— Это наш председатель по радио выступал, слышал, что она сказала? Мы всех опередим!
— Мало ли что сказать можно! — возразил стриженый.
— Ах ты, шпингалет! — рассердился Вова. — Да я тебя…
— Только попробуй, — предупредил мальчуган, — соревнование проиграть захотел?!
«Это еще почему!» — чуть не вырвалось у Вовы. Хорошо, что не спросил. Выдал бы себя с головой, что условий соревнований не знает. Вова оставил мальчика и побежал вместе с Васей в свой класс.
— Я тебе говорил! Сначала все выясни, а потом рассуждай, — торопясь за ним, пыхтел толстяк Вася. Недаром Вова прозвал его Пончиком.
В коридоре третьего этажа приятели подошли к самому тихому ученику их класса Андрюше Хромову, надеясь все узнать у него. Но Вова даже не успел рта раскрыть, как обычно молчаливый Андрюша вдруг воскликнул:
— Здорово придумали, верно?
— Еще бы! — озадаченно протянул Вова и отошел от Андрюши: путь к выяснению был отрезан.
С длинным, как жердь, редактором отрядной стенгазеты Жорой Мешалкиным Вова решил действовать уже дипломатично. Он сам постарался вызвать его на откровенный разговор.
— А здорово мы придумали с этим соревнованием, как ты считаешь? — спросил он у Жоры.
Жора посмотрел на Вову поверх очков и, усмехнувшись, сказал:
— «Мы пахали»!
Вова с Васей не были такими начитанными людьми и не знали басню Крылова «Вол и муха», поэтому не поняли Жориной насмешки и в один голос спросили:
— Где мы пахали?
— Когда?
— А ну вас! — отмахнулся Жора и, достав из кармана свой блокнот, стал что-то записывать в него. Друзья всегда испытывали к этому блокноту неприятное чувство. Они переглянулись и решили, что всего лучше оставить Жору в покое.
— Надо все у Райки выяснить! — хлопнул себя по лбу Вова. — От нее больше, чем нужно, узнаем.
— Верно! Известная трещотка! — обрадовался Вася и принялся искать Раю.
Соркина слыла в классе первой болтуньей. Уж она не заставит себя долго просить. Сама все первая выложит, без наводящих вопросов. Но Рая точно сквозь землю провалилась. Ни в коридоре ее не было, ни в учительской, ни в пионерской комнате.
— Она же в классе дежурит! — вспомнил Вася.
Мальчики направились в класс, но у дверей их остановила Оксана.
— Не вздумайте больше опаздывать в школу, — строго предупредила она и, не дожидаясь ответа, спросила: — Вы слушали радио? Я очень волновалась?
— Не так уж, — успокоил Вася, — голос чуть дрожал. Но это даже лучше, когда говоришь взволнованно.
Вова был очень недоволен, что всегда медлительный Пончик на этот раз высказался первый. Он бросил на него сердитый взгляд и буркнул Оксане:
— Он тебя раскрыв рот слушал!
— А ты-то как? — пошел в наступление Вася. Но тут к ним подбежал староста класса Олег Ильин и, переведя дыхание, сказал:
— Ну, ребята, держитесь! Пятый «Б» тоже принял решение выйти к старту соревнований на первое место. Как бы они нас не обскакали.
Глава вторая. Учебомометр не нужен
Ну и суматошный день был сегодня! Из-за него у Вовы с Васей все планы рухнули. Хотели после школы пойти в кино, а потом до вечера мяч во дворе погонять, а теперь нельзя. Нужно было за уроки садиться и выучить не только то, что к завтрашнему дню задали, а и то, что вчера и позавчера не учили.
«Соревноваться на лучший пионерский отряд во всей стране — дело не шуточное, — размышлял Вова, лежа на тахте и дожидаясь своего друга Пончика, с которым он всегда делал уроки. — Вдруг этим отрядом в самом деле станем мы! — У Вовы даже мурашки по спине пробежали. — А что? Сначала будем первыми в школе, потом в районе, в области, в республике и, наконец, в стране! Тогда в Артек поедем. Так в условиях соревнований сказано: лучший в стране отряд едет летом в Артек. Прославимся, как космонавты! Не будь такого соревнования, можно было бы и сегодня ничего не делать, поставят двоечку — не беда. Год-то только начался. Успеем исправиться. А теперь год ни при чем. Каждый день, даже урок большое значение имеет. Чтоб соревнование выиграть, надо уже к старту соревнований как следует показаться».
За себя Вова не волновался. Он человек твердый, что решил, то и сделает. А вот за Пончиком глаз да глаз нужен. Ленивый он, ужас! В прошлом году еле в пятый класс перешел. По арифметике плохо соображает и заучивать ничего не любит. Для него легче пуд соли съесть, чем стихотворение запомнить. Мысли Вовы прервал заливистый и такой продолжительный звонок, что несведущие люди могли подумать: произошло замыкание проводов. Но Вова хорошо знал, что никакого замыкания нет. Это звонил Пончик. У него была удивительная привычка: нажмет кнопку звонка и не отпускает до тех пор, пока не откроют.