"Я хацела дапамагчы табе", - сказала Паўла, калі яны разам селі на брызент. "Але я так мала бачыла ў цемры і баялася цябе стукнуць".
«Баюся» - не тое слова для цябе, Паўла, - ціха сказаў Нік. "Ты зрабіў правільна. За выключэннем таго, - дадаў ён, - што вы павінны былі заставацца пад брызентам.
Яна ціхенька засмяялася. "Цяпер ты ведаеш, што для мяне гэта было немагчыма!" Яе рука злёгку ляжала на яго руцэ, і ён паскуб ад яе дотыку. "Табе балюча", - мякка сказала яна. «Калі ласка, дазвольце нам сысці ў лодку да прыходу Анры. Я ведаю, што на борце ёсьць мэдыкамэнты».
"Яны застануцца", - сказаў Нік. «Я аддаю перавагу заставацца на месцы і даглядаць новых наведвальнікаў».
Некаторы час яна маўчала. Нік утаропіўся на дашчаны насціл і зноў задумаўся аб сваіх сябрах Мары і Жаку. Жак ведаў, што яны едуць у замак, Жак ведаў, што яны едуць сюды… Яму было цікава, ці сапраўды яны могуць давяраць Анры Дюкло.
"Вы ведаеце, - сказала Паўла, - што вы нават не назвалі мне сваё імя?"
Ён глядзеў на яе ў цемры. Гэта праўда. Жак нават не хацеў ведаць - так ён сказаў, так бяспечней, - і гэты выпадак, здавалася, ніколі не ўзнікаў з Паўлам. Канешне, у яго было прыкрыццё і суправаджальныя дакументы. Але зараз ён быў упэўнены ў Паўле, калі ні ў чым іншым.
«Мае сябры клічуць мяне Нік», - сказаў ён.
"Нік. Мне падабаецца, што." Яе рука лёгенька кранула яго барадатай шчакі. "Цікава, як ты выглядаеш на самой справе". Яна адхапіла руку.
- Па-чартоўску выродліва, - весела сказаў Нік. «Без падбародка і пакрыты бародаўкамі».
Яна зноў засмяялася. Гэта быў прыемны гук; не дзявочае хіхіканне, а жаночы смех. - А ваша цела - я мяркую, гэта таксама фасад?
«Ах, не», - сказаў Нік, раптам вельмі ўсведамляючы сваё цела і яго блізкасць да яе. «Не, гэта ўсё мяне моцна, за выключэннем мяккіх плячэй і нарошчанага абутку».
"Спачатку ты мне не спадабаўся", - рэзка сказала яна.
"Гэта было маё ўражанне", - прамармытаў Нік.
«Ці бачыш, я чакала...»
"Я ведаю, Паўла". Нік усміхнуўся. «Атрад мужчын. Вы сказалі мне адзін ці два разы. Але паглядзім на гэта па-нашаму. Зноў і зноў Злучаныя Штаты пасылалі атрады людзей у краіну, каб дапамагчы, і зноў і зноў палова свету звярталася супраць нас і бурчэла наконт амерыканскага ўмяшання. У апошні час пэўныя групы пачалі здабываць выгаду з гэтага, пасылаючы фальшывыя крыкі аб дапамозе, а затым крычучы ўсім свеце, што дзядзька Сэм зрабіў гэта зноў. Мы сапраўды ведаем, што патрапілі ў пару наўмысных пастак. Гэта ўсяго толькі прапагандысцкі гамбіт, але кожны раз ён расплачваецца за іх нянавісцю да нас. Такім чынам, ніякага атрада. Няма марской пяхоты. Менш за ўсё ў Санта-Дамінга, дзе ў нас ужо плююць. Мы ўжо крыху стаміліся ад пляўкоў. Вось чаму вам давялося здавольвацца адным чалавекам, а не гуртом».
“Я павінна была гэта зразумець. Я прашу прабачэння." Яна зрабіла паўзу, а затым сказала: «Але я рада, што ты адзіны мужчына. Было няправільна з майго боку быць такой няўдзячнай. Вы хочаце, каб я зараз расказала вам пра Алонза?»
«Было б нядрэнна», - суха сказаў Нік і праверыў радыевы цыферблат сваіх кубінскіх вайсковых гадзін. Гадзіна пятнаццаць. На вуліцы ўсё яшчэ было цёмна, як у вугальнай шахце, і ціха, як у магіле.
«Ён член спецыяльнага атрада кубінцаў, у якіх ёсць лагер на ўзгорках на захад ад Санта-Дамінга. Я ведаю, што вам, амерыканцам, цяжка гэта зразумець, але шмат хто
з нас у Дамініканскай Рэспубліцы не могуць думаць аб іх як аб ворагах. Яны прапагандысты, шныпары, саветнікі - называйце іх як хочаце. Канешне, яны камуністы. Але яны нясуць з сабой свайго роду рэвалюцыйны дух, які патрэбен нашай краіне, надзею на тое, што калі-небудзь у нас будзе лідэр, які не будзе ні дурнем, ні фашыстам. Мы не працуем з імі, але і не перашкаджаем ім, і яны не перашкаджаюць нам. Прынамсі, я так думаў. Ва ўсякім разе, адзін ці два з іх сталі нашымі сябрамі. Алонса Эскабар быў вельмі зачараваны маленькай Лус, адной з маіх Жудасных. Ён часта яе бачыў».
«І ці ведала яна, куды вы збіраліся, калі з'яжджалі з Санта-Дамінга?»
"Так." Паўла ўздыхнула. «Кожны раз, калі хтосьці з нас кудысьці ідзе, мы заўсёды расказваем тром іншым. Гэтае правіла, і яно часта дапамагала нам выходзіць з непрыемнасцяў. На гэты раз, здаецца, нам гэта нашкодзіла. Відавочна, яна павінна была сказаць яму, дзе вы павінны ўстаць. Цікава, ці чакаў ён узвод?
Але яна адзіная, хто мог сказаць яму, і я не магу зразумець, чаму яна гэта зрабіла. Ён не такі ўжо і спрытны, як мужчына. Спадзяюся, яна не перайшла да Фідэлістаў».
"Спадзяюся, што не", - задуменна сказаў Нік. "Я мяркую, было б зразумела, калі б яна гэта зрабіла". Але яго думкі моцна адрозніваліся ад яго слоў. Ён ужо бачыў адну моцна закатаваную дзяўчыну і ў яго ўзнікла непрыемнае адчуванне, што недзе можа быць іншая.