Нажаль, мае даследаванні былі вельмі кароткімі.
РАЗДЗЕЛ VII.
Сярод звону званоў я пачуў імклівыя крокі.
Я вярнуў тканіну на месца, схапіўся за край вечка і нацягнуў яе на цокаль. На першы погляд, ніхто не заўважыць, што набор Тоу Ван быў закрануты.
На бягу я перасек выставачную залу, ступіў праз мармуровы збор і схаваўся паміж двума вокнамі ў галерэі Мандалай. У вушах ужо звінелі гучныя галасы. Неўзабаве я ўбачыў чатырох ахоўнікаў: тых, каго я ўжо ведаў у твар, у суправаджэнні двух калег. Але ў канцы калідора дрыжыкі і гук галасоў прымусілі мяне зразумець, што на дапамогу ідуць іншыя ахоўнікі, верагодна, з суседніх крылаў Інстытута культуры.
Музей вызначана станавіўся вельмі нездаровым месцам.
Час было паспрабаваць выбрацца адсюль. Прасоўваючыся бліжэй да сцяны, я прайшоў уздоўж галерэі, не перастаючы ўважліва сачыць за навакольным становішчам. Я падумаў, што лепш за ўсё прайсці ад акна да акна да металічных дзвярэй і назад з таго месца, дзе я спыніўся.
Сказаць хутчэй, чым зрабіць.
Я дабраўся да канца залы, не турбуючыся аб тым, што доступ заблакаваны. Але калі брытанцу ўдалося абгуляць абаронцаў, я не мог зразумець, чаму я не змагу зрабіць тое ж самае. Калі толькі ён не быў застрэлены ці затрыманы. Я нічога пра гэта не ведаў.
Ахоўнік з кольтам 38 у руцэ хадзіў па калідоры перад браніраванымі дзвярыма. Выццё сірэны змяшаўся ў вар'яткі сімфоніі з шумам будзільніка. Шум быў такі, што я нават не чуў сваіх думак. У мяне была ідэя, што полк бірманскіх салдат хутка зойме гэты будынак, са згоды кіраўніцтва музея або без яго. Чуванне зрабіла ідэальныя ўмовы для стральбы.
Мне б не прыйшлося двойчы націскаць на курок. Але я не хацеў дадаваць забойства да серыі злачынстваў, якія я ўжо здзейсніў. Пакуль што група назірання заўважыла ў музеі толькі двух марадзёраў: "British Accent" і яго прыяцеля, зрашэчанага свінцом у выставачнай зале.
Я дастаў з кішэні некалькі манет і кінуў іх як мага далей. Адна з фігур адрыкашэціла аб мармуровую калону ў добрых пятнаццаці ярдах справа ад варты. Гэта была адцягваючая тактыка. На шум мужчына замёр. Праз некаторы час, калі ён убачыў, што ён усё яшчэ цэлы, ён падышоў да таго месца, адкуль даносіўся шум. Доступ да лесвіцы на імгненне застаўся без нагляду.
Я чакаў менавіта гэтага "на імгненне".
Ледзь ён пакінуў свой пост, як я выскачыў за дзверы. Яна адкрылася пад маім штуршком, і ахоўнік выдаў папераджальны крык. Я ўжо быў на сходах. Роў папераджальных сігналаў заціх, калі я імкліва спускаўся па ўсходах, заўважыўшы, да майго шкадавання, што пандус не прызначаны для слізгацення ўніз. Ззаду мяне пачуліся крокі. Мяне заўважылі. Мне трэба было дабрацца да падвала да таго, як куля паклала канец майму знаходжанню ў Бірме. Чаго ўвогуле не было ў маім раскладзе.
Кроў стукала ў маіх скронях. Прыліў адрэналіну прайшоў скрозь мяне, як укол метамфетаміну, надаючы мне неабходны прыліў энергіі і ўпэўненасці. Я падвоіў хуткасць, увайшоўшы ў калідор склепа. На шчасце, дзверы засталіся адчыненымі. Ці не надоўга. Я ўварваўся ў пакой і замкнуў яе за сабой.
І зноў я пагрузіўся ў цемру. Прыйшлося запаліць ліхтарык. Трымаючы яго вельмі нізка, прамень быў накіраваны прама на пыльную зямлю, я знайшоў свой шлях сярод нагрувашчванні неўказаных у каталогу прадметаў, якія загрувашчвалі склад. Падышоўшы да акна, я сунуў лямпу назад у кішэню, уклаў Вільгельміну ў ножны і прыхінуўся да краю падаконніка.
Імкнучыся пазбягаць аскепкаў шкла, мне ўдалося высунуць галаву, а затым і плечы. Гэта прымусіла мяне здзейсніць серыю ўражлівых выгібаў, але як толькі глыток свежага паветра дакрануўся да майго твару, усё астатняе здалося дзіцячай забавай. Усё, што мне трэба было зрабіць, гэта паўзці па земляной падлозе пад'язной дарожкі, пакуль мае ногі і ступні не апынуліся ў аконнай раме.
Як толькі я цалкам вызваліўся, я неадкладна панёсся ў напрамку Фэйр-стрыт.
Потым я хутка спыніўся.
Дарогу заступіў вайсковы джып. Жоўтае святло фар асвятліла праход. Я прыхінуўся да сцяны і зноў рушыў у процілеглы напрамак. Я ня ведаў, куды пайду, але гэта быў мой адзіны выбар.
Прысутнасць войска на месцы здарэння навяла мяне на дзве думкі: па-першае, муніцыпальная паліцыя Рангуна відавочна пакутавала ад недахопу кадраў; па-другое, улады не легкадумна паставіліся да начнога ўварвання ў памяшканні музея. Відавочна, яны баяліся абвінавачанняў з боку кітайцаў, якія абвінавацілі б іх у няздольнасці абараніць каштоўны экспанат. Але я нядоўга спыняўся на асцярогах улад. Майго было больш чым дастаткова для мяне. Інстытут культуры кішоў салдатамі, і мая непасрэдная праблема заключалася ў тым, як мне вярнуцца ў гатэль. Сказаць, што баланс сіл быў няроўным, даў бы вельмі дрэннае ўяўленне аб рэальнасці.