Так што я працягваў збочваць назад па заваленым смеццем калідоры, асцярожна хаваючыся ў цені сцяны. На іншым канцы я рызыкнуў зазірнуць за вугал будынка. Як я і чакаў, далейшы шлях быў незразумелы.
Задні фасад выходзіў на вялікі сад, акружаны высокімі ветраахоўнымі платамі. На зялёным лужку стаялі старажытныя статуі. Шэраг магутных пражэктараў залілі святлом гэтую выставу пад адкрытым небам. З вышыні свайго ўсеведання вялікі Буда глядзеў на мяне з добразычлівай усмешкай. Ззаду яго я ўбачыў знакі вайны ў выглядзе трохгаловага слана і стылізаванага льва. Па тым боку плота я налічыў паўтузіна джыпаў, з уключанымі фарамі і якія паказалі ў мой бок. Але найбольш мяне непакоіла хваля салдат, узброеных вінтоўкамі, якая толькі што ўварвалася на лужок, як рой саранчы.
Я растварыўся ў цені і азірнуўся цераз плячо. Іншы джып ўсё яшчэ быў там, блакуючы доступ да Фэйр-стрыт. У прымыкаючым да музея будынку не было акна.
Так што ў мяне заставалася два варыянты: паспрабаваць перасекчы сад, рызыкуючы апынуцца зрашэчаным кулямі ад салдат, якія ачапілі лужок, або вярнуцца на Фэйр-стрыт і знайсці спосаб прарваць блакаду. Калі сапраўды, ні адна з гэтых двух формул мяне не асоба ўразіла.
Я зноў паглядзеў на садок. Іх быў добры тузін. Мае шанцы былі вельмі малыя. Выбіраю джып. Калі я падышоў, я пачуў галасы.
- Абыдзеце будынак! Ты, вунь, ідзі ззаду! Ідзі і абшукай мяне наверсе. Магчыма, ён застаўся ўнутры. А складзік? Вы ўпэўнены, што ён там не схаваўся? Вы ўсё абшукайце цаля за дзюймам?
Уласна кажучы, гэта ці наўрад мяне развесяліла. Але самае гнятлівае для мяне было тое, што я не мог дастаць мікрафільм. Аднак зараз не час аддавацца бясплодным шкадаванням. Калі я хацеў і надалей служыць інтарэсам АХ, мне спачатку трэба было вярнуцца ў свой нумар у гатэлі, і пажадана цэлым. Я сунуў руку ў штаны і выцягнуў з іх П'ера.
Дбайна адрэгуляваным ударам я кінуў гэтага адважнага П'ера, які праляцеў міма джыпа і прызямліўся прама пасярод Фэйр-стрыт. Я пачуў крык здзіўлення і кінуўся прэч, апусціўшы галаву. Краем вока я мімаходам убачыў задушлівае воблака дыму, якое клубілася ў промнях фар вакол машыны. Буйнакаліберная зброя затрашчала над прыступамі кашлю і заглухла. Я не стаў спыняцца, каб паглядзець, занадта заняты бегам па Фэйр-стрыт, якая, з-за адсутнасці іншай магчымасці, вяла ў процілеглым кірунку ад майго гатэля.
Куля прасвістала ў паветры і зачапіла маю верхавіну. Усе агні былі на мне, і я зігзагам ратаваўся ад стрэлаў. Цяжкі абутак на бягу стукаў аб маставую. Прыслухаўшыся, я прыйшоў да высновы, што за мной гоняцца прынамсі трое мужчын. Аднак стральба спынілася. Відавочна, іх баявыя вінтоўкі не дазвалялі ім страляць на бягу.
Калі я імчаўся па брудных вуліцах, як пракляты, я падняў воблака пылу. Мае лёгкія гарэлі. Падчас гэтага слалама я адчайна шукаў выйсце. Вуліца была абнесена драўлянымі платамі і будынкамі з зачыненымі дзвярыма, што не дазваляла рабаўнікам пранікаць у дамы.
Нарэшце я пакінуў асветленае месца.
- Стой, ці я страляю! - крыкнуў нечы голас па-бірманску.
Але перакладчык мне не спатрэбіўся. Менавіта тады, у поўнай цемры, я мімаходам убачыў свой выратавальны круг і, не вагаючыся ні секунды, скокнуў на яго.
Гэта быў хутчэй пераход, чым завулак, паміж дзвюма напаўразбуранымі драўлянымі хацінамі. Я пагрузіўся ў цемру, спрабуючы знайсці абстаноўку.
Раптам мая нага ў нешта стукнулася, і я страціў раўнавагу. Калі я ўпаў наперад, я пачуў ад жаху крык жанчыны. Я толькі што разбудзіў сям'ю, якая спіць на падлозе пасярод смецця, якое было раскіданае па завулку. Дзіця заплакала. Я выцягнуў сваю лепшую бірманскую мову, каб ясна і хутка растлумачыць гэтым добрым людзям, што я чакаў ад іх.
Кьяты, якія я ім абяцаў, больш, чым любая форма прамовы, здавалася, пераканалі іх дапамагчы мне. Праслізнуўшы пад бліжэйшую коўдру, я пачуў галасы салдат, якія далучыліся да мяне.