На білій сорочці незнайомця на рівні грудей утворилася велика малинова пляма. Його рот був роззявлений. На його обличчі було висловлено недовіру. Очевидно, він не очікував, що його тут розстріляють та й так легко. Десь тут на кораблі на підводних крилах убивця з глушником мав привітати себе з виконанням вказівок Пекіна з такою точністю.
Я мав діяти швидко, якщо не хотів, щоб у компанії трупа мене здивував можливий користувач приміщення. Я якнайшвидше обшукав кишені мерця і знайшов там гонконгський паспорт, виданий на ім'я Вай Цанга.
"Бідний Вай Цанг", - сказав я собі з ноткою гіркоти.
Але більше, ніж особа цієї людини, моїм великим відкриттям була на останній сторінці паспорта віза до Бірми зі штампом напередодні. Припущення, на якому я заснував свої дії, раптово здалося мені набагато переконливішим, ніж я наважувався сподіватися.
У Вай Цанга не було з собою іншого паперу і, звичайно, мікрофільму. Я потягнув його до шафи і посадив на стілець. Потім замкнувся зсередини і знову виліз за двері. Потім я як міг вичистив сліди крові та спустошив місце. Якби Кейт запитала мене, чому я так довго, я був готовий розповісти їй «Помсту Монтесуми» китайською.
Останні події підтвердили ще одне моє припущення. Мої таємничі конкуренти вважали, що я приведу їх прямо до мікрофільмів. Так що зараз мене вважали кориснішим живим, ніж мертвим.
Але чомусь цієї думки було недостатньо, щоб мене втішити.
РОЗДІЛ V
ПЕРШИЙ ДЕНЬ. Початок тижневого законного перебування, наданого мені владою Бірми.
Я летів рейсом UBA - Union of Burma Airways - який курсує без пересадок між міжнародним аеропортом Кай Так у Гонконгу та міжнародним аеропортом Мінгаладон за двадцять п'ять кілометрів від Рангуна. Чотири стюардеси були одягнені у традиційному стилі. Навколо стегон вони носили лонги, різнобарвний саронг, а нагорі – інгі, корсаж дивовижної простоти.
Його довге чорне волосся, зав'язане високо на потилиці, спускалося на шию ззаду. Доброзичливі, послужливі, щасливі догодити, вони граційно переміщалися між сидіннями літака, і ми могли здогадатися, що їхні маленькі груди груди погойдуються вправо і вліво в ритмі їхніх кроків. Я сподівався, що бірманська гостинність буде відповідати гостинності цих прекрасних молодих жінок. І візуально, і, звичайно, в інших відносинах, вони уособлювали для мене комфорт після серії сумних подій, які я щойно пережив.
- Ти справді не можеш залишитися ще на один день, Джош? Тобі обов'язково треба йти, якраз тоді, коли ми… де ми щойно познайомилися? Як ми тільки починаємо звикати одне до одного?
Я приховав від Кейт, що їду до Бірми. В іншому випадку я намагався бути з нею максимально чесним і звести мою брехню до мінімуму. З того, що вона мені сказала, вона не планувала їхати з Гонконгу ще кілька днів. Я сподівався, що на той час, коли він приїде до Бірми, я вже виїду з країни з мікрофільмом у кишені.
- Кумедно, - сказала вона, притискаючись до мене.
- Що смішного?
- Ви перший чоловік, з яким я справді почуваюся впевнено... у безпеці. Я завжди вважала себе сором'язливою, безпорадною дівчиною.
- Сором'язливий, так, - засміявся я.
але безпорадної, звісно, немає.
Вона підняла на мене блискучі блакитні очі і подивилася на мене з полум'ям.
- Ти справді думаєш?
- Справді!
Губами я чуттєво пестив її в приємній ямочці між плечем і початком шиї. Мої руки пробудили його бажання, ніжно досліджуючи його тіло. За мить вона прослизнула під мене і, без натяку на вагання чи ханжество, вигнула спину, пропонуючи себе з хтивим і нетерплячим легким стогом. За шторами Гонконг висвітлив усю кімнату іскрами неонових вогнів. Я шкодував, що незабаром покинув її. Без сумніву, набагато гірше, ніж вона передбачала.
- Месьє чогось хоче? - Запитала стюардеса, виводячи мене з задуму.
- Дякую, - відповів я. Все добре.
Вона посміхнулася і пішла геть, шелестячи шовком. Мій короткий роман з Кейт був чимось більшим, ніж просто задоволенням фізичного спонукання, я усвідомлював це, і все ж таки я був змушений відмовитися від нього. Інакше й бути не могло, коли моя місія тільки-но починалася, я так і не знайшов мікрофільм. Коли я дізнався, на що я сподівався, мені все ж таки довелося б вивозити його з Бірми. Тому що вони йшли за мною. Хоча жоден пасажир у літаку, здавалося, не виявляв до мене непропорційного інтересу, я ставив питання, чи не спостерігають за мною в цей самий момент. Але як я дізнаюся про це, бо ті, хто дивляться на мене, були мені зовсім невідомі?