Наконец-то я собирался узнать, какая работа меня ждет.
Пятнадцатая глава.
Музыкальный автомат играл на пике песни из Bee Gees. Я подумал про себя, когда услышал невероятный головной голос, вырвавшийся из ансамбля, что по крайней мере один из членов этой группы мог убить кастрата эпохи Возрождения из-за ревности.
Чтобы попытаться преодолеть шум, дюжина водителей кричала изо всех сил.
Видимо все говорили по-английски. Даже меню было на английском, и предлагалось изрядное количество американской еды.
Мексиканская еда прекрасна, если все сделано правильно, но вы устаете есть одно и то же снова и снова. Я выбирал кусок жареного мяса. А у меня уже текла слюна.
Самира внимательно посмотрела на меню и, пытаясь заглушить рев музыкального автомата и шум разговоров дальнобойщиков, крикнула мне:
- Ник! Что такое жареный стейк по-куриному?
- Это стейк, приготовленный во фритюре, как курица.
На лице Самиры промелькнуло недоверчивое выражение.
- Как можно стейк зажарить, как курицу? воскликнула она.
Звезда музыкальных автоматов Таня Такер кричала нам о своем желании вернуться в Техас, когда она умрет. Я оглох в общей шумихе и решил перестать объяснять Самире самый популярный рецепт в штате, где хотела быть похоронена Таня.
- Попробуйте. Вы увидите, понравится ли вам, я только посоветовал ей.
- Хорошо, - радостно сказала она, - я попробую. Это просто показывает, насколько я вам доверяю.
Официантка подошла к нашему столику с двумя стаканами воды.
Она спросила нас. - Вы сделали свой выбор?
Я заказал два жареных стейка по-куриному и чай со льдом. Когда официантка вернулась на кухню, я сказал Самире:
- Сто долларов за пуговицу трусиков, что эта девушка вынырнула со дна Техаса!
- Вы имеете в виду, что это выплывшая водолазка?
Я видел, что она все еще была в настроении шутить и что в этих условиях было бы невозможно решать более серьезные вопросы. Я продолжал шутить.
«Ага, - сказал я, - это живое доказательство того, что техасцы плавают не хуже мексиканцев».
Как будто для акцентирования внимания на моем заявлении запись музыкального автомата снова изменилась, и Джонни Родригес начал петь нам «Вниз на Рио-Гранде».
Когда подали стейки, я улыбнулся официантке.
Я спросил её. - Вы из Техаса?
Ошеломленная моим вопросом, Самира с опаской ждала реакции девушки. Но она не обиделась.
- Пока люди отсюда плыли на север, я плыла на юг. Но у меня есть разрешение на работу. Кофе принадлежит американцу.
Я продолжил. - А тебе здесь нравится?
- Могло быть и хуже. Но на следующей неделе я уезжаю в Даллас. Полгода в этой норе достаточно. Я начинаю замечать одного или двух водителей грузовиков, которые часто проезжают в этом районе; это очень плохой знак. Это означает, что я слишком долго была вдали от дома
.
Мы рассмеялись, и она умчалась к другому столику, куда ее позвали.
Мы с Самирой ели молча. Еда была простой, но приятной, и это все, о чем я просил. Похоже, Самире понравился ее стейк и картофель с мусселином, щедро сбрызнутый сливочным соусом.
Когда мы уходили, Джерри Ли Льюис умолял молодую девушку устроить ему последний танец.
- Это музыкальный автомат! - в шутку прокомментировал я.
Когда мы сели в машину, на лице Самиры все еще была улыбка. Мне удалось попасть в, казалось бы, нескончаемый поток грузовиков.
Едва мы покатились, как Самира начала открываться мне:
«Думаю, ты злишься на меня, когда думаешь о том бардаке, в который я тебя втянула», - сказала она по-английски.
Мне было не жалко переключаться с испанского на английский. Мне всегда казалось, что я более убедительно лгу на своем родном языке.
- Вовсе нет, - ответил я. Я могу даже поблагодарить вас. Годами я плыл по течению, как лодка без руля. И сегодня, благодаря тебе, я нахожу цель в своем существовании. Ты заставила меня открыть правое дело. Я очень хотел, наконец, быть полезным другим.
Говоря это, я украдкой взглянул на Самиру. Мне было интересно, сколько хруста она сможет проглотить за один раз. Насколько она поверила моим словам, это было само собой разумеющимся.
Может быть, она поверила этому, потому что она обняла меня, прижала бедро к моему и стала гладить мою ногу.
- Ник, милый, как я рада это слышать! Вы даже не представляете, насколько это меня радует. Эта миссия была полной катастрофой… не считая нашей встречи. У меня было все под рукой, чтобы сообщить американскому народу о том, что происходит в моей стране, и теперь все кончено. Бедные дураки позволили жадному Косте извлекать выгоду из своего невежества.