Хлопчык вярнуўся з свежапапрасаным хінгкічы, і Нік загадаў сабе забыцца пра гэта. Перастань турбавацца. Мусіць, нічога. Можа, Людвел проста хацеў заняць крыху грошай. Калі б ён працаваў пад прыкрыццём, яму прыйшлося б жыць як прыкрыццё, а гэта было б нялёгка ў Ганконгу. Тым не менш, гэта трэба зрабіць. І ЦРУ, і AX старанна падышлі да гэтых пытанняў. Нішто не магло здрадзіць агенту так хутка, як зашмат грошай.
«Напэўна, так яно і ёсць, - падумаў Нік. Ён проста хоча заняць некалькі долараў. Ён выкурыў яшчэ адну цыгарэту і выпіў крыху каньяку з содавай, калі скончыў апранацца. Хлопчык зашпіліў пояс і адступіў, каб палюбавацца сваёй працай. "Я думаю, нумар адзін".
Нік зазірнуў у доўгую шкляную шклянку і пагадзіўся. Сёння ён не зганьбіць сябе сярод пукка-сахібаў. Ён быў не вышэй за невялікую ганарыстасць і выявіў, што амаль пашкадаваў, што не ўзяў з сабой некалькі сваіх медалёў - медалёў, якія ён ніколі не асмельваўся насіць. Яны б упрыгожылі белы смокінг. Што яшчэ важнейшае, яны маглі прыцягнуць правільны жаночы погляд.
Ён вывудзіў з паперніка пачак ганконскіх даляраў і працягнуў Баю. На дадзены момант ганконскі даляр каштаваў каля 17 цэнтаў.
"Можа быць, вы аднойчы сыдзеце на бераг сёння вечарам і знойдзеце маці і тату", - сказаў ён. прапанаваў. "Можа, сёння ўвечары знайду".
На худым твары хлопчыка з'явілася выраз агіды. «Можа быць, не знайду, я думаю. Тое самае, што і ўчора і пазаўчора. Занадта шмат мам і тат у Ганконгу! Я думаю, можа, Хлопчык будзе сіратой-сынам, пакуль не памрэ».
Ніку прыйшлося ўсміхнуцца. Ён падштурхнуў дзіця да дзвярэй. «Я ведаю адно, Джуніёр. Я збіраюся атрымаць вялікі кавалак мыла і вымыць рот».
З парога Бой зірнуў на яго з юнацкай хітрасцю. «Я думаю, у цябе можа быць лэдзі сёння ўвечары. Ты не хочаш, каб Бой быў побач?
«Ты так маеш рацыю, Канфуцый. А зараз узлятай адзін раз. Пабі яго, перш чым я цябе паб'ю».
Хлопчык ухмыльнуўся. «Вы блефуеце, міс Кларк. Не перамагаць. Вы добры чалавек». Ён знік.
Нік замкнуў дзверы. Ён падышоў да вялізнага ложка, вывудзіў пад матрацам і выцягнуў вялікі мяшочак прамасленага шоўку. Адсюль ён узяў сваю зброю.
Гэта быў «Люгер», 9 мм, урэзаны, гладкі, змазаны і смяротны. Вільгельміна. Яго каханая дзяўчына. І штылет Х'юга на рукояти. Востры як іголка. Рыфлёная для крыві, ідэальна збалансаваны для кідання. З апетытам да сардэчнай крыві. І, нарэшце, спецыяліст П'ер, маленькая газавая бомба. Граната памерам не больш за мяч для гольфа. Імгненная смерць.
Нік зірнуў на сваё запясце. Яшчэ шмат часу. Па даўняй звычцы ён разабраў «Люгер» і зноў сабраў яго, працуючы навобмацак, абдумваючы падзеі дня і вечара наперадзе.
Ён быў усё яшчэ неспакойны, нервовы. Пачуццё нікуды не падзелася. А N3, Кілмайстар, навучыўся давяраць сваім прадчуванням. Гады небяспек, блізкіх уцёкаў ад смерці стварылі ў ім свайго роду псіхалагічны камертон. Відэлец зараз ледзь дрыжала, выпраменьваючы невялікія небяспечныя хвалі.
Нік абраў на вечар штылет. Ён зняў белы смокінг і паправіў мяккія замшавыя ножны на правым перадплеччы, з унутранага боку паміж локцем і запясцем. Ён пратэставаў спускавую спружыну, раптоўна сагнуўшы запясце ўнутр. Стылет лёгка і сапраўды зваліўся яму ў далонь, гатовы да кідка або ўдарам. Нік уставіў яго і надзеў смокінг. Ён паклаў «Люгер» і «П'ер» назад у прамаслены шаўковы мяшочак і зноў схаваў іх пад матрац.
Да таго часу, як ён выйшаў на палубу, ён зноў насвістваў французскую мелодыю. Яго настрой быў прыўзняты, і ён з нецярпеннем чакаў вечара, што б ні здарылася. Гэта была камфортная пара года ў Ганконгу з тэмпературай каля шасцідзесяці градусаў і невялікімі дажджамі. Ён стаяў прахалоднай снежаньскай ноччу і глыбока ўдыхаў пах гавані. Olla podrida з рыбы і дызельнага паліва, з джосса і варанага рысу, з гнілога дрэва і нядаўна афарбаванай сталі, з фарбы, шкіпінару і канопляў, турыстаў і заўсёднікаў. Добрых хлопцаў і дрэнных хлопцаў. Жыцці і смерці, каханні і нянавісці.
Коулун ззяў, як рознакаляровая калядная ёлка, адпавядаючы незлічоным зоркам у ясным небе. Поўня была жоўтым чэрапам, адбіваючыся ў спакойнай гавані. З дока Коўлун прывязаны белы лайнер выдаў апошні заклік да пасажыраў, якія накіроўваюцца ў Штаты.