Перад тым як пакінуць яго, я прыклаў усе намаганні, каб прыціснуць яго твар да сцяны. Калі няўдачлівы кліент не сутыкнецца тварам да твару з яго жудаснымі астанкамі, гэта затрымае момант, калі яго смерць будзе заўважана. І пасля яго адкрыцця я буду ў поўнай бяспецы ў сценах свайго гасцінічнага нумара.
Калі я пайшоў апранацца, маю ўвагу прыцягнула адчыненая раздзявалка, замак быў заліты крывёй. Напэўна Спявай Чу. Там я знайшоў кучу вопраткі, разарванай з той жа асцярожнасцю, з якой перарэзалі горла іх уладальніку. Забойца нічога не пакінуў на волю выпадку. Ён нават быў дастаткова скрупулёзны, каб разрэзаць падшэўку пінжака і кішэні штаноў. Маё перакананне зацвердзілася: ён шукаў тое ж, што і я. Пой Чу сказаў мне, што планаваў пакласці свой дакумент у бяспечнае месца, пакуль ён не атрымае сваю аплату. Таму малаверагодна, што ён пакінуў тавар, якімі мы хацелі валодаць - мой канкурэнт і я, - ляжаць у распранальні. Але які канкурэнт?
Смерць Спявай Чу мяне патрэсла. Я страціўся пасярод пустыні без карты і без компаса. Але інфармацыя, якую ён хацеў прадаць мне, была вельмі важная, і пра тое, каб апусціць заслону, не магло быць і гаворкі, нягледзячы на няўдачу адной з галоўных дзейных асоб. Няўжо падвойны агент пакінуў за сабой след - якім бы тонкім ён ні быў - які дазволіў бы мне высачыць яго сакрэт? Я падвергнуў абрыўкі адзення як мага стараннаму агляду, давёўшы сваё даследаванне да пятак туфляў. Хто ведае, ці не полыя яны ...? І нават калі б самога дакумента там не было, мог быць ключ, які мог бы скіраваць мяне ў маім даследаванні.
Але з набору хітрасцяў сакрэтнага агента абутак Пой Чу быў проста зроблены для хады. З-за адсутнасці іншых рэсурсаў я перабраў усё, што засталося ў распранальні, і нарэшце знайшоў заціснуты паміж верхняй паліцай і металічнай перагародкай шафы невялікі лісток паперы. Можа, ён сцягнуў з Пой Чу адзенне, калі яго забойца праверыў яе ...
Распранальня ўсё яшчэ была пустая. Я схапіў паперу кончыкамі пальцаў, каб разгледзець яе на святле. Я прачытаў: Фунг Пін Шань Мус… Гэта была толькі палова бруднага пакамячанага ўваходнага білета ў музей Ганконскага ўніверсітэта, які я добра ведаў. Да цяперашняга часу іншая частка павінна была быць у музейным смеццевым вядры. Ён быў вельмі тонкім. Але менавіта на адваротным баку білета я зрабіў адкрыццё. Там пяром намаляваны дзве кітайскія ідэаграмы. Я расшыфраваў: Тоу Ван. Імя ўласнае. Гэтага чалавека сярод маіх знаёмых не было, але гэта было лепей, чым нічога.
Я замкнуў распранальню нябожчыка Поі Чу і ўставіў ключ унутр праз адтуліну ў дзверы з жалюзі. Рэха яго падзення на дно металічнай шафы здалося мне аглушальным у вялікім пустынным пакоі. Выявіўшы, што мне больш няма чаго рабіць у гэтым месцы, я пайшоў у сваю распранальню, калі ад вядомага непрыемнага адчування ў мяне задрыжаў пазваночнік.
- Якое цудоўнае месца, ці не праўда? - заўважыў за маёй спіной голас, націск якога магло адбыцца толькі з каралеўства Яе Міласцівага Брытанскага Вялікасці.
Змёрзлы твар пісталета затрымаўся ў мяне ў паясніцы.
- Безумоўна, - сказаў я. Мяркуючы па форме ствала вашага пісталета, я мяркую, што вы збіраецеся застрэліць мяне з Smith & Wesson Model 39. І, калі б я адважыўся, я б нават зайшоў бы так далёка, што паспрачаўся, што вы гэтага не зробіце.
- Выдатная праніклівасць, ацаніў гэта мой суразмоўца.
Іншы чалавек, голас якога я яшчэ не ведаў, выдаў саркастычны выбух смеху.
«Што вы хочаце, - спытаў я, сціпла паціснуўшы плячыма, - можа не трэба пагражаць, вам трэба папрацаваць сваімі мазгамі.
Двое мужчын перасталі смяяцца.
«Я спадзяюся, што вы выявіце такую ўжо праніклівасць, калі справа дойдзе да супрацоўніцтва», - сказаў мужчына з брытанскім акцэнтам, пхаючы мяне наперад ударам сваёй зброі.
Відавочна, ён не быў пачаткоўцам. Найменшы промах, і я быў бы прыстрэлены, сумневаў не было. Раптам, нягледзячы на прывабнасць свайго мясцовага каларыту, Ганконг - і, у прыватнасці, раён Тэмпл-стрыт - проста страціў у маіх вачах шмат зачаравання.
РАЗДЗЕЛ ІІ.
Я ўсё яшчэ трымаў невялічкую паперку паміж вялікім і ўказальным пальцамі. Калі я праходзіў праз дзверы, мне ўдалося выпусціць яго на падлогу, не будучы заўважаным маімі анёламі-ахоўнікамі.