"Даволі, Гектар", - прагыркаў адзін з іншых. “Дазвольце мне вярнуцца ў штаб і сказаць ім, дзе мы знаходзімся. Спытайце гэтага хлопца - не расказвайце яму гісторыю свайго жыцця! »
Чалавек па імені Гектар сакавіта зацягнуўся цыгарай.
«Усяго добрага, Фелікс», - дабрадушна сказаў ён. «Чым больш інфармацыі мы можам расказаць нашаму сябру, тым больш разумна ён зможа нам адказаць. Напрыклад, мы павінны пераканацца, што ён разумее, што мы можам зрабіць з усімі яго сяброўкамі, калі ён не будзе супрацоўнічаць. У прыватнасці, яго вядучай лэдзі. Як яе зноў клікалі? О так. Паўла. Цудоўнае імя. Таксама дзікая котка. Смачна."
- Паўла, - выдыхнуў Нік, ненавідзячы гэтага чалавека. "Што ты з ёй зрабіў?" Ён глыбока ўздыхнуў, як быццам баючыся горшага, але менавіта дыхальнае практыкаванне, трэніраванае ёгай, вярнула да жыцця яго летаргічную сістэму.
«О, нічога асаблівага, - сказаў Гектар. «У яе невялікі сіняк, і зараз яна спіць. Астатняе пайдзе ёй на карысць. Ён усміхнуўся. «Восем жанчын для нашага лагера на ўзгорках, калі ўсе яны жывыя. А Паула з доўгімі і прыгожымі нагамі, напэўна, будзе самай… э-э… папулярнай. Думаеце, лёс горшы за смерць? Ах не. Вы б так не падумалі, калі зможаце ўявіць сабе сьмерць, якую мы прыгатуем для іх». Яго барадаты твар раптам ператварыўся ў пачварную маску. «Так што пачні ўяўляць, мой сябар, і раскажы нам, чаму амерыканцы паслалі цябе сюды. І не спрабуй працягваць гэтую выдумку, быццам ты такі ж кубінец. Мы ведаем лепей, чым гэта. Эрнэста знайшоў некаторыя інструменты ў дапаможным памяшканні, гэтак добра абсталяваным гаспадынямі дома, і ён будзе выкарыстоўваць іх на вас, калі вы не праспяваеце мелодыю, якую мы хочам пачуць. І калі вам так пашанцавала, што вы страцілі прытомнасць, то перш чым пагрузіцца ў непамятлівасць, успомніце, што нам трэба пагуляць з васьмю жанчынамі, перш чым вы ўсё памраце». Ён ласкава ўсміхнуўся і паглядзеў на Эрнэста.
Эрнэста, мускулісты і касавокі, гуляў са сваімі інструментамі. Яны былі простыя - малаток і жменя вострых цвікоў. Нік уявіў іх сабе пад рухам кончыкаў пальцаў, і гэтая думка яму не спадабалася. Эрнэста паставіў свае цацкі на інкруставаны часопісны столік і пры гэтым ссунуў нізкую чару, адкрываючы Вільгельміну і Х'юга. Але П'ера там не было.
Сэрца Ніка замерла, і ён праклінаў сябе за сваю дурасць, за сваю тупасць. І ў той жа час ён адчуў прыліў амаль пераважнай палёгкі. Ён успомніў, што ён зрабіў з П'ерам, і ўспомніў, калі ён гэта зрабіў. Гэта было, калі яны спыніліся на пяціхвілінны перапынак у доўгай дарозе, і ён пайшоў, каб пагутарыць з прыродай - прынамсі, так ён сказаў Паўле. Ён эксперыментальна перасунуў ногі. Так, П'ер быў там.
"Вы можаце забыцца пра свае пагрозы", - рэзка сказаў ён. «Я скажу вам тое, што вы хочаце ведаць, і больш, чым вы хочаце. І я пачну з гэтага. Мяне паслалі не амерыканцы...
«О не, мой сябар, - сказаў Гектар. “Гэта не тое, з чаго трэба пачынаць. Не хлуснёй. Вы кажаце нам, чаму вы тут, што даведаліся і дзе знаходзяцца астатнія вашыя людзі. Таму што мы ведаем, што вы перадавы чалавек цэлага войска. А зараз, калі ласка, кажаце ветліва, інакш у Эрнэста свярбяць пальцы.
- Спыні гэтую дурную балбатню, - груба сказаў Нік. «Слухай, калі хочаш, і смажыся ў пекле, калі не хочаш. Амерыканцы нікога не даслалі. Чаму? Таму што яны думалі, што гэта дурная задума, і, магчыма, яны мелі рацыю. А адкуль я ведаю? Бо гэта мая справа - ведаць такія рэчы. Вось завошта мне плацяць Chicoms. І яны не занадта задаволеныя табой прама зараз. Хочаце ведаць, чаму не вярнуўся ваш прыяцель Алонза? Бо яны злавілі яго на шпіянажы». Яго думкі кідаліся наперадзе яго слоў, успамінаючы, што Эвіта казала аб тым, што Цін-фу сумняваецца ў Фідэлістах, складаючы разам тое нямногае, што ён даведаўся, і дапаўняючы гэта шмат каму, пра што ён здагадваўся. Ён дазволіў усяму гэтаму выліцца з некаторай панурай фанабэрыстасцю, як калі б ён ведаў, што яго ўласныя босы больш магутныя, чым людзі, якія яго злавілі. "І вы, вядома, ведаеце, што яны з ім зрабілі, ці не так?" ён працягнуў. «Можа быць, цяпер ты зможаш крыху ўявіць. І не думай, што заб'еш мяне ўзамен, што выйграеш. Я ім карысны, і гэта нашмат больш, чым ты. Ты ўжо нарабіў дастаткова праблем, адправіўшы за імі шпіёнку.
Гектар пільна паглядзеў на яго пранізлівым позіркам, нахмураным.
"Вы спрабуеце сказаць мне, - запатрабаваў ён, - што вы найміт на зарплату кітайцам?" Вы думаеце, што я дурань, калі веру ў такія дурныя гісторыі?