Але гэта было не так проста. У іншым канцы пакоя мне заступіў шлях іншы супрацоўнік у форме. Бірманцы ці, магчыма, кітайцы не рызыкавалі. Яны захавалі месца, як калі б яны паказалі там Кох-і-Нор.
«Не ўваходзь», - неўзаемна абвясціў ахоўнік.
- Я б хацеў убачыць спадара Аунг Ну.
"Уваход забаронены", - паўтарыў ён з самым грозным выразам твару ў сваім рэпертуары.
"Але я хачу ўбачыць містэра Аунг Ну", - настойваў я.
Ці адчуваў ён маю рашучасць, ці гэта быў уладны тон майго голасу? Тым не менш, ахоўнік прапусціў мяне, паказваючы мне праз плячо вялікі палец у напрамку, за якім трэба ісці. Я лёгка знайшоў кабінет куратара. Я двойчы стукнуў вельмі фармальна, і дзверы адчыніліся, і я ўбачыў маленькага чалавечка з вачыма савы. Ён міргнуў, гледзячы на мяне за сваімі круглымі акулярамі ў сталёвай аправе, і на яго твары з'явілася пытальнае выраз.
- Магу я зрабіць што-небудзь для вас, сэр? ён спытаў мяне на гэтак жа бездакорнай ангельскай, як і яго манеры.
- Думаю, так, - адказаў я, перш чым прадставіцца. Я сапраўды зачараваны вашай выставай, спадар Аунг Ну. Я заўсёды быў заўзятым прыхільнікам усходняга мастацтва, аддаючы перавагу дынастыі Хань. І прызнаюся вам, што ў мяне ніколі не было магчымасці ўбачыць столькі такіх цудоўных твораў, сабраных у адным месцы.
- Значыць, вам спадабалася наша выстава, - з шырокай усмешкай сказаў Аунг Ну. Вы бачыце, што я ў захапленні.
- Мякка кажучы, яна мяне заваражыла. У прыватнасці, асляпляльнае ўпрыгожванне Тоу Ван. Я таксама заўважыў Вершніка Танга, які, як мне здаецца, быў знойдзены ў Цзяньсіяне. Гэта творы вельмі рэдкай вытанчанасці і пластычнай дасканаласці.
Некаторы час я гутарыў з ім, дэманструючы ўсё сваё абаянне і спазнанні, на якія быў здольны.
"Але паспрабуйце ўвайсці", - сказаў нарэшце добры містэр Аунг Ну. Сядайце калі ласка. У мяне не часта ёсць магчымасць сустрэць людзей, напрыклад, з такім жа мастацкім густам, як у вас.
- Вы вельмі мяне абавяжаце, містэр Аунг Ну.
Дзверы за намі зачыніліся.
Калі праз паўгадзіны ён зноў адкрыўся, са «сціплага свяцілішча» выйшаў зіхатлівы Нік Картэр, калі выкарыстаць тэрмін, які куратар кахаў выкарыстоўваць, кажучы аб шафе для мецел, які служыў яго кабінетам. Містэр Аунг Ну быў маім гаспадаром на абедзе. Насамрэч мне не прыйшлося доўга настойваць, каб ён прыняў маё запрашэнне. Я проста спадзяваўся, што яго энтузіязм выкліканы не тым, што ў вялікіх рэстаранах надмерна высокія кошты. Само сабой зразумела, што задавальненні ад стала і гастранамічныя стравы Паўднёваўсходняй Азіі зусім не былі ў цэнтры маіх клопатаў. Я меў намер прымусіць Аунг Ну загаварыць, цынічна выцягнуць з яго звесткі, каб атрымаць патрэбную мне інфармацыю. А менавіта, падрабязны план расстаноўкі ахоўнікаў, розных выхадаў і сістэмы бяспекі музея.
На дадзены момант я знаходжу такі паварот падзей суцэль здавальняючым.
Вячэра, на якую мы дамовіліся загадзя, падобна, узмацніў мой аптымізм. Сталовая гатэля Strand з выглядам на раку Рангун здалася мне выдатным месцам для нашай другой сустрэчы. На гэтым фоне пыльных пальмаў і віктарыянскіх статуй, паслужлівых афіцыянтаў і равучых потолочных вентылятараў я пачуваўся брытанскім пасяленцам 1930-х гадоў. Ветлівы, але ў той жа час надзвычай гаманкі, Аунг Ню ніколі не губляў сувязі. Ён спыняў размаўляць толькі для таго, каб усміхнуцца і перастаць усміхацца, каб зноў загаварыць са мной.
Калі посуд са сколамі, але ўсё яшчэ прыдатны да ўжывання, быў вымыты, ён прыняў цыгару і брэндзі, якія я яму прапанаваў.
- Вы ведаеце, гэтая выстава - сапраўдная культурная перамога нашага музея, - сказаў ён мне. Бо нашы адносіны з Кітайскай Народнай Рэспублікай усё яшчэ далёкія ад стабільнасці. Пазыка гэтых твораў мастацтва з'яўляецца своеасаблівым жэстам добрай волі з боку кітайцаў. Мне проста шкада, што так мала жыхароў нашай сталіцы цікавяцца выставай. Мне падаецца, што яшчэ засталіся сляды антыкітайскіх настрояў.
Вось што б добра… развеяць.
Ён кінуў на мяне запытальны позірк, які, здавалася, хацеў спытаць маё меркаванне.
- Так, вядома, - адказаў я, думаючы зусім іншае. Я мяркую, што яны самі паклапаціліся аб ахове аб'ектаў.
Атрымліваючы асалоду ад брэндзі, Аунг Ну пакруціў галавой і глыбока пагрузіўся ў крэсла. Натхнёны атмасферай завялага багацця, якая атачала нас, ён растлумачыў мне, што яго ўрад не дазваляў уезд у краіну ўзброеных кітайцаў.