Альфі крыху пахіснуўся і падняў руку.
- Дастаткова тэлефоннага званка, певень. Ты ўбачыш.
Проста каб надаць аўтэнтычнасць яго настрою, Нік прапанаваў:
- Асцярожна, мы тут не ў Лондане. Званок павінен будзе прайсці праз які-небудзь камутатар у краіне, і хто ведае, колькі цікаўных людзей будуць слухаць тое, што вы кажаце.
Але зараз Алфі быў занадта п'яны
ён адмахнуўся ад рады рукой і сышоў. Прылада размяшчалася на невялікім століку ў уваходу.
Нік пачаў ісці за Альфі, але спыніў яго ўладным кіўком.
- Не падыходзь, ты не ўпаўнаважаны чуць, што я кажу. Мая размова павінна быць прыватнай.
Але Нік спыніўся і прыслухаўся за прыадчыненымі дзвярыма. Алфі патэлефанаваў, нават не павярнуўшыся ў яго бок, і да таго часу, калі ён вярнуўся на кухню, Нік зноў быў за сталом і піў, ці, хутчэй, рабіў выгляд, што п'е. Алфі ўрэзаўся ў крэсла і фыркнуў.
- Гэта ўсё нармальна. Самалёт будзе бліжэй да змяркання. Мы паляцім.
Нік паглядзеў на яго са шчырым захапленнем.
- Самалёт? Вы маеце на ўвазе, што яны дасылаюць сюды яго толькі для вас, для нас?
- Я ж сказаў табе, так? Алфі самаздаволена запярэчыў і забраў бутэльку. -
Бліжэй да прыцемку прыйдзецца запаліць драўляны крыж, каб пілот ведаў, дзе нас знайсці. - Ён зірнуў на абагравальнік. - Для гэтага бізнэсу ў хаце павінен быць добры запас алею. Гэта не складзе працы. Мы абгарнем крыж кавалкам анучы, якая хутка гарыць, затым пакладзем яго пасярод поля, і калі мы пачуем надыходзячы самалёт, мы падпалім яго, каб зрабіць свой знак.
Я ж сказаў табе, што ўсё ў парадку, праўда? Вы ўбачыце, што са старым Альфі вы будзеце ў поўнай бяспецы. Цяпер мне будзе добра задрамаць, таму што пачынае з'яўляцца стомленасць. Ты не спіш?
Нік засынаў, але цяжка кіўнуў.
- Наперад, працягваць. Я буду стаяць тут на варце.
Альфі ўвайшоў у спальню і з глухім стукам упаў на ложак. Ён задаволена хмыкнуў і сладастра пацягнуўся. Нік пачакаў хвілін дзесяць, затым устаў і на дыбачках накіраваўся да дзвярэй пакоя. Ён бачыў, як Алфі, апрануты, ляжаў на коўдры і гучна хроп з шырока адкрытым ротам. Ён ціха вярнуўся на кухню, зноў сеў і, убачыўшы, што яго галава нахіляецца наперад, сказаў сабе, што не пашкодзіць, калі ён таксама задрамне. Пазней ён пойдзе пагаварыць з маладой жанчынай і паспрабуе яе супакоіць. Але зараз ён проста засынаў, і ...
Крык жаху балюча пракраўся ў яго анямелы мозг. Ён прачнуўся раптоўна і адразу зразумеў, што яго сябар Альфі ўзяў яго за каўнер. Ён кінуўся ў гасціную і выявіў, што яна пустая. Затым ён накіраваўся ў спальню, і жанчына зноў закрычала.
Алфі Макцюрк скокнуў на яе, і яна ліхаманкава размахвала пульхнымі нагамі, крычала і спрабавала абараніць сябе ад нападу. Альфі схапіў дзяўчыну за шыю і кінуўся на яе са звярыным бурчаннем. Яна паспрабавала ўкусіць яго, і ён ударыў яе, лаючыся.
Нік не стаў думаць. Калі б ён гэта зрабіў, магчыма, ён дазволіў бы гэты бруд. Фактычна, місія павінна была адбыцца найперш. Згвалтаванне не было такім вялікім, калі на коне стаялі мільёны чалавечых жыццяў. Але ён не мог думаць аб гэтым. Ён скокнуў наперад, схапіў Альфі за каўнер і адцягнуў ад жанчыны, якая зараз была на здзіўленне ціхай. Нік стукнуў звера прама ў сківіцу, затым ударыў яго каленам у пахвіну, чаму той сагнуўся ад болю. Нарэшце ён нанёс яму яшчэ адзін смяротны ўдар, які паваліў яго на падлогу.
Нік павярнуўся да жанчыны. Ён усё яшчэ быў занадта ціхі, і яго вочы былі зачыненыя.
Тады Нумар Тры зразумеў, і яго сэрца ўпала ад гневу, спагады і раскаяння. Праклінаць! Яна была мёртвая! Алфі забіў яе.
Нік пракляў сябе, таму што менавіта яго сон стаў прычынай смерці беднай жанчыны. Ён нахіліўся над ёй і прыўзняў адно павека. Зрэнка была шкляная, невыразная.
Нік далікатна пагладзіў яе па галаве. Гэта было падобна на зламаную ляльку. Алфі зламаў ёй шыю.
Цяпер яму патрэбен быў час, каб акрыяць ад ярасці і прыняць абыякавы выраз твару. Ён падняў прасціну, каб закрыць твар жанчыны. Прыемны сюрпрыз для мужа, калі ён вярнуўся дадому! Потым ён павярнуўся, каб паглядзець на Алфі. Гэта прайшло!
Нік пайшоў на кухню. Ён знайшоў яго які сядзіць за сталом, маючы намер сціснуць хворы пахвіну. Ён злосна ўсміхнуўся свайму скупому сябру і наставіў на яго пісталет.