- Ваш пашпарт у парадку? - спытаў ён, закусваючы адну са сваіх атрутных цыгар.
"Як звычайна, сэр", - сур'ёзна адказаў я.
«Вельмі добра, – сказаў Хоук. Бо ён вам спатрэбіцца. Вядома, з новым імем.
- Куды вы мяне адправіце на гэты раз, сэр?
- Ганконг. Распараджэнне прэзідэнта.
- Як звычайна, сэр.
- Не заўсёды. Толькі калі справа тычыцца бізнэсу, эм… бязладнага ці, эм… занадта адчувальнага для хлопцаў з ЦРУ. Фактычна, з некаторага часу ўцечкі інфармацыі аб нацыянальнай бяспецы прынялі выгляд кровазліццяў. Што наўрад ці парадуе сэрца Авальнай кабінета. Возьмем, да прыкладу, гэты задзірын з гэтым перакладчыкам. Ён паставіў урад у страшэнна цяжкае становішча. Нам пашанцавала, што мы перажылі ўспаміны.
Я цярпліва слухаў, час ад часу ківаючы галавой, ведаючы, што калі Хоук так носіцца навокал ды навокал, то, відаць, не без прычыны. Ён асцярожна раздушыў мокры бясформенны недакурак сваёй выродлівай цыгары, затым пацягнуўся і выцягнуў іншы, у значна лепшым стане.
"Усё гэта для таго, каб вы зразумелі, што мы не можам дазволіць сабе ні найменшага бязладзіцы", - сказаў ён.
Ён зноў зрабіў паўзу, каб запаліць запалку. Полымя пашырэла, калі ён зацягнуў цыгару, перш чым выпусціць брыдкую зацяжку. Затым ён паклаў абедзве рукі на стол і паглядзеў мне ў вочы, каб пераканаць мяне ў сур'ёзнасці сітуацыі.
"Адзін з вашых калегаў быў забіты два дні таму", - абвясціў ён мне.
Я спытаў. - Хто?
- Роўлінгс.
- Чорт! Я б сказаў, што ён быў страшэнна хітрым лісам. Ніколі б не падумаў, што з ім можа здарыцца такое!
"Я таксама", - прызнаўся Хоук. Мы знайшлі яго ў гасцінічным нумары. Ён быў мёртвы ўжо некалькі гадзін. Перадазіроўка.
Забойцы хацелі, каб гэта выглядала як самагубства. Залішне казаць, што гэта было не так.
- Дзе ж?
- У Ганконгу.
- І таму вы мяне туды адпраўляеце?
«Цалкам дакладна», - адказаў Хоук, адкінуўшыся на спінку крэсла і выпусціўшы крывое кольца дыму да столі, якое было адлюстравана яго гукаізалюючай пліткай і на імгненне ахутала кабінет непразрыстай смугой. - Вядома, у Роўлінгса было заданне, - працягнуў ён. Я паслаў яго купіць рулон мікрафільма. У яго нават не было магчымасці сустрэцца са сваім кантактам.
- І я ўпэўнены, што гэты кантакт усё яшчэ чакае.
Хоук кіўнуў.
- Імя Спявай Чу табе вядома?
Я апусціў галаву, каб засяродзіцца, ведаючы, што дырэктар АХ і галоўны аперацыйны дырэктар уважліва паглядзеў на мяне.
- Ды шмат чаго, - нарэшце сказаў я. Кітайскі двайны агент, 34 гады, без шнараў або якіх-небудзь асаблівых бачных прыкмет, сярэдняга росту. Любы, хто яго не ведае, аддасць яму Госпада без споведзі. Ён заслугоўвае вельмі невялікага даверу. Але інфармацыя, якой ён дзеліцца, заўжды першакласная.
"Вельмі добра", - задаволена прашаптаў Хоук. - А цяпер, Нік, трымайся мацней за падлакотнікі свайго крэсла, - дадаў ён, скідаючы попел сваёй атруты ад мух. Як бы вы адрэагавалі, калі б я сказаў вам, што Пой Чу атрымалася займець мікрафільм, які змяшчае спіс усіх імёнаў - я маю на ўвазе ўсё, а не адзін ці два ці нават паўтузіна - усё, спіс усіх Кітайскіх шпіёнаў - агентаў, якія дзейнічаюць на Захадзе і ў Савецкім Саюзе?
"Я б сказаў вам, што ён залаты чалавек, сэр", - адказаў я, не ў сілах здушыць лёгкае захапленне.
«Гэта менавіта тое, што я думаю», - пагадзіўся Хоук, перапыніўшы сваю заяву ўдарам кулаком па сваім няшчасным стале. Вы ўяўляеце, што ўяўляе сабой гэты дакумэнт? Магчымасці, якія ён нам адчыняе? Мы б усё ведалі пра іх сетку пранікнення ў гэтую краіну, а таксама ў Еўропу! І ўсё гэта дзякуючы чаму? Да нашай палітыкі прымірэння з Масквой! Мяркуючы па ўсім, іх начальнік баяўся барацьбы за ўплыў паміж двума блокамі. Ён сабраў усе імёны ў адным дакуменце, каб яны былі пад рукой на выпадак, калі нехта паспрабуе яго абысці.
- Калі да нас даходзіць, то гэта дэмантаж усёй іх сакрэтнай службы, асабліва тут, у Злучаных Штатах.