Сві Ло?
Нік Картэр паківаў галавой. Толькі не Сві Ло. Не сёння. Сві Ло была старым і каштоўным сябрам, а таксама палюбоўніцай, і ён павінен убачыць яе перад ад'ездам з Ганконга. Але не сёння ўвечар. Сёння ўвечар гэта павінна быць незнаёмка, прыгожая і хвалюючая незнаёмка. Прыгоды вабілі яго сёння ўвечары. Так што ён, у рэшце рэшт, прыме запрашэнне Боба Ладвела на баль у Крыкетным клубе і паглядзіць, што адбудзецца.
Нік пагуляў мускуламі і без дапамогі рук падняўся з глыбокага ротангавага крэсла. Яго мускулы вярнуліся ў форму. Яго мозг пстрыкаў. Ён будзе шукаць прыгод сёння ўвечары, па жаночым тыпе, а заўтра ён патэлефануе Хоук і папросіць аб прызначэнні. Нік спусціўся па трапе па трох прыступках за раз, насвістваючы невялікую французскую мелодыю. Жыць было добра.
* * *
Яго апартаменты на карме «Корсару» былі раскошней за ўсё, што Нік калі-небудзь бачыў на борце карабля. Бэн Мізнер рабіў больш чым добра - жыў як каліф.
Нік, намыльваючы сваё загарэлае цела ў зашклёнай душавой кабіне, зноў сказаў сабе, што пара рухацца далей. Ён быў усяго толькі чалавекам - было шмат мерцвякоў, якія, калі б яны былі жывыя, аспрэчылі б гэта - ён быў усяго толькі чалавекам, і было б занадта лёгка прывыкнуць да раскошы. Гэта магло загубіць чалавека, асабліва агента. Раскоша можа разбэсціць. Як добра гэта ведалі старажытныя рымляне! Ты пачаў занадта шанаваць сваё жыццё, і ў яго прафесіі гэта быў самы дакладны спосаб яе страціць. Вам можа гэта сысці з рук цягам доўгага часу, але аднойчы вы будзеце вагацца, перастанеце думаць, калі не будзе часу думаць. Гэта будзе дзень, калі цябе заб'юць.
Нік выцерся ручніком і пачаў галіцца. Ён нахмурыўся, гледзячы на ??сваё адлюстраванне ў запацелым люстэрку. Не для яго. Калі яго заб'юць, гэта зробіць чалавек лепш за яго, а не таму, што ён дазволіў сваім рэфлексам заржавець, а мускулы ператварыліся ў жэле.
Худы твар у люстэрку ўсё яшчэ быў крыху змардаваным пасля тыбецкай місіі. Цёмна-каштанавыя валасы раслі, і зараз іх можна было падзяліць злева, густыя і бліскучыя, і зрабіць прыгожую прычоску.
Лоб быў высокім і ў спакоі без маршчын. Нос быў прамым і, хоць меліся невялікія сляды збіцця, ніколі не быў зламаны. Вочы над высокімі скуламі шырока расстаўлены. Гэта былі дзіўныя вочы, амаль ніколі не нерухомыя і якія змяняюць колер гэтак жа часта, як мора. Рот, цвёрды і прыгожай формы, з адценнем пачуццёвасці, звычайна быў стрыманым. Ён мог усміхацца і смяяцца, калі гэта было апраўдана, але гэта быў не той рот, які ўсміхаўся занадта ахвотна, і ён не смяяўся з жартаў дурняў. Гэты рот таксама мог быць горкім, цвёрдым і няўмольным.
У цэлым твар у люстэрку быў рухомым і выразным, што паказвала на які стаіць за ім ёмісты і вельмі знаходлівы мозг. У моманты тэрміновасці, моцнага стрэсу, калі кідалі смерць жыцця або смерці, гэты твар мог прымаць цвёрдую няўмольнасць чэрапа.
Цела пад тварам было ўсім, што маглі зрабіць гады жорсткіх і патрабавальных трэніровак. Цела пасля ўсяго зносу і незлічоных катаванняў, падвергнутых самім сабе ці іншым чынам, усё яшчэ было амаль у ідэальным стане. Плечы былі масіўнымі, але без нязграбнасці, якая псуе адзенне; стан была вузкай, ногі загарэлымі слупамі гладкіх цягліц. Мускулы Ніка не былі вялікімі, асабліва не прыцягвалі да сябе ўвагі, але былі падобныя на сталёвыя тросы. Яны рухаліся пад яго гладкай скурай гэтак жа лёгка, як прамасленыя вяроўкі.
Нік выйшаў з ваннай, абвязаны ручніком вакол сваёй хударлявай таліі, і ўвайшоў у прасторную спальню. Хлопец расклаў на ложку яго вячэрнія рэчы: цёмныя штаны ў атласную палоску, белы смокінг, плісаваную кашулю з адкладным каўняром, цёмна-бардовы гальштук, цёмна-бардовы пояс. Ніводны клуб у свеце не быў больш фармальным, чым Ганконскі крыкетны клуб. Вячэрняя сукенка была абавязковай нават на дабрачынных балях.
Хлопчык, з рота якога боўталася яшчэ адна доўгая залатая цыгарэта Ніка, дзелавіта паліраваў пару лакаваных туфляў. Як звычайна, ён з трапятаннем глядзеў на тулава Ніка. Хлопчык не ведаў, што такое грэчаскі бог, і ён ніколі не чуў пра Праксіцеля - многія амаль знепрытомненыя жанчыны выказвалі думку, што Нік Картэр быў не зусім рэальным, а скульптурай - але Хлопчык ведаў, чым ён захапляўся. . Сам малюсенькі і далікатны, ён усёй сваёй маленькай пустой душой прагнуў валодаць целам, як у AXE-man.