Дымавая смуга клубілася па схіле ўзгорка, і паветра напаўнялася пахам падпаленых целаў. Жар апаліў твар Ніка, і ён хутка прыгнуўся, калі гарачы свінец працяў яго з усіх бакоў. Нешта стукнула яго ў плячо і анямела рука; ён. перавёў Вільгельміну на сваю левую руку і хутка выпусціў кулі ў барадатую постаць з аўтаматам. Хлопец упаў, запусціўшы кулі ў дрэвы.
Паўла ўсё яшчэ страляла. Адно гняздо стралкоў маўчала. Але быў яшчэ адзін, усё яшчэ актыўны, хаця кусты вакол яго палалі, і цяпер стрэлы з яго кулямёта ляцелі вакол.
Вільгельміна была бескарысная супраць смяротнай плыні свінцу. Нік сунуў яе назад у кабуру і кінуўся да кінутага кубінскага кулямёта. Ён бег, нават калі падхапіў яго, прысядаючы і адхінаючыся да валуна на паляне. Яго нага падагнулася пад ім, калі нешта стукнула яе з укусам, падобным на молат са сталёвымі кіпцюрамі, але ён схаваўся і кінуўся на ўсю даўжыню за скалу, ужо страляючы па агнявой пазіцыі.
Ён спыніўся толькі тады, калі ў яго скончыліся боепрыпасы. А потым ён зразумеў, што ніхто не страляе. Ён чакаў доўга, але ўсё яшчэ не было ні гуку. Нарэшце ён няўпэўнена падняўся, кроў цякла па яго назе і плячы, а Вільгельміна завагалася ў яго левай руцэ, і паглядзеў праз паляну. Нічога не рухалася. Ён запытальна шчабятаў. І, на яго велізарнае палягчэнне, пачуўся шчабят у адказ, які сказаў яму, што Паўла жывая.
Але ён ведаў, што гэта можа быць не канец, і ён таксама ведаў, што яны двое не змогуць у адзіночку супрацьстаяць далейшым атакам. Таму ён удыхнуў і падаў пранізлівы сігнал, які азначае «Падыдзіце - рыхтуйцеся да нападу».
А потым ён пачуў крык. Паўла.
яна крычала "За табой, за табой!".
Ён хваравіта павярнуўся, Вільгельміна ткнула ў паветра.
Два брудныя, акрываўленыя чалавекі выйшлі з кустоў і кінуліся на яго з забойствам у вачах і мачэце, якія рассякалі паветра, як косамі. Ён стрэліў адзін раз, прамахнуўся; зноў стрэліў і ўбачыў, як адзін з іх з лямантам упаў, а затым другі напаў на яго. Вільгельміна бяссільна пстрыкнула, і ён шпурнуў яе хлопцу ў твар. Яму нічога не дало, акрамя секунды, каб выцягнуць Х'юга з рукава, а Х'юга быў вастрыём супраць разгойдваецца мачэтэ.
Ён тыцнуў і ўхіліўся, гучна праклінаючы сваю бездапаможнасць, ведаючы, што ў яго не было ніякай надзеі ў пекле з яго адзінай бескарыснай рукой, адной бескарыснай нагой. Усё, што ён мог зрабіць, гэта прыгнуцца і ўкалоць, паспрабаваць вывесці хлопца з раўнавагі, паспрабаваць вырваць мачэтэ з яго рук. Ён нават не бачыў, як іншы напалову падняўся і пачаў пакутліва слізгаць да яго з паднятым мачэтэ, ні трэцяга чалавека, які выйшаў з-за дрэў з рэвальверам, накіраваным на яго, ні дзяўчыны, якая ціха саслізнула з хованкі вагаючыся паміж трыма смяротнымі мэтамі.
Але ён чуў стрэлы. Тое самае зрабіў кубінец, які адчайна сек яго тонка заменчаным мачэтэ, і на адну пасланую нябёсамі секунду чалавек павярнуў галаву і кінуў погляд на гук агню. Нік апусціў галаву, як бык, і кінуўся ў атаку. Усёй сваёй вагай ён трапіў кубінцу ў жывот і адкінуў яго назад, а затым Х'юга зноў і зноў біў яму ў шыю. Мачэтэ выпала з бязвольных пальцаў, і Нік падхапіў яго для апошняга ўдару. А потым ён устаў, апошні стрэл усё яшчэ грымеў у ягоных вушах. У роце ў яго быў прысмак крыві, гук крыві ў вушах, бачанне крыві, якая засцілае яго вочы, але ён пачуў лёгкія крокі, што набліжаліся з гаю ля краю яра, і ўбачыў, як Паўла падае на бераг. зямля, яе пісталет усё яшчэ дыміцца. Яна сціскала свае грудзі, і ўся яе рука і ўся разарваная кашуля была ў крыві. Толькі тады ён убачыў чалавека, які, відаць, застрэліў яе, чалавека, які ляжаў мёртвым з рэвальверам у руцэ, і другога кубінца з мачэтэ, які быў бліжэй да яго, чым ён думаў.