймовірним. Ви коли-небудь чули про це, сер?
«Кличте мене Джош, - сказав я. Так я знаю. Якщо не помиляюся, це у центральній Бірмі.
- Точно. Село крихітне, але руїни там, напевно, найбільші у світі. Тут близько п'ятисот пам'яток, зокрема велика кількість святинь. Якщо чесно, готую докторську дисертацію.
Я не здивувався. Кейт Холмс не мала нічого спільного з дамою-мандрівницею. З будь-якої точки зору моя молода співрозмовниця була гідна найбільшого інтересу. І я дедалі більше прагнув дізнатися про неї. Мені просто хотілося сказати їй, що я теж збираюся поїхати до Бірми. Але, як випливає з назви, секретний агент має бути максимально секретним.
"Бірма", - сказав я, мрійливо хитаючи головою. Ви збираєтеся вирушити у подорож! Як довго ти збираєшся там провести?
"П'ять тижнів", - відповіла Кейт, перш ніж пояснити мені, що вона отримала спеціальний дозвіл на роботу з бірманськими археологами. У мене пішло майже рік на те, щоб оформити замовлення, стипендію та всі інші формальності. І ось воно майже готове… Я відчуваю, що зараз пливу в якомусь заціпенінні. Не знаю, чи ви мене розумієте.
- Так. Так. Дуже добре. "Я багато пересуваюсь, і мої подорожі регулярно надають на мене такий самий вплив", - сказав я, подумки думаючи про спогади, які я отримав з чотирьох кутів земної кулі у вигляді шрамів, коли інші отримують ярлики на свої валізи. Я впевнений, що у вас буде цікавий досвід.
- Сподіваюся, - випалила вона.
Потім вона замкнулася в глибокому мовчанні, глянувши в нескінченність.
Звичайно, я не міг зарахувати Кейт Холмс до моїх легких завоювань. Навіть із великою уявою це було дуже складно уявити. Але я не був тією людиною, яка б здавалася перед обличчям негараздів. Її стриманість була викликом. Чим більше я дивився на неї, тим більше мені хотілося ближче познайомитися з нею.
Мені знадобилася майже вся поїздка, щоб отримати від неї сором'язливий сміх. Але коли вона прийняла мене як свого гіда для екскурсії, я відчув, що зробив найважчий крок. Судно на підводних крилах пробивалося крізь армію джонок та рибальських човнів. Я допоміг Кейт залізти на дерев'яний пірс і підвів її до рикші, що чекає. «Таксі», розраховане на двох пасажирів, здалося мені якнайкраще придатним для приємної туристичної прогулянки.
Як я і обіцяв, для Кейт була організована королівська екскурсія, починаючи з садів Камоенс з їхньою мальовничою та поетичною печерою і закінчуючи собором Святого Павла, найвідомішою пам'яткою Макао. Ми разом споглядали за сто ярдів від нас Порта-ду-Серко, який відзначає кордон між півостровом та комуністичним Китаєм. З нашого боку арки пливли зелений та червоний кольори Португалії. З іншого боку, п'ятизірковий червоний прапор маоїстського Китаю гордо майорів на вітрі.
"Цікаво, що там відбувається", - зізналася мені Кейт, вказуючи на великий червоний прапор.
«Ви, напевно, знаєте не менше за мене», - відповів я.
Обiд у pousada у Макао взяв гору над її останніми натяками на холодний. Ми поласували супом з краба і спаржі, потім пішли букети «маканез», а потім яблучні та бананові оладки з гоголем-моголем. Все це запивається чудовим португальським рожевим соусом, який творив дива, розв'язавши мову Кейт. Ми мали довгу розмову, яка часто переривалася вибухами сміху. Коли в другій половині дня ми пішли до казино, сіра миша повністю зникла за полицями своєї бібліотеки. Я дуже сподівався, що вона більше не показуватиме кінчика носа.
- Я не знаю, як тобі сказати, Джош... - почала Кейт, поки ми мирно йшли по Авеніду Алмейду Рібейро, усеяному охрою та золотими віллами. У мене справді був чудовий день.
— Але ж це ще не кінець. - У мене невелика річ, - відповів я, думаючи про паспорт, який мені потрібно було отримати до закриття консульства.
Потім я вільний на вечір.
- Тільки на вечерю? - Запитала вона, повертаючись до слідів незайманого опору.
Я пообіцяв підняти руку до серця. - Слово розвідника!
Кейт усміхнулася мені і згідно кивнула.
"Добре, містере Морлі", - весело сказала вона. Я твоя на вечір.
Але вона перестала дивувати мене, коли, вставши навшпиньки, на мить поцілувала мене в щоку.