Том Кі чакаў яго ў імправізаваным офісе, які калісьці займаў захавальнік склада. Ён склаў газету, калі ўвайшоў Цін-фу, і падняўся на ногі, пацягнуўшыся, як котка.
- А, - прывітаў яго Цін-фу. "Вы вярнуліся. Вы замовілі больш харчоў!? Добра. Магчыма, вы не выявілі прычыну таго бесперапыннага барабаннага бою, які я чую нават тут?"
Худы твар Тома Кі скрывіўся ў насмешлівай усмешцы. «Так, сэр. Гэтыя аблудныя чарнаскурыя гуляюць у барабаны, каб прагнаць дух джуба, які з'явіўся ўчора ўвечар. У газэце ёсьць гісторыя, якая можа вас зацікавіць».
"Так?" Цін-фу ўзяў прапанаваную газету. «Але ты не павінен гаварыць пра іх такім чынам, Том Кі. аблудныя негры! Тч! Мы ўсе каляровыя, вы павiнны гэта памятаць. Мы ўсе сябры». Ён мякка ўсміхнуўся і зірнуў на загалоўкі. "Думайце аб іх як аб нашых чорных братах, - дадаў ён, - нашых саюзніках супраць свету белых".
"О, я заўсёды так думаю", - сказаў Том Кі і ўсміхнуўся. Яго ўсмешка была не больш прыемнай, чым яго ўсмешка.
Доктар Цін-фу з усё большай цікавасцю чытаў артыкул у газеце. Гэта было неверагоднае апавяданне аб звышнатуральным і адвагі, якая выходзіць далёка за рамкі службовага абавязку. Здавалася, што невыказная пачвара, відаць, паднялася з мора і ўступіла ў жахлівую бітву на вяршыні скалы мыса Сен-Мішэль. У цемры дзевяты атрад сабачага патруля не мог агледзець мясцовасць з якой-небудзь вялікай дбайнасцю, але пакуль яны праводзілі папярэдняе расследаванне, службовы сабака падаваў прыкметы выяўлення паху. Затым ён прывёў дзявяты атрад да невялікай горнай пячоры.
«Па прыбыцці ў пячору, - гаворыцца ў аповядзе, - сабака пачаў натапырвацца, нібы ў нейкай дзіўнай прысутнасці. Патрульныя, якія заўсёды клапоцяцца аб уласнай бяспецы, заклікалі сабаку ўвайсці ў пячору. Высакародны звер паспрабаваў гэта зрабіць. У гэты самы момант пачуўся жахлівы крык джубы, і сабака ўцёк з пячоры, як калі б яе пераследвалі дэманы. Праз імгненне яго зноў прывабілі назад невядомым чынам, і неўзабаве пасля гэтага зноў пачуліся незямныя крыкі. Вартавы сабака крычаў, як быццам на яго напалі злыдні. Ён выйшаў з пячоры на вялізнай хуткасці, горка завішчаў, і людзі патрульнай групы ўбачылі жудасныя рэзаныя раны на яго целе, якія маглі быць
нанесены толькі нейкім жудасным зверам. Затым яны зрабілі ўсё магчымае, каб увайсці ў пячору, але былі адбіты нейкай невытлумачальнай сілай. У той час лічылася, што сабака ўцёк. Нягледзячы на гераічныя спробы пракрасціся ўнутр і выкарыстанне ўсіх магчымых сродкаў, каб выкурыць прысутнасць у пячоры…»
Цін-фу Шу дачытаў да канца, яго вусны скрывіліся ад пагарды, калі ён прачытаў аб сыходзе мужчын з месца здарэння і «выключнай адвагі», з якой яны вярнуліся ў ранішнім святле. Яны ачысцілі пячору газавымі бомбамі, загаворамі і дымам, але нічога не знайшлі - ні найменшага следу насельнікаў, чалавечых ці нечалавечых. Пазней раніцай цела сабакі было выяўлена за шмат міль уніз па плыні, практычна разарванае кіпцюрамі. Відавочна, усё гэта было працай нейкай звышнатуральнай сілы. Такім чынам, б'юць у барабаны, каб засцерагчыся ад паўтарэння жаху.
У слупку STOP PRESS быў апошні пункт. Ён сказаў:
«Цела барадатага мужчыны ў ваеннай форме было знойдзена сёння раніцай рыбакамі ля скал мыса Сен-Мішэль. Ён быў напалову загружаны ў ваду і моцна пацярпеў, але адразу стала відавочна, што асноўнай прычынай смерці была рэзаная рана або раненні ў жывот. Прырода зброі не вызначана, але, паводле справаздач дзевятага патрульнага атрада, раны падобныя на тыя, што былі ў сабакі. Ахвяра яшчэ не ўстаноўлена”.
Вочы Цін-фу звузіліся. «Такім чынам, Том Кі. Таямнічае выццё ў ночы - цалкам магчыма, прынада - і сёння мы знаходзім цела барадатага мужчыны ў вайсковай форме. Але гаіцянскія вайскоўцы рэдка бываюць барадатымі, ці не так? Магчыма, вы чулі пра гэта больш, чым напісана ў газеце? »
«У мяне ёсць Доктар. Вось чаму я падумаў, што вам можа быць цікавы гэты ўліковы запіс. Том Кі задуменна пстрыкнуў косткамі пальцаў. “У горадзе кажуць, што гэта было цела фідэліста. Буйны мужчына, добра складзены, з гнілымі зубамі.
«Гэта падобна на Алонза», - амаль гаманка сказаў Цін-фу.
Том Кі кіўнуў. «Дык я і думаў. Магу запэўніць вас, што я быў нават больш, чым звычайна, асцярожны, каб мяне не ўбачылі тым, хто вяртаецца сюды сёння. Я таксама паспрабаваў высветліць, ці не бачылі іншыя Fidelistas. Але мне сказалі, што проста зараз яны ўсе знаходзяцца праз мяжу ў Дамініканскай Рэспубліцы». Ён слаба ўсміхнуўся і пстрыкнуў іншым суставам.