Цяпер N3 паглядзеў на дзіця неўсмешлівым позіркам. Яму падабаўся Бой, і ён забаўляў яго, аднак падчас падарожжа з Манілы ён паспрабаваў прышчапіць крыху дысцыпліны. Гэта было няпроста. Хлопчык быў свабоднай душой.
«Можа быць, пойдзем танчыць адзін раз, а можа, і не пойдзем», - сказаў Нік. Ён паказаў на цыгарэту, якая звісае з вуснаў Бою. "Колькі цыгарэт ты выкурваеш сёння?" Ён устанавіў абмежаванне - шэсць чалавек у дзень. Нешта накшталт адлучэння ад грудзей.
Хлопчык падняў чатыры пальцы. «Дым толькі чатыры штукі, міс Кларк. Клянуся, толькі чатыры штукі!
Нік узяў свежы каньяк і газіроўку. Ён яшчэ ні разу не злавіў Бою на хлусні. «Добры хлопчык, - сказаў ён. "Вы таксама не кралі выпіўку?"
Ён забараніў Баю, які меў прыхільнасць да джынаў, спіртное, і ўважліва сачыў за шафай з алкагольнымі напоямі. Цяпер Нік працягнуў руку. "Ключ да выпіўкі, калі ласка".
Хлопчык усміхнуўся і працягнуў яму ключ. «Я не хлушу, міс Кларк. У мяне ёсць адна якая п'е. Але не красці - бяры! Клянуся, чорт вазьмі, толькі адна якая п'е».
Нік, спрабуючы захаваць спакойны выгляд, разглядаў хлопца над сваёй выпіўкай. На хлопчыку быў мініятурны матроскі гарнітур, зрэзаны для яго адным з чальцоў павозкі, і гумовыя туфлі. Яго валасы былі густымі, чорнымі як смоль і коратка абстрыжаны. Ён быў падобны на далікатную ляльку з шафранавай скурай, цацку, якая магла зламацца ад дотыку, і ніколі яшчэ знешнасць не была такой зманлівай. Хлопчыку было дзевяць гадоў - дзевяноста па мудрасці. Ён ведаў амаль усё, што трэба было ведаць аб сподняга боку жыцця. Ён вырас у бардэлі і быў сам па сабе з пяці гадоў.
Нік мякка сказаў: «Ты занадта шмат лаешся. І ты занадта шмат п'еш. Адзін выпіў занадта шмат. Табе лепш паглядзець, малыш, ці ты станеш самым маладым алкаголікам у свеце».
Хлопчык сапсаваў свае маленькія рысы. "Не разумею. Што такое алкаголь?"
Нік паляпаў яго па плячы. "Алкаголіка ты станеш, калі не перастанеш піць.
Мучы дрэнна. А цяпер ты пойдзеш і раскладзеш маё адзенне для вячэры, а? Думаю, я іду ў танцавальны дом byemby. Вы выкладваеце абедзеннае адзенне - танцавальнае адзенне. Вы зразумелі? "
Бой глядзеў на яго старымі і насцярожанымі вачыма на маладым, гладкім, як пялёстак, твары. Недакурак цыгарэты з залатым наканечнікам Ніка ўсё яшчэ тлеў у яго на вуснах. Ён, як і ўсе кітайскія беднякі, выкурыў бы да апошняга мікрадзюйма.
"Я ем", - сказаў Бой. «Рабі шмат разоў для Missa Miser. Я іду зараз». Ён усміхнуўся Ніку, агаліўшы маленькія жамчужныя зубы, і знік.
Нік пацягваў каньяк з содавай і дзівіўся, чаму яму так не хочацца рухацца. Так можна ленавацца, лёгка паддацца гэтаму мяккаму жыццю. Ён глядзеў, як бела-зялёны парай «Стар» плыве ў бок Коўлуна. Паром прайшоў недалёка ад Corsair, і акуратны 65-футавыя катэр мякка калыхаўся на хвалях. У ноздры N3 стукнуў пах гавані, і ён зморшчыўся. Ганконг азначаў «пахучая гавань», але гэта не так. Ён ляніва варожыў, колькі целаў плавае ў бруднай вадзе ў дадзены момант. Ганконг быў выдатным месцам для эфектыўнай працы сякерай і начных забаў.
Нік пацягнуўся ў крэсле і напружыў свае мускулы. Затым ён расслабіўся з прыплюшчанымі вачыма і прызнаўся самому сабе - яго водпуск пачаў псавацца. Нейкім чынам за апошнія некалькі гадзін тонкі кінжал турботы пачаў калоць яго. Ці гэта была ўсяго толькі нуда - той падступны клін нуды, які заўсёды мучыў яго, калі ён занадта доўга адлучаўся ад працы? Ён не быў чалавекам, каб сядзець у ціхіх закутках жыцця. У мяне, - прызнаў ён цяпер, - амаль быў водпуск.
На дзевяці драконавых пагорках Коўлуна загарэўся мільён залатых лямпаў. Справа ад яго, на якарнай стаянцы падчас тайфуну Яу Ма Тей, папяровыя ліхтарыкі свяціліся, як светлячкі, на кожнай мачце. Яны падпальвалі кулінарыю Цянь Хаў, марской багіні, і Нік адчуў яе з'едлівы прысмак у лёгкім ветрыку. Ганконг, яго багатыя і бедныя, людзі вады і людзі на дахах, жабракі на лесвічных вуліцах і багатыя ў сваіх вілах на вяршыні - усе яны былі Ганконгам, і яны рыхтаваліся да новай ночы. Тыповая ганконгская ноч інтрыг, здрады, падману і смерці. Таксама жыцця, кахання і надзеі. Сёння вечарам у Ганконгу памруць мужчыны і будуць зачаты дзеці.
Нік дазволіў халоднаму напою сцячы яму па горле. Цяпер ужо не было сумневаў у сімптомах. Яго ўласныя асабістыя сігналы ляцелі. Ён занадта доўга захоўваў цноту. Што яму трэба сёння вечарам, дык гэта цудоўная дзяўчына, якая ўвойдзе ў дух рэчаў, убачыць свет і пакахае так, як ён іх бачыць. Гнуткая, духмяная, далікатная, маладая і прыгожая дзяўчына, якая аддалася б без абмежаванняў. Як гэта зробіць Нік. Хто будзе аддаваць і браць з радасцю і задавальненнем у далікатныя начныя гадзіны.