«Дзіўным і хітрым спосабам», - прамармытаў Нік, не адрываючы вачэй ад любога руху ў лесе або каля яго. «Заткніся і слухай, і збаў мяне ад хітрых думак. Я сустрэў жанчыну, як вы чулі. Я да гэтага часу нічога не ведаю пра кубінскім характары, але думаю, што Паўла ад мяне што тое хавае. Так ці інакш, у нас адбыўся невялікі інцыдэнт з гаіцянскі сабачым патрулём, і мы пакінулі пячору ў некаторай спешцы. Яна адвяла мяне ў вёску пад назвай Бамбара, дзе ў яе ёсць сябры, імя Жак і Мары ЛеСьерк. Праверце іх, калі зможаце. Мы правялі з імі ноч і большую частку дня. Выглядае, што Жак - мясцовы лідэр паўстанцаў - плануе калі-небудзь паўстанне супраць папы Дока Дзювалье. Нічога агульнага з гэтай місіяй, акрамя таго, што ён падтрымлівае сувязь з Полай і абменьваецца інфармацыяй».
«Дык? Навошта яму? - спытаў тонкі голас Жан-П'ера.
«Бо ён і Тоніа Мартэла, нябожчык муж Паулы, былі сябрамі на ўсё жыццё. Бо яны абодва па-свойму мяцежнікі. І таму, што Жак любіць кітайцаў ня больш за нас — прынамсі, ён так кажа».
"Кітайцы? Значыць, яны там?
«Ён так гаворыць. Сцвярджае, што ў іх у гарах ёсць схованка з боепрыпасамі, кажа, што ён і пары сяброў назіралі за імі на працягу некалькіх тыдняў. Невялікая група, прыкладна шэсць чалавек, відавочна, нічога не рабіла, акрамя аховы харчоў. Ён таксама кажа, што бачыў іх на невялікіх манеўрах партызанскага тыпу, нібыта яны рыхтаваліся да нечага. Ці заставацца на трэніроўках, каб яны маглі навучаць іншых».
«Як вы думаеце, аперацыя « Выбух »?»
Можа быць. Так думаюць Жак і Паўла. Нік спыніўся на імгненне, каб прыслухацца. Цвыркуны і птушкі ціўкалі яму ў адказ, а конь ціхенька заржаў адтуль, дзе чакала Паула. Усё было ў парадку; гук каня быў тут досыць звычайнай з'явай. нічога не варушылася, але цені даўжэлі, і хутка трэба было рухацца.
"Ён кажа, што Чынкі пераехалі каля двух тыдняў таму", - мякка працягнуў ён. «Пачалі пракладаць сабе шлях у Цытадэль і вазіць туды ўсе свае харчы. Рабілі гэта ўсё па начах, каб Жак і сябры не маглі бачыць столькі, колькі ім хацелася б. Але ў іх склалася ўражанне, што да першапачатковай групы далучыліся тры ці чатыры пачаткоўцы, і ўсе яны пераязджалі ў Цытадэль, боепрыпасы і ўсё такое. У той жа час Паула выявіла, што знікла адна з яе ўласнай банды жанчын-мсціўцаў, а з Санта-Дамінга зніклі некалькі знаёмых кітайскіх асоб. Так што яна занепакоілася».
Ён коратка распавёў астатнюю частку гісторыі, як ён, Пола і Леклеркі сядзелі за грубым кухонным сталом у вёсцы Бамбара, абмяркоўваючы мінулыя падзеі і будуючы планы.
Тоўсты цёмны палец Жака правёў па табліцы ў патрапанай старой кнізе.
«Патрапіць у Цытадэль немагчыма, - сказаў ён. «Вось, ці бачыце, некалькі каналаў, па якіх вада з горнага ручая трапляла ў замак. Яны высахлі ўжо шмат гадоў, але, як бачыце, даволі шырокія. Тунэль, які выкарыстоўваюць кітайцы, тут не адзначаны, але мяне гэта не здзіўляе. Стары кароль Крыстаф хацеў бы сакрэтнае выйсце. Думаю, для вашых мэт лепш падыдзе адзін з каналаў. Яны не могуць усіх іх ахоўваць. І ўсё ж гэта будзе няпроста. Але вы разумееце, што я магу дапамагчы вам толькі з падрыхтоўкай; Я сам не магу пайсьці з табой». Яго вадкія карыя вочы умольна глядзелі на Ніка. "Мая свабода перамяшчэння не павінна пакутаваць з-за гэтага скарбу".
«Гэта не толькі скарб,
- рэзка сказала Паўла. “Мы павінны высветліць, што здарылася з Эвітай. Відавочна, яна нешта даведалася ад Падылы, і яны нейкім чынам выйшлі на яе. Калі яна там ...
"Паўла, Паўла". Жак сумна паківаў галавой. «Яны забілі Падзілу; чаму не яе? »
"Не!" Паула стукнулася аб стальніцу, так што кубкі з кавы задрыжалі. Мары ціхенька кудахтала на заднім плане. «Яны заб'юць яе толькі пасля таго, як яна загаворыць, і яна не стане казаць!»
"Але, магчыма, яны ўжо даведаліся пра ўсё, што ім было патрэбна ад Падылы...".
Размова ператварылася ў буру, а затым, нарэшце, перайшла ў больш аргументаванае абмеркаванне таго, як адкрыць Цытадэль. Але прынамсі Нік даведаўся некалькі асноўных фактаў. "Жудасныя" - гэта група жанчын, чые блізкія былі забітыя па палітычных матывах былым дыктатарам Трухільё. Паўла Мартэла была іх лідэрам. Разам яны спрабавалі знайсці схованку са скарбамі, якую Трухільё меў намер адправіць у Еўропу, але так і не атрымаў магчымасці. Ён усё яшчэ быў схаваны недзе на востраве, які падзяляе Гаіці і Дамініканская рэспубліка. Кітайцы даведаліся аб яго прысутнасці і спрабавалі знайсці, калі ва ўласных мэтах, нешта звязанае з праектам пад назвай Operation Blast. Існавалі пэўныя ключы да разгадкі месцазнаходжання скарбу, і Эвіта Месіна знайшла дамініканца, які ведаў аднаго з іх. Цяпер кітайцы былі на Гаіці, а Эвіта знікла. Бліжэйшая місія: праверыць прысутнасць кітайцаў і знайсці Эвіту.