Затым, ні на секунду не адпускаючы гадзіны, ён нахіліўся і прашаптаў нешта бясформеннаму вуху свайго прыяцеля.
Я не чуў гэтага, але, бачачы, як загарэўся твар іншага, я зразумеў, што атрыманыя інструкцыі будуць выкананы з радасцю і стараннасцю. Сапраўды, за меншы час, чым трэба, каб сказаць, яго кулак урэзаўся мне ў спіну.
Ён спытаў. - Зараз?
Гэта было яго першае слова. І ён больш нічога не сказаў. Аднак я заўважыў моцны ўсходнееўрапейскі акцэнт. Відавочна, ён нарадзіўся бліжэй да краіны Распуціна, чым Бенджаміна Франкліна. Гэта, дарэчы, ідэальна падыходзіла да стылю яго пакамячанага гангстарскага гарнітура 40-х гадоў, абутых храбусткіх скарыначак, ірваным каўняру і патрапанаму чорнаму гальштуку. Але калі Распуцін не адрозніваўся элегантнасцю свайго адзення, то, з іншага боку, варта адзначыць звярыную сілу, якая зыходзіць ад усёй яго істоты.
«Калі хочаце, мой дарагі сябар», - сказаў Блан у гарнітуры, усё больш і больш макіявелісцкі і ўпэўнены ў сабе па меры таго, як праходзілі хвіліны.
Мяне гэта цалкам задавальняла. Чым больш яны думалі, што мяне паралізаваў страх, тым цяжэй было заспець іх знянацку. Але час яшчэ не было. Таму, калі чэмпіён Усходняй Еўропы па боксе скруціў мне руку, я проста сціснуў зубы, каб здушыць крык болю. Затым я зірнуў на пісталет, яго злавеснае рулю была накіравана прама ў цэнтр маёй грудзей.
- Так? - пацікавіўся самы гаваркі з тандэму. Дык будзе лепш? Ці бачыце, містэр Морлі, мой сябар сапраўды ведае, як гэта зрабіць. Такім чынам, давайце працягнем гэтую невялікую размову. Але дзе мы спыніліся?
"У Ганконгу", - сказаў я.
«Вядома, - пагадзіўся „British Accent” з вельмі змушаным смехам, – гэты маленькі брытанскі анклаў, які хтосьці, магчыма, значна больш душэўны, чым я, назваў «Кітаем у шэрым фланэлевым гарнітуры». Але ёсць і іншыя рэчы, якімі я быў бы захоплены куды больш. Не прымушайце мяне таміцца, містэр Морлі. Дык якія ў вас былі адносіны з няшчасным Па Чу?
- Я не ведаю, пра каго вы кажаце.
- Сапраўды? - сказаў "брытанскі акцэнт", амаль неўзаметку паказваючы свайму асістэнту.
Магутным рыўком гарыла практычна адарваў мне руку, а потым за долі секунды вярнуў яе ў зыходнае становішча. На імгненне я падумаў, што ён вывіхнуў мне плячо. Жорсткі дубль быў выкананы з фенаменальнай хуткасцю, дакладнасцю і лёгкасцю. Нічога не пашкодзіўшы. Пакутлівы боль разарваў мне ўвесь бок. Але «Сміт і Вессан» быў там, я нічога не мог зрабіць.
"На каго вы працуеце, містэр Морлі?"
- Для невялікага канферэнц-цэнтра, які знаходзіцца на тым жа тратуары.
Новы знак "брытанскага акцэнту". Зноў рука Распуціна на маёй руцэ. Касцяшка майго пляча рыпела, як стары абрубак, кінуты ў полымя.
«Я… я працую пазаштатным супрацоўнікам», - здолеў прабурчаць я.
Сэнс майго адказу, здавалася, выслізнуў ад Распуціна. Але інквізітар у белым маўкліва загадаў яму, і ён аслабіў хватку.
"Гэта нашмат лепш", - сказаў брытанскі акцэнт. А цяпер раскажы мне, што было ў Пой Чу, што было так цікава для цябе.
- Я ... я ...
І зноў хуліган тузануў мяне за руку. Боль адбілася ў маёй галаве, і я адчуў, што мае вочы вось-вось вылезуць з арбіт.
- Хадземце, містэр Морлі, будзьце разважлівыя, кажыце. Калі толькі вы не адчуваеце, што губляеце здольнасць выкарыстоўваць тую руку, затым іншую, затым адну нагу і гэтак далей ...
- Э... Ён... ён хацеў прадаць мне нейкі тавар.
- А! нарэшце мы падышлі да самага цікавага! А што за тавары, містэр Морлі?
- Прамысловыя алмазы.
Жорсткая ўхмылка сказіла рысы асобы "British Accent".
- Містэр Морлі, вы дурань! - выплюнуў ён, выразна спяваючы кожны склад. Але горш за ўсё тое, што вы мяне таксама прымаеце за дурня! І вось чаго я цярпець не магу з боку чаляднікаў твайго выгляду!
Ён ступіў да мяне, пагладжваючы пальцам спускавы кручок пісталета.
- Абедзве рукі! - крыкнуў ён свайму прыяцелю.
Гэта ідэя, падобна, не выклікала ў Распуціна асаблівых праблем з сумленнем. Ён схапіў маю іншую руку і давёў яе да мяжы трываласці. Яго рукі, магутныя, як сталёвыя кіпцюры, схапілі мае запясці. Я ведаў, што ўсё яшчэ магу вырвацца на волю. Але зараз не час уладкоўваць ім невялікую дэманстрацыю тхэквандо, каратэ ў карэйскай модзе.
"А цяпер невялікі шпацыр, містэр Морлі", - гарэзна ўсміхнуўся "British Accent", відавочна задаволены сваім вясёлым жартам.