Ён паспрабаваў расслабіцца, пагрузіўшыся ў кароткачасовы стан транс ёгі. Аднак ён не адважыўся цалкам адмовіцца ад сябе. Дзесяць хвілін практыкаванняў ёгі рабілі б цуды, але, нажаль, гэта не было ні часам, ні месцы.
Ён задумаўся, хто такая Памэла, і, апынуўшыся на ангельскай зямлі, успомніў урывак з Шэкспіра: "Хто такая Сільвія?" Што гэта такое?".
Кім была Памэла?
Аказалася, што яна была тоўстай бландынкай-прастытуткай. Яна сядзела ў бары
"Барабан і малпа", цяністы паб у гэтак жа цяністым раёне, часта наведвальны жанчынамі з благой рэпутацыяй і іх "абаронцамі".
Нік плюхнуўся на зэдлік і замовіў пінту горкага піва. Прынамсі, яна выглядала добра і з самага пачатку наталіла б яго смагу. Пакуль барменка працаваў з разеткай, Нік спытаў яе аб Памэле. Перш чым жанчына паспела адказаць яму, Нік адчуў, як нечая рука дакранулася да яго
пляча і ён адчуў смяротны пах атрутных духаў. Ён павярнуў зэдлік.
- Гэта я, Памэла, каханы. Я чакала цябе. Позна, мілая. Выпівай піва і пойдзем са мной. Ведаеш, у мяне тут добры камфартабельны пакой.
Нік пачаў піць гэты цудоўны напой. У яго быў цудоўны смак. Ён з задавальненнем выпіў і зірнуў на жанчыну. Ён горача пашкадаваў, што не прапусціў гэтае месца. Яму было б сапраўды непрыемна спаць з гэтай дзяўчынай. Нават калі б ён хацеў і паспеў, гэтая жанчына была жахам. Тоўсты, неахайны, перафарбаваны і бруднай. Смятыя валасы, ускудлачаныя хімічнай завіўкай і дрэнна афарбаваныя, былі падобныя на сноп сена.
Але жанчына выглядала даволі нецярплівай. Яшчэ раз яна сціснула яго плячо.
- Давай, каханы. Цяпер ты выпіў, ці не так? Памятайце, што я заўсёды вам кажу: «...
заўсёды ёсьць добрыя навіны, якія варта пачуць, і што паглядзець…».
Яна, павінна быць, вывучыла словы на памяць, таму што паўтарала іх, як папугай, гледзячы на Ніка сваімі налітымі крывёю вачыма, чакаючы яго адказу.
- Я ведаю, - сказаў ён стомленым голасам, - перш чым мы пойдзем на Нябёсы праз Кенсал Грын ...
Ён з цяжкасцю падняўся з крэсла (хацеў бы ён крыху задрамаць?) І рушыў услед за ёй у калідор, прапахлы які дэзінфікуе сродкам. На іх ніхто не зважаў.
Нік глядзеў, як вялікая задніца жанчыны хістаецца перад ім па лесвіцы. Тоўстая задыхалася.
- Не палац, а? Яна сказала бадзёрым голасам. - А мы павінны прайсці чатыры паверхі.
Яна правяла яго да дзвярэй, размешчанай пад брудным светлавым люкам. Ён пастукаў, і голас Яна Траверса сказаў:
- Заходзьце.
Таўстуха па-сяброўску пляснула Ніка па плячы і сказала:
- На гэтым мая задача сканчаецца. Бывай любоў!
Нік праслізнуў у маленькі пакой, і Трэверс паглядзеў на яго і пачухаў сваю лысіну.
- Божа мой, ты выглядаеш так, быццам толькі што выйшаў з жорны! Ты выглядаеш жахліва. Мы скарыстаемся гэтым. Вы таксама пазбавіцеся ад гэтага занадта дарагога гарнітура, гальштука і кашулі, і гэта вам будзе будзе як нельга дарэчы. Штаны дастаткова пацярпелі, як бы яны ні былі зношаныя і брудныя. У мяне ёсць яшчэ адна пара абутку, якую ты можаш надзець.
Нік пацёр падбародак тыльным бокам далоні і спытаў: "Няма надзеі пагаліцца?"
Траверс прынёс у куце вялікую зашмальцаваны скураную сумку і паставіў яе на стол.
- Ні за што! Гэтая барада неацэнная. Бруд таксама, і табе давядзецца яго пакінуць. Але пра гэта пагаворым пазней. У нас няма часу губляць дарма, разумееце? Пакуль я дастаю неабходныя рэчы, вы расказваеце мне пра свае прыгоды. І будзьце кароткія, калі ласка.
Нік распавёў яму ўсё, што адбылося з таго часу, як ён прызямліўся на "Цынары." Трэверс выслухаў яго да канца, нават не перабіваючы. Калі Нік скончыў, супрацоўнік спецслужбаў наліў віскі ў чарку і прапанаваў яму. Бутэлька выйшла з замасленага скуранога мяшочка разам з некалькімі іншымі прадметамі. Траверс паказаў на крэсла госцю, і ён таксама зноў сеў. Ён дазволіў сабе кроплю віскі і падняў келіх у жэсце тоста.
За «Джыма Стоўкса», - сказаў ён. - Ён быў нашым лепшым агентам. Дзякуй, што прыкончылі, Картэр. Было б невыносна ведаць, што яго спалілі жыўцом.
Ён стомленым жэстам правёў рукой па лбе, і Нік адчуў, што ён таксама, відаць, выматаны.