Іншы мужчына азірнуўся на яго і раптам усміхнуўся ў цемры. У змроку была відаць толькі белізна яго зубоў і слабыя водбліскі ў вачах, але Жан-П'ер мог у думках бачыць моцны барадаты твар. Ён падумаў аб іх дбайнай падрыхтоўцы і аб тым, што ён бачыў у дзеянні. «Ну, можа, - падумаў ён. Можа быць. Калі хто і можа гэта зрабіць, дык гэта ён. Але mon Dieu! Якім жахлівым было б падзенне, калі б яно было.
Камяні былі вельмі блізкія і вострыя, як зубы акулы. Моцны парыў ветру стукнуў маленькую лодку і штурхнуў яе небяспечна блізка да вышчэрбленай каменнай абзы, якая высцілае падножжа ўцёса. Жан-П'ер дакрануўся да рычага і амаль спыніў апарат, як калі б гэта быў бясшумны гідракоптар, затым павольна і з бясконцым уменнем накіраваў яго да самага нізкага і найменш вышчэрбленага валуна. Ён злёгку дакрануўся да кнопкі, і аўтаматычны крук працягнуўся над адной з буферных бакоў лодкі і прывязаў яе на месцы. Лодка хаатычна калыхалася ў прыбоі, але крук трымаўся.
Таварыш Жана П'ера зірнуў на каменную сцяну. Першыя некалькі вертыкальных апор былі мокрымі і слізкімі ад пырсак. Вышэй скала была відавочна сухі, але безаблічнай і безаблічнай, як бетонны слуп. Высока наверсе, на краі абрыву, раслі нізкія кусты. За імі раслі густыя пышныя дрэвы.
Пажылы мужчына задаволена кіўнуў. Лістоты падасць яму сховішча, а яго цёмна-зялёная форма зробіць яго практычна нябачным.
сярод начных цёмных дрэў. Яго вочы глядзелі ў цемру наверсе. Так, гэта быў вузкі праход, пра які яму расказваў Жан П'ер, невялікі ўчастак прасторы паміж дрэвамі, які ператварыўся ў вузкую натуральную сцяжынку ў пагоркі за ім. Моўчкі ён скончыў тое, што рабіў. Больш не трэба глядзець на гэтую скалу. Ён будзе дастаткова блізка да яе праз хвіліну. Ён праверыў рамяні, якімі выгнутыя шыпы мацаваліся да яго чаравікаў, і знайшоў іх трывалымі. Наручныя рамяні таксама былі на месцы; косткі пальцаў на яго пальцах шчыльна да іх прылягалі, а вострыя, падобныя на кіпцюры прыдаткі, здавалася, вырасталі проста з яго мускулістых рук.
Ён кіўнуў Жану П'еру, падняў кіпцюрастую руку ў знак прывітання і лёгка перамахнуў з качаючыся лодкі на нізка ляжачы валун. Адзін раз, і толькі адзін раз, ён падняў вочы і пачаў падымацца. Кіпцюрыстыя гаплікі на ягоных руках і нагах ціхенька скраблі па скале, знаходзілі малюсенькія зачэпкі і рухаліся наперад, як асцярожныя крабы.
Гэта было пакутліва марудна. Жан П'ер назіраў, хваравітае пачуццё нарастала ў яго жываце, калі маленькія раўчукі пяску слізгалі па ўцёсе і спыняліся, калі ўжо не было пяску, каб падаць. Толькі скала, самая голая з камянёў, сустрэлася з лазаючымі кіпцюрамі. Дзесяць футаў... пятнаццаць... дваццаць. Божа, гэта было марудна. Дваццаць пяць... На адно імгненне, ад якога замірае сэрца, ногі ў чаравіках вызваліліся. Жан П'ер уцягнуў паветра і мімаволі паглядзеў на вострыя камяні ў лодкі. З грукатам і з невялікім усплёскам скаціўся каменьчык. Калі ён зноў падняў вочы, ён убачыў, што кіпцюрыстыя лапы зноў узялі ў свае рукі і павольна, павольна рухаліся ўверх. Трыццаць футаў... яшчэ некалькі дзюймаў... яшчэ пара футаў. Час яму сыходзіць; яму больш не было чаго рабіць.
Ён адсунуў бясшумную лодку ад смяротных скал і зноў павярнуў яе да адкрытага мора і чакаючай падводнай лодцы. Прыглушанае свячэнне цыферблата яго наручнага гадзінніка падказвала яму, што ён павінен паспяшацца. Малой было загадана не чакаць адсталых. Аднойчы ён азірнуўся. Прыкладна сорак пяць, пяцьдзесят футаў ён падлічыў і караскаўся, як нерашучы слімак, па садовай сцяне.
Чалавек, які падымаўся, быў кім заўгодна, толькі не смаўжом, а скала была чым заўгодна, толькі не садовай сцяной. Ноч была цёплай, і спроба прабіцца праз бездань адбірала ў яго ўсе сілы волі і цягавітасць. Ён спрабаваў прымусіць свае рукі і ногі працаваць аўтаматычна, пакуль думаў аб іншых рэчах - аб іншых рэчах, напрыклад, аб тым, як пот пачынае паколваць яго скуру, і аб свербу яго новай барады. У думках ён праверыў змесціва свайго рыштунку: камуфляж Кастра з дадатковымі ўнутранымі кішэнямі. Буйныя сумы грошай у некалькіх наміналах і для розных мэт, уключаючы хабарніцтва. Заплечнік, які змяшчае касцюм з цудоўнага валакна, які павінен быў быць абсалютна абароненым ад маршчын. Ён спадзяваўся, што гэта так. Аксэсуары для касцюма.
Іншыя аксэсуары ... уключаючы Люгер па імі Вільгельміна, штылет, вядомы як Х'юга, і газавую бомбу па імі П'ер.
Нік Картэр працягнуў узыходжанне.
Кіпцюры блукалі па скале, упіваючыся ў яе паверхню і ўтрымліваючы яго там з дапамогай малюсенькіх доляй цалі вострай нажа сталі. Не было магчымасці спяшацца, не было за што трымацца, толькі кіпцюрыстыя ляза, каб утрымаць яго ад смяротных камянёў унізе.