Він відклав бінокль убік і ліг на спину, розслабляючи свої сильні м'язи із чуттєвим задоволенням від сильного похмілля. Він не міг підвестися або ходити, але розтягувався, поки його суглоби не затріщали. Він зробив ковток води з флакона, який мав утримувати фундадор, щоб містер Хьюз міг прополоскати рот, і налив трохи на своє густе чорне волосся, яке починало сивіти на скронях. Він випив ще води - вона була розлита в пляшки, бо одного разу в Мексиці в нього стався серйозний напад сонячного удару, і він не захотів знову пережити цей досвід - і намочив нею не дуже чисту хустку, якою він витер обличчя. У маленькій кам'яній печері на краю урвища було тепло. Він хотів прийняти ванну, але це могло зачекати. Він міг тільки викурити сигарету та випити пізніше.
Чи піде він сьогодні туди ввечері? Він відчував, що має ухвалити рішення зараз. Він мав визнати, що є щось за і проти. Він напевно не мав наміру так швидко вступати в бій - йому подобалося працювати в області, яку він знав зсередини і зовні, - але він також не міг передбачити, що Юда все ще живий і, можливо, готується до гри. . Хто знає? Ви не могли бути певні. Йому підказував лише його інстинкт, і він ніколи в ньому не розчаровувався. Він народився з надійними інстинктами тигра, а тигр – тварина, яка знає більше, ніж будь-яке інше, як вбивати інших тварин та виживати самому. Тепер його інстинкти підказали йому, що Юда теж був замішаний. Десь так чи інакше, рано чи пізно він кине свої козирі на стіл. І раніше, ніж пізніше. Юда не був людиною, яку треба було годувати травою, коли справа стосувалася його власних інтересів, тобто грошей. Нік вчинить мудро, якщо завдасть першого удару, який, за приказкою, стоїть талера.
Нік Картер одягнув сонцезахисні окуляри і, як і жінки біля басейну. Він глибоко зітхнув, але рух його широких грудей був ледь помітний. У цьому стані спокою невідповідний одяг Кеннета Людвелла Хьюза, зморшкуватий і брудний після багатогодинної поїздки, не міг приховати справжню природу людини всередині. Високоінтелектуальна та добре навчена машина для вбивства. Зберігається лише заради західного світу – а Хоук часто робив на це ставки зі своїм першим агентом – завдяки високорозвиненим почуттям та інстинктам, здоровому, спокійному почуттю гумору, а також здатності контролювати свої страхи. Ці останні риси зробили Ніка Картера більше, ніж просто добре пристосованим тваринам. Він практично не мав здатності дарувати любов і прихильність.
Нік розумів мистецтво малювання карти в умі. Він зробив це зараз, коли лежав на пізньому сонці. Він уявляв собі віллу, поки майже не відчув рожевий камінь, і почав планувати свій набіг цієї ночі. Рішення спало йому на думку так само легко, як меч у піхвах. Сьогодні буде найкраще. Тоді ризик був мінімальним. Це означало, що він не міг розраховувати на підтримку - у Барселоні були люди з AX, готові допомогти першим дзвінком, - але він не турбувався про це. Зрештою, він був солістом своєї справи.
На рожевій віллі не було охорони. Принаймні жодних чоловіків-охоронців, інакше ці жінки не засмагали б так безтурботно голими. Це його здивувало, але поки що він прийняв цей факт із застереженнями. Було немислимо, що російська дівчина не матиме допомоги в тій чи іншій формі.
В даний час Юди та його людей не було видно. Але вони могли ховатися поблизу. Безперечно, якби його інстинкти були правильними; тоді вони будуть такими ж, як він, чекаючи відповідного моменту. Нік зітхнув і ліг на живіт, бажаючи закурити. Він чекав більшого від Юди, ніж від Тасії Лофтен. Зрештою, вона була дівчиною. У Юди були б люди з автоматами та ручними гранатами. На мить він уявив собі труп Гей Лорд, що закривавлений і змучений на ліжку. Гей була мертва. "Дія Софі" тепер йшла повним ходом. Але після цього – якщо він благополучно виведе англійку з Іспанії. Посмішка N3 була зла. Хто знає, якщо не було можливості підтримувати зв'язок з Юдою, повернися і закінчи його справу!
Він лежав тихо, поклавши обличчя на руку. Очевидно, він спав, але не забув про місцезнаходження цього місця. Найкраще здійснити пограбування однією плавною безперервною дією. Чи не обертаючись, щоб перевірити, чи не стежать за ним. Увірватися ззаду, вивести Алісію Тодд через парадні двері і йти. Принцип був дуже простий.
Рожева вілла стояла на вершині високої скелі на краю Кала-Монго, гострого мису, який виступав, як сосок вимені, в Гольфо-де-Росас. Тепер він стежив за віллою ззаду; далі була прямовисна скеля, що спускалася на сотню ярдів у чисті води Середземного моря. Чи були гвинтові сходи - робота древніх римлян? - висічений у тій стіні, яка закінчилася бухтою з пляжем та пристанню. Невеликий човен міг легко вторгнутися туди. До Кала можна було потрапити тільки вузькою курною дорогою, що вилась із заходу вздовж краю скелі. Нік припаркував Lancia у мигдальному гаю і пройшов останню милю, пробираючись через яри. Нарешті він досяг своєї високої точки огляду нечіткою стежкою, яку могли оцінити тільки гірські кози.