Нік вагаўся. За яго спіной праца мадам патрабавала.
- Наперад! Мы губляем час!
Ён павінен быў дзейнічаць хутка і разумна.
У яго не было асаблівых шанцаў, але паспрабаваць варта. Ён абняў дзяўчыну за горла і пачаў ціснуць.
"Давай, дай я яе задушу", - сказаў ён. - Я не трываю змей!
- Рабі, што я табе сказаў! Яна холадна запярэчыла тонам, які прымусіў вас дрыжаць.
Тым часам пальцы Ніка знайшлі тое месца, якое яны шукалі, прама за вухам дзяўчыны. Там быў нерв, які з лёгкім ціскам... Але ён мусіў быць асцярожным. Калі б ён націснуў занадта моцна, ён бы забіў яе.
Ён сціснуў і адчуў лёгкую расколіну пад пальцамі. Выканана. Цяпер Гвен была без прытомнасці!
Нік падняў скрынку і адкрыў зашчапку. Кобра ўпала на голы жывот Гвен, і Нік пабег да дзвярэй. Ён падштурхнуў лэдзі Хардэсці, каб выцягнуць яе.
- Давай, хутка! Запэўніваю вас, што ў мяне няма жадання стаяць тут і глядзець.
Яна адчыніла дзверы і зморшчылася.
- Але дарагі, тады ты блефуеш і больш нічога! Аднак ты аказаўся крутым... Шчыра кажучы, я крыху расчараваная. Пасля таго, што я пачула пра цябе… Мне сказалі, што ты самая крутая істота на зямлі!
Нумар Тры ўсміхнуўся. Ён надарыў яе самай чароўнай усмешкай. Ён выглядаў як маленькі хлопчык, гатовы папрасіць прабачэння за невялікі жарт. Хоук аднойчы заўважыў, што, калі ў Ніка было такое выраз асобы, несумненна, у поле зроку было забойства. Тыя, хто ведаў яго, заўсёды ўцякалі, калі ён пачынаў так усміхацца.
"Я не люблю забіваць жанчын", - сказаў ён ёй. - Гэта адзіная мая слабасць. Мне здаецца… гэта такое марнаванне!
Яны праходзілі ў галоўную спальню; зараз, і ён працягнуў:
- Я крыху ўзрушаны, дарагая. Табе лепей дапамагчы мне забыць. Што ты кажаш?
На імгненне яна завагалася. Ён паглядзеў на гадзіннік на сваім запясці.
- У нас мала часу, дарагая. Цяпер Сяргей хутка вернецца, і табе трэба будзе сесці на самалёт у Лондан. Не ведаю ... ох, хацелася б, але ...
- Хуткая штучка, - прашаптаў Нік, - Ідзі, мілая! Гэта будзе закуска да таго, што будзе далей, калі мы станем гаспадарамі свету.
«Добра», - уздыхнула яна і сцягнула штаны, падыходзячы да ложка. - Ты выйграў. Але трэба спяшацца.
Ніку патрэбна была бутэлька віскі ці нешта яшчэ. У яго не было наркотыкаў, каб яе ўсыпіць, алкаголю павінна было хапіць. Ён з палёгкай убачыў, што пад паліцамі з кнігамі ёсць невялікі бар, і падышоў да яго.
- Распранайся і кладзіся спаць, - сказаў ён ёй. - Мне трэба выпіць, каб пазбавіцца ад прысмаку кобры ў роце. Бр, які гідкі звер!
Калі ён вярнуўся ў ложак, яна была гатова і чакала яго, аголеная і ўсхваляваная. Нік зняў белае паліто, якое яны далі яму па прыбыцці на востраў, і яна паглядзела на яго цудоўнае цела з драпежным выразам твару.
«Хутка», - прастагнаў ён. - Вельмі хутка!
Нік паглядзеў на яе. Яна была, ці, прынамсі, выглядала як усе вар'яты прастытуткі гэтага свету.
"Я іду", - весела сказаў ён і падышоў, не выпускаючы бутэльку віскі. Ён адпіў глыток і сеў побач з ёй.
- Пацалуй мяне! Жанчына загадала яму.
- Беражы сябе, таксама трохі выпі.
Ён схапіў яе за шыю, каб яна не закрычала, і сціскаў, пакуль яна не адкрыла рот, каб удыхнуць. Ён сунуў горлачка бутэлькі ёй у горла і ўтрымліваў яго, пакуль віскі сцякаў па яе страваводзе.
Адзінаццаты раздзел
Лэдзі Хардести змагалася як апантаная, але ён трымаў яе ў сваёй уладзе з найвялікшай лёгкасцю, як калі б яна была Шытая лялька. Ён схапіў іх і заціснуў яе нос двума пальцамі, і яна ахнула, як рыба. Ён сеў на яе і працягваў наліваць віскі ёй у горла.
- Пі, праклятая шлюха, ты павінен праглынуць усю гэтую бутэльку!
Яна змагалася, яна нават спрабавала вырваць, укусіць яго, неяк вызваліцца. Але ён працягваў няўмольна трымаць гэтае вузкае месца ў яе ў роце. Ён працягваў наліваць, пакуль не выліў увесь віскі.
Ён вельмі добра ведаў, што, калі ён дазволіць ёй затрымацца на імгненне, яна ўсё выкіне. Спатрэбілася некалькі хвілін, каб алкаголь падзейнічаў, прымусіўшы яе поўнасцю ап'янець. Так што Нік сціснуў кулак і моцна стукнуў яе па сківіцы, проста каб яна страціла прытомнасць. Яна адкінулася на падушку, яе вочы зашклянелі, валасы растрапаныя, канечнасці ўсё яшчэ крыху дрыжалі.