"Да. Он будет черным, как дыра в аду, но постарайся отследить, куда мы идем. На всякий случай надо спешить. Сюда." Он слегка прикоснулся к ее руке и повел через деревья к холму и наружному отверстию водовода.
«Дыши, пока есть возможность», - пробормотал он и скользнул на живот. Она подошла к нему вплотную с осторожностью, как кошка из джунглей.
Воздух был разреженным и затхлым от времени, но он был пригоден для дыхания. Ник остановился и нащупал. Канал был добрых трех футов в диаметре, а пол был покрыт мертвым мхом и грубым камнем. Это не было идеальным местом для невинной вечерней прогулки, но вполне подходило для пары ночных бродяг.
Он подсчитал, что им оставалось пройти около ста футов согласно плану здания из старой книги Жака. Ник ускорил шаг и двинулся дальше в удушающей темноте, слыша мягкие движения девушки, следовавшей за ним.
* * *
Пощечина!
Сухая рука Цин-фу Шу отдернулась и снова ударила, на этот раз по другой ее щеке.
«Так тебе не понравился мой Шан, а?» Пощечину! «Но я вижу, что вы почти готовы к следующей встрече. Хорошо!" Он снова ударил и смотрел, как ее глаза открываются. «Если только вы не предпочтете поговорить со мной вместо этого?»
Эвита отшатнулась от него, глаза расширились от страха и ужаса.
«Не… это… животное…» прошептала она. "Говорить. Но… вода… »
Ее слова звучали как шелест сухих листьев на пересохших губах. Цин-фу едва мог их разглядеть, но видел, как лихорадочно работает опухший язык.
«Сначала небольшой разговор», - убедительно сказал он. «Тогда твоя награда. Скажите, на кого вы работаете. Это будет хорошее начало ».
Ее рот зашевелился, и вышел тихий звук.
Цин-фу наклонился ближе.
"Какая?"
«Fi-fidelistas… и звук стих в задушенное карканье.
"Какая!" Цин-фу яростно потряс ее. "Кто? Кто?"
Ее рот напряженно работал, но издаваемые звуки не были словами. Даже Цин-фу было очевидно, что она не способна говорить.
«Шан! Шан! » - проревел он. Эвита отпрянула и вздрогнула.
Из прихожей раздалось низкое рычание. "Мастер?"
«Принесите воду!»
Эвита вздохнула и закрыла глаза.
«Твоя награда», - любезно сказал ей Цин-фу. «Тогда полная история, да?»
Она кивнула, все еще закрывая глаза.
Пока ждал, доктор Цин-фу приготовил еще одну иглу. На этот раз он собирался узнать правду. Конечно, она все равно попытается солгать.
В свою очередь, у него все еще оставался в запасе Шан. И он не собирался обманывать себя в этом.
* * *
Ник включил карандашный фонарик на достаточно долгое время, чтобы увидеть, что они оказались в каменном подвале, полном паутины и мертвых листьев. Сломанное деревянное ведро лежало под оборванной веревкой рядом с лестницей, ведущей к люку. Он был заперт изнутри. Но петли расшатались и заржавели от времени. Он погасил свет и включил свой «Особый замок».
«Я что-то слышу там, наверху», - прошептала Паула. Бьют камни. Копают.
- Я тоже, - пробормотал Ник в ответ. «Но не рядом с нами. Но если мы войдем в комнату, полную людей ...
«Я знаю», - сказала она. "Ты сказал мне. Поторопитесь, пожалуйста! »
"Торопиться!" - пробормотал Ник. «Две недели они здесь, и теперь мне нужно торопиться».
Он почти видел, как ее губы сжались в темноте.
«Я услышал об этом только тогда, когда сообщение Жака…»
«Я знаю, - сказал он. "Ты сказал мне. И прекрати женскую болтовню, если не возражаешь.
Ее молчание было почти громким. Ник усмехнулся про себя и продолжил работу.
Древние петли оторвались от своих оснований.
* * *
Том Ки поднялся по склону на своем скакуне. Это был медленный галоп, больше похожий на решительный шаг, но он приближал его. У него были новости для Цин-фу Шу. Кубинские товарищи не отправляли Алонсо на Гаити. Как они могли? Они даже не знали, что Цин-фу и его люди были там. По их словам, Алонзо, должно быть, сделал это сам. Они понятия не имели, кто мог его убить.
Восточный ум Тома Ки все тщательно продумывал. Он поверил их истории; кубинцы не послали Алонзо, и они были искренне озадачены. Итак - зачем он пришел и кто его убил? Том Ки ударил своего скакуна, чтобы ускорить его. Впереди был долгий путь, и что-то подсказывало ему, что нужно спешить.
«Садись, ты! Садись! » Цин-фу слышал истерическую ярость в собственном голосе, но ему было все равно. Он плеснул ей в лицо кружкой воды и покачал головой из стороны в сторону, но веки не открывались, и не было ни малейшего стона. Она сделала это снова! Он дико выругался на всех языках, которые знал, и ударил ее кулаком по голове. На мгновение, только на мгновение, он отвел глаза, чтобы взять у Шана кружку с водой, и в этот момент она ударилась головой о стену, и теперь она лежала молча, как могила. Теперь, клянусь Богом, он свяжет ее, и в следующий раз…!