* * *
Цін-фу з цяжкасцю падняўся на ногі і схапіўся за ныючы галаву. Яго рука стала ліпкай ад крыві. Яго ашаломлены розум не мог адразу зразумець, што адбылося, але ён ведаў, што гэта катастрофа. Ён адкрыў рот, каб закрычаць, але не выдаў ні гуку. Яго рукі намацалі падлогу побач з ім і знайшлі зламаны ліхтарык. Потым пісталет. Ён схапіў яго, знайшоў спускавы кручок і стрэліў. Гук ударыў па сценах. Затым ён зноў страціў прытомнасць. Але перш чым заслона апусцілася на яго розум, ён пачуў, як нехта бяжыць да яго, і крык па-кітайску. Паспяшайся, свіння! - Смутна падумаў ён і пагрузіўся ў кашмар уцёкаў ад Фідэліста.
* * *
Том Кі спешыўся ў пальмавым гаі і паспяшаўся да ўваходу ў тунэль. І спыніўся. У падножжы чырвонага дрэва нешта варушылася. Ён застыў на месцы, чуючы шолах лісця ў зацішнай ночы і мяккі тупат коней, якіх тут быць не павінна, і павярнуўся да высокіх дрэў. На імгненне ён зусім забыўся аб тэрміновасці свайго паслання Цін-фу і неабходнасці дапамогі адмыслоўца з металашукальнікам. Усё, пра што ён мог думаць, гэта тое, што ў гаі чырвонага дрэва, у небяспечнай блізкасці ад замка, быў рух. Ён прабег праз дрэвы і спыніўся, каб паглядзець у цемру.
Дзве фігуры дапамагалі трэцяй сесці на каня. Адзін з іх сеў на таго ж каня і моцна абняў бязвольную постаць. Затым другая села на другога каня, і два коні ціха рушылі скрозь дрэвы да сцежкі пад гару.
Месяца не было, але было крыху зорнага святла. І калі два коні рухаліся праз вузкую паляну да сцежкі, Том Кі мімаходам убачыў дзяўчыну Эвіту. Ён таксама ўбачыў двух вершнікаў да таго, як галіны схавалі іх, і, хоць ён не пазнаў іх, ён ведаў, што гэта не людзі Цін-фу.
Капыты злёгку пстрыкнулі па следзе і набралі хуткасць. Ён павярнуўся, памчаўся назад да свайго каня і павёў яго на сцяжынку. Затым ён рушыў услед за ім, спачатку на адлегласці, таму што вакол было крыху іншых вершнікаў, а затым бліжэй, калі ён пачаў сустракаць пешаходаў і сялянскія вазы далей па схіле. Час ад часу ён стрымліваўся і з'язджаў на абочыну дарогі, каб гук яго капытоў не быў такім пастаянным, каб коннікі наперадзе яго заўважылі. Яму здалося, што ён бачыў, як адзін з іх час ад часу павярнуўся, каб азірнуцца цераз плячо, але яны працягвалі ехаць роўным крокам. Цяпер яны скакалі. Том Кі нізка стуліўся на кані, схіліўшы галаву, і таксама кінуўся галопам.
«Ёсць запасны ложак, Жак?» Нік ступіў са сваёй ношай, і Паўла хутка зачыніла за імі дзверы кухні.
"Ты знайшоў яе!" Вочы Жака ззялі ад задавальнення на яго смуглявым твары. «Але mon Dieu! З ёй абыходзіліся жудасна! Неадкладна прывядзіце яе сюды. Мары! »
Яго прыгожая маладая жонка з'явілася ў дзвярным праёме і адразу ацаніла сітуацыю. "Ложак гатова", - рашуча сказала яна. «Прынясіце
ёй сюды, калі ласка. Паула, вы дапамажыце мне распрануць яе, і мы спачатку паглядзім, што ёй трэба. Жак, запальвай печ. Месье, пакладзіце яе проста сюды. Гэтак. А зараз сыходзь, калі ласка.
Нік пакінуў дзяўчыну на чыстых прасцінах і мяккіх падушках, усміхнуўся Паўле і вярнуўся да Жаку.
"Суп? Кава? Напой?" - прапанаваў Жак.
«Усё, дзякуй, але крыху пазней», - сказаў Нік, і яго вочы занепакоіліся. «Тут за намі сачылі, Жак. Адзін чалавек на кані, які праехаў міма, калі мы спыніліся тут. Наколькі ў бяспецы мы - і вы? »
Жак весела паціснуў плячыма. «Супраць аднаго чалавека, непераможнага. Мяркую, гэта быў не гаіцянскі афіцэр?
Нік пакруціў галавой. «Кітайцы, я таксама ўпэўнены. Я спрабаваў стрэсці яго, але з дзяўчынай гэта было немагчыма. І мы з Паўлам з'язджаем незадоўга да світання. Я спадзяюся, што ён зноў паспрабуе рушыць услед за намі, і спадзяюся, што ў наступны раз я яго злаўлю. Але калі не, то лепш сцеражыцеся рэпрэсій. І прыбяры дзяўчыну адсюль, як толькі зможаш, каб яе прысутнасць не скампраметаваў цябе.
Крэол усміхнуўся і ткнуў пальцам у зачыненыя ўнутраныя дзверы. “Там поўна зброі і боепрыпасаў. Мяне атачаюць сябры, якія бягуць да мяне на дапамогу пры найменшай прыкмеце непрыемнасцяў - датуль, пакуль ім не прыйдзецца мець справу з Тонтон Макуце, таемнай паліцыяй. Ёсць падвойныя замкі і цяжкія аканіцы. Як бачыце, усё зачыненыя, і на ўсіх фіранкі. Так што нас нават не чуюць, не гаворачы ўжо аб нападзе. І хоць сама хата ўсяго толькі з дрэва і гліны, ён зроблены з самага трывалага дрэва і гліны. Не мой сябар. Нам няма пра што турбавацца».