- Я разумею. Я пакіну вас, містэр Аунг Ну. Ты павінен адпачыць. Мне здаецца, вы вельмі засмучаныя.
Я чуў, як ён спрабаваў засмяяцца. Гэта быў сумны правал.
- Гэта найменшае што ты мог бы сказаць.
Але з гэтым ужо нічога не зробіш. Цяпер гэта ... гэта ...
-… справа зроблена. На жаль, вы маеце рацыю, больш нічога не зробіш.
Наколькі мне вядома, гэта было не так. Мне трэба было яшчэ шмат чаго зрабіць у вельмі кароткія тэрміны.
Як толькі я развітаўся з куратарам, я прыстасаваў трох сваіх непараўнальных памочнікаў і выйшаў з пакоя. Апынуўшыся на вуліцы, я адмовіўся ад дзвюх ці трох прапаноў памяняць к'яты на чорным рынку, перш чым знайшоў рыкшу. Я папрасіў высадзіць мяне на вакзале ля рынку Багёк.
На выкананне неабходных працэдур у мяне сышла амаль гадзіна, дзеянні чыноўнікаў запавольваліся з-за каласальнай складанасці фармальнасцяў і не менш каласальнай недахопу капіявальнай паперы. На шчасце, у Мандалай быў запланаваны толькі адзін цягнік. Таму скрыні з экспанатамі маглі перамяшчацца толькі на ім. Падарожжа працягласцю семсот кіламетраў павінна было заняць каля дваццаці шасці гадзін. Прынамсі, пасля ад'езду з Рангуна надвор'е мяне не надта прыспешвала б.
Перакананы, што мікрафільм усё яшчэ схаваны або ў нефрытавым наборы, або ў яго аснове, я хацеў любой цаной аднавіць свае даследаванні з таго месца, дзе я пакінуў іх падчас начнога візіту ў музей. Пра тое, што я прызнаю паражэнне, не магло быць і гаворкі, пакуль я не даследаваў кожны зацішны куток і шчыліны даспехаў Тоу Вана і пласта, на якім яны ляжалі. Акрамя таго, я не адчайваўся раскрыць асобу забойцы Пой Чу і Вай Цанга адначасова. Паездка на цягніку была маім апошнім шанцам агледзець нефрытавыя даспехі. Апынуўшыся ў Мандалаі, я не мог на гэта разлічваць. Залішне казаць, што я не збіраўся вяртацца ў Злучаныя Штаты з пустымі рукамі.
Перад ад'ездам мне трэба было выканаць адну фармальнасць. Перакананы, што "British Accent" зможа адказаць на некаторыя з маіх пытанняў, я зараз хацеў яго знайсці. І, калі толькі мой паважаны калега не хаваўся дзе-небудзь у сценах савецкага пасольства, для мяне было цалкам магчыма даведацца аб яго адстаўцы. Акрамя таго, я быў гатовы абшукаць усе гатэлі ў Рангун.
Сталіца Бірмы з амаль двума мільёнамі жыхароў была вельмі густанаселеным горадам, але было мала гатэляў, адчыненых для заходніх турыстаў. Стрэнд быў аўтаматычна ліквідаваны: калі б "брытанскі акцэн" застаўся там, я б не прапусціў сустрэчу з ім хоць бы раз. У канчатковым выніку поле маіх даследаванняў было вельмі абмежаваным. У мяне заставалася ўсяго тры варыянты. Я пачаў з бліжэйшай установы, YWCA Inn [4]. Ён быў адкрыты для прадстаўнікоў абедзвюх падлог. British Accent і ягоныя паплечнікі цалкам маглі спакушацца стрыманым і ананімным характарам гэтага месца. Я лёгка знайшоў маленькі цагляны будынак без асобы на вуліцы Багале-Базар, недалёка ад шматлюднага рынку пад адкрытым небам.
«Я шукаю двух сяброў», - растлумачыў я клерку на стойцы рэгістрацыі, джэнтльмену з брытанскім акцэнтам у суправаджэнні каржакаватага, не вельмі гаманкага чалавечка.
Ён хутка прагартаў шэраг уліковых картак з імёнамі і нумарамі пашпартоў цяперашніх гаспадароў інтэрната.
«Прабач, не тут», - адказаў ён гэтак жа балбатліва, як і нябожчык, упарты чалавечак.
- Дзякуй.
Я моцна рызыкаваў, апісваючы двух мужчын, апісанне якіх, мусіць, дала паліцыя… але гэта было часткай маёй працы.
Маёй наступнай базай была Тамада, у раёне пагад, які з'яўляецца адной з галоўных турыстычных славутасцяў Рангун. Адміністрацыя самага сучаснага гатэля ў горадзе была зусім не падобная да хостэла YWCA.
"Я не магу перадаць ніякай інфармацыі", - сказаў ён мне з нацягнутай усмешкай.
- Чаму? - спытаў я, разыгрываючы карту невінаватасці. Яны даўнія сябры, і ў мяне ёсць важкія падставы меркаваць, што яны засталіся з вамі.
- Цалкам магчыма, - прызнаў ён.
Ён зачыніў сваю вялікую бухгалтарскую кнігу і вярнуўся да сваіх заняткаў, як быццам ужо забыўся пра маю прысутнасць.
"Я ведаю, што гэта магчыма", - настойваў я, прыкладаючы вялікія намаганні, каб захоўваць спакой. Я хачу ведаць, ці сапраўды гэта.