У асноўным гэта былі трукі, бескарыснае выхвалянне. Нумар тры слухаў, як ён курыць, і сказаў сабе, што любы псіхіятр палічыў бы Алфі нестабільным, але не ўпэўненым у сабе.
Падарожжа здавалася бясконцым. Пайшоў дождж, і яны ўдваіх пачулі грукат па даху машыны. Там было вельмі холадна. Нік падняў каўнер курткі і зноў злосна надзьмуў вусны. Ён быў нецярплівы, як скакавы конь, усхваляваны паспешнасцю фінішу, і ён не мог дачакацца таго блаславёнага бою, каб пачаць дзейнічаць.
Яны абмінулі Эксетэр, Мортонхэмпстэд, Грымспаунд, Постбрыдж.
Цяпер Нік быў увесь слых, чакаючы сігналу. Кіроўцу варта было прасігналіць вызначанай выявай, калі ён прыбыў прыкладна ў мілі на ўсход ад Двух мастоў. Нік вызірнуў у акно і на павароце ўбачыў
лёгкую сіняватую шэрасць на ўсходзе. Дождж усё яшчэ ішоў, але менш моцны, чым раней.
Кіроўца даў узгоднены кароткі гудок. Тады яшчэ адзін кіламетр!
Нік паглядзеў на МакЦёрка. Здаравяка зноў змоўк і змрочна глядзеў у зямлю. Хваляючыся ці не, ён пачаў разумець, што накіроўваецца ў Дартмур, дзе яму давядзецца адбыць сем гадоў катаржных работ.
- У цябе ёсць яшчэ цыгарэта? - Спытаў яго Нік. Ён быў гатовы да ўдару сутыкнення, якое магло адбыцца ў любы момант. Трэверс сказаў яму, што гэта будзе вельмі, вельмі верагодна, амаль праўдай. («Вось убачыш, - з усмешкай папярэдзіў ён, - калі не перавернешся!») Альфі пакорпаўся ў кішэні і дастаў змяты пачак, затым у гневе скруціў яго і шпурнуў у дзверы. .
- Скончыліся, чорт вазьмі! Чаму б табе не прынесці свае? У рэшце рэшт, я ж не тытуннік ...
Доўгі віск змучаных тармазоў, затым землятрус. Наколькі Нік быў гатовы прыняць удар і змякчыць яго, ён наляцеу на Алфі. Фургон урэзаўся ў канаву і перавярнуўся.
Нумар тры заўважыў, што Алфі ашаломлены. Ён схапіў яго за руку і падштурхнула да задняй дзверы.
- Давай, - крыкнуў ён, - у нас ёсць надзея! Варта паспрабаваць.
Сталёвыя дзверы ўсё яшчэ трымаліся. Нік моцна стукнуў яго нагой, і дзве дзверы адчыніліся. Нік саслізнуў у канаву, захапляючы за сабой Алфі.
Толькі пачынаўся світанак, і зноў ішоў моцны дождж.
Фургон перавярнуўся на бок у канаве, яго колы ўсё яшчэ круціліся. З іншага боку відаць быў грузавік, які патануў носам у вадзе з уключанымі фарамі. Ніякіх прыкмет жыцця ў дзвюх машынах. Копы выдатна згулялі сваю ролю!
Нік схапіў Альфі за руку. Не было часу марнаваць, і ён не хацеў, каб у яго партнёра была магчымасць падумаць.
- Прабег! - прашыпеў ён. - Бяжы, блін! Можа, мы зможам недзе схавацца.
На захадзе ён убачыў некалькі раскіданых дамоў і званіцу. Два масты. На розум прыйшла карта, якую паказаў яму Трэверс. Яму прыйшлося ісці на поўнач, у самую пустынную частку ўзгоркаў.
Нік перабег вуліцу. Ён азірнуўся праз плячо і ўбачыў, што Алфі ідзе за ім. Ён задаволена ўхмыльнуўся і працягнуў палёт, дыхаючы ўсім целам.
Нумар Тры меў вельмі добра трэніраваны целасклад, хоць у той час ён не быў у ідэальнай форме. У нейкі момант ён быў змушаны трохі запаволіцца, каб дазволіць задыханаму Алфі дагнаць яго. Але перш чым спыніцца і кінуцца ў верас, ён прабег добрую чвэрць гадзіны. Нарэшце ён знайшоў невялікае ўзвышша, якое абароніць яго ад усіх, хто паспрабуе ўбачыць яго з дарогі, і схаваўся за ім.
Вядома, ніхто не стаў бы іх шукаць, але Алфі не ведаў, і яму прыйшлося дзейнічаць у сваіх інтарэсах.
Макцюрк быў змучаны. Ён кінуўся на мокры верас, спрабуючы аднавіць дыханне, якое вырвалася з яго горла з рыдаючымі гукамі. Дождж зноў узмацніўся, ён быў падобны на праклятую шэрую сетку, змешаную з туманам. Нік чакаў, пакуль яго таварыш аддыхаецца; затым ён падняўся на груд, каб паглядзець у іншы бок. Ён цудоўна адыграў ролю паляўнічага. Алфі Макцюрк быў яго білетам у сераду Пендрагон. Крыху дзіўны білет, але выбару не было. Іншых сродкаў не было. Каб усё выкінуць, запатрабавалася невялікая памылка ў пустаце. Не кажучы ўжо аб тым, што час падціскала.
Нік вызірнуў з-за ўзгорка. У невялікай даліне ўнізе рухаліся цёмныя фігуры. Нумар Тры застыў на імгненне, затым зразумеў, што гэта было, і паслабіўся. Гэта былі дзікія коні «верасовых пустак», такія ж адзінокія і пустынныя стварэнні пад дажджом, як і ён і Альфі. Ён падняў вочы, каб агледзець змрочны гарызонт.
Яму здалося, што ён убачыў удалечыні нешта белае. Дом? Катэдж? Ён не быў упэўнены, але паспрабаваць варта. Ён спусціўся ўніз і далучыўся да Альфі, які ўсё яшчэ цяжка дыхаў. Ён без цырымоній ударыў яго па рэбрах.