«Зірніце, - сказала яна. “Мы не можам зразумець гэта, але тут ёсць нейкая заканамернасць. Мы абышлі дзевяноста адну хату і ў шасці з іх знайшлі - ну, вы ўбачыце, што мы знайшлі. Але на кожным зь іх сустракаюцца адны і тыя ж словы і сымбалі».
Нік пацягнуўся да невялікай чаркі і перабраў яе. Дзённік з разметкай некалькіх старонак. Спіс бялізны з крамзолямі на абароце. Кішэнны каляндар з пазнакамі некалькіх дат. Ліст лінаванай паперы, пакрыты спісам слоў, якія, здавалася, не мелі значэння. Укладыш з запісной кніжкі з некаторымі з тых жа слоў і лічбаў побач. Форзац кнігі, спісаны літарамі і сімваламі.
"Месцы сустрэч", - павольна сказаў ён. «Трымаю ў заклад, з указаннем даты і часу. Але закадаваны.
"Правільна", - сказала Паўла. "Як у вас атрымліваецца ўзломваць коды?"
- Нядрэнна, - весела сказаў Нік. "Зусім нядрэнна." Ён расклаў перад сабой паперы і ўзяўся за работу.
* * *
Кілмайстар быў экспертам па ўзломе кодаў. Доктар Цін-фу Шу з кітайскай разведкі быў экспертам у ломцы людзей. Ён не вельмі добра гуляў з Эвітай Месінай, але зараз ён навёрстваў упушчанае. Яму не хапала Тома Кі, і ён сумаваў па Шангу, але ў яго былі іншыя памагатыя. Адзін з іх зараз займаўся катаваннямі
забіваў чалавека па імі Гарсія-Галіндэс, а іншы душыў крыкі агоніі.
«Бачыш, як бескарысна хлусіць», - ціхамірна сказаў Цін-фу, пастукваючы попелам цыгарылы па кілімку Гарсіі. “Мы ведаем, хто вы. Ваш добры сябар сказаў нам, дзе вас знайсці. Ён таксама быў дастаткова добры, каб паведаміць нам, што ў вас ёсць адна з доказаў. Тч, небарака, ён зараз не вельмі добрае сябе адчувае. Ён занадта доўга нам расказваў». Ён прыемна ўсміхнуўся. «Але ў рэшце рэшт ён сказаў нам. І вы таксама раскажаце нам тое, што мы хочам ведаць. Зацягніце правады. Chin You. Не будзь з ім ласкавым».
Чын Ю зрабіў, як яму сказалі. Цін-фу прыслухаўся да прыглушаных крыкаў і агледзеў утульную кватэру. Так, сапраўды, падумаў ён, гэтае зручнае месца. З такім самым поспехам ён можа застацца тут, пакуль яго місія не будзе завершана.
Ён быў даволі задаволены сабой. Адна невялікая нататка ў жаўтлявай газеце прывяла яго да чалавека, які займаў малаважную пасаду ва ўрадзе нябожчыка Трухільё. Гэтага чалавека ўгаварылі расказаць яму пра іншых мужчын, якія цяпер спакойна жывуць пад выдуманымі імёнамі, якія, у сваю чаргу, былі перакананыя прадаставіць карысныя маленькія макулінкі інфармацыі. Гарсія-Галіндэс, ён быў упэўнены, быў апошнім звяном у яго ланцужку падказак. Цін-фу глядзеў, як курчыцца яго ахвяра.
«Прыбяры кляп, Фонг», - лёгка сказаў ён. "Я думаю, наш сябар спрабуе нам нешта сказаць".
Гарсія-Галіндэс глыбока ўздыхнуў і загаварыў.
Цін-фу слухаў. Яго бровы нахмурыліся. Гэтая падказка была такой жа няяснай, як і ўсе астатнія.
"Што гэта значыць?" - закрычаў ён, ад раптоўнай лютасці яго бледны твар пачырванеў. "Дзе гэтае месца? Дзе гэта знаходзіцца?"
* * *
«Даліна Цені!» Нік пераможна зароў. “Гэта яно! Павінна быць. Гэта не будзе ні рэстаран, ні аэрапорт, ні вакзал, ні цырульня, ні якое-небудзь з гэтых месцаў. Даліна Цені – адзінае месца, якое падыходзіць. Але дзе гэта? Яго няма на мапе».
Луз наморшчыла лоб. «Я пражыла тут усё сваё жыццё, - сказала яна, - і ніколі пра гэта не чула. Можа, яны прыдумалі назву?
"Іншых імёнаў яны не прыдумлялі", - сказаў Нік. «Гэта ўсё ў наваколлях Санта-Дамінга. Навошта ім прыдумляць адно імя? Калі толькі... хвілінку. Калі толькі гэта не апісанне, а не імя ". Ён правёў указальным пальцам па карце Санта-Дамінга і наваколляў. «Тут ёсць некалькі чалавек, у якіх няма імёнаў. І я ведаю, што гэта значныя даліны, таму што я прайшоў палову з іх ».
«Вядома, не ва ўсіх ёсць уласныя імёны, - сказала Люсія. «Яны занадта малыя, каб мець значэнне. Але людзі, якія жывуць у іх ці побач з імі, даюць ім імёны, якія больш падобныя, як вы кажаце, да апісанняў. Напрыклад, ёсць адна, названая Далінай кароў, з-за аднаго маленькага малочнага фермера, які выкарыстоўвае яе схілы для выпасу свайго статка. А яшчэ ёсць Даліна Гранатаў, таму што ...
«Я зразумеў, - сказаў Нік. «А як наконт Даліны Цені?»
«Ёсць месца, якое больш-менш падыходзіць пад гэтую назву», - павольна сказала Паўла. «Гэта не столькі даліна, колькі глыбокі яр, і я ніколі не чуў, каб гэта ўвогуле нешта называлася. Насамрэч я яго ніколі не бачыла. Але Тоніа аднойчы сказаў мне пра гэта, калі мы праязджалі паблізу па дарозе да ... - Яна раптам спынілася і затаіла дыханне. «Таніё сказаў мне пра гэта! Мой муж. Ён сказаў, што ведаў гэта яшчэ са сваіх паходаў, што гэта дзіўнае і змрочнае месца, якое было ў цені ўвесь дзень, акрамя поўдня. Ён сказаў, што амаль усюды вакол навісала скала. І я памятаю, як смяяўся і пытаўся ў яго, калі ён калі-небудзь быў падарожнікам, таму што я ўпершыню пачуў пра гэта. А потым ён змяніў тэму. Я падумаў, чаму, але забыўся пра гэта. Але я думаю, гэта было б ідэальным месцам сустрэчы для групы рухомых людзей. Якімі ўсе яны былі.