Падышоўшы бліжэй, Нік убачыў, як паторгваецца мускул на гладка выгаленай шчацэ Людвелла. У той дзень ён заўважыў такі ж цік у бары гатэля Peninsula. У яго сябра быў вельмі дрэнны нервовы стан.
Раптам у гэтае кароткае імгненне Нік зразумеў, што гэта было больш, чым проста нервы. Ягоная ўпэўненая інтуіцыя падказвала яму, што гэта было ў Людвела. Страх быў напісаны на ўсім чалавеку. У Людвела скончыліся нервы, ён быў на мяжы. У чалавека, любога мужчыны, было столькі нерваў, столькі мужнасці, а калі яны сышлі - яны сышлі! Назаўжды. Нетутэйша час Людвеллу сысці. Выходзь на вуліцу.
Людвелл злёгку дакрануўся да рукі Ніка. «Пойдзем адсюль. Занадта цёмна. Мне трэба пагаварыць з табой, Нік, і мне давядзецца пагаварыць па-за чаргой. Узламаць ахову і прычыненне. Добра?»
Нік паглядзеў на свайго сябра мяккім позіркам. «Ты ўжо моцна разабраўся, стары сябар. Мяне клічуць Харынгтан, памятаеш? Кларк Харынгтан. Хто гэты персанаж Нік?
Людвел намацаў цыгарэту і закурыў яе злёгку дрыготкімі пальцамі. Ён паглядзеў на Ніка-над кароткай пэндзліка полымя. «Давай забудземся аб прыкрыцці на наступныя паўгадзіны, так? Вы Нік Картэр, а я - ну, я ўсё яшчэ Ладвел. Я не выкарыстоўваю прыкрыццё. PTB не палічыла гэта неабходным. ты з AX, а я - з ЦРУ, і мы будзем так гуляць некаторы час. Добра? "
«Добра, - сказаў Нік. «Гэта павінна быць важна, інакш бы вы гэтага не зрабілі. Але ўлада заможным гэта не спадабаецца. Вы гэта ведаеце».
Людвел зноў пацягнуў Ніка за рукаў. "Я ведаю гэта. На гэты раз нічога не зробіш. Пайшлі. Тут ёсць праход, які вядзе на Хенесі-роўд. Мы можам узяць таксі».
Яны рухаліся па вузкім праходзе паміж абваламі. У свежым паветры пахла рыбай і тунгавым маслам. Нік сказаў, злёгку спрабуючы падняць настрой свайму спадарожніку: «Таксі? У мяне сёння рамантычны настрой. Як наконт рыкшы?»
Людвел пакруціў галавой. «Занадта павольна. У нас усяго паўгадзіны. Мне трэба звязацца з крыкетным клубам. У любым выпадку, у рыкшаў доўгія вушы. Мы можам закрыць перагародку ў таксі».
Праз некалькі хвілін яны апынуліся ў яркім паўмесяцы Ван Чай, нясмачным раёне кабарэ, бараў і танных гатэляў. Чалавецтва бурліла на вуліцах, як расплаўленая лава - дзындра трэба было змыць раніцай.
У такі ранні час на Хеннесі-роўд панавала рух, і пешаходы заблыталіся ў безнадзейнай мешаніне. Маленькія кітайскія копы ў белых нарукаўніках адчайна спрабавалі справіцца з гэтым са сваіх высокіх кіёскаў. Машыны паўзлі, як параненыя драконы. Вялізныя чырвоныя двухпавярховыя аўтобусы вывяргалі свае атрутныя пары ў лабірынт рыкш, веларыкш, таксі і прыватных аўтамабіляў. Начное паветра пахла масляністым пахам смажанай ежы. Праз роў музычнай крамы чуўся пастаянны стук плітак для гульні ў маджонг. Пад неонавай шыльдай «Тыгравы бальзам» стройная кітайская прастытутка спрабавала спакусіць растрапанага чальца Каралеўскага ганконскага палка.
Людвел спыніўся і з агідай паглядзеў на гэтую сцэну. «Чорт! Гэта бязладзіца. Мы ніколі не знойдзем тут таксі». Ён узяў Ніка за руку і павёў да выхаду на вузкую вулачку, якая вядзе ўверх. «Давай прарэжам тут да Квінс-роўд. У цябе там больш шанцаў».
Яны нырнулі на вузкую сярэднявечную лесвічную вулачку і пачалі паднімацца. Нік убачыў, што Людвелл кідае асцярожныя погляды назад.
"Вы чакаеце кампанію, Людвел?"
Ён казаў нядбайна, але, тым не менш, быў крыху занепакоены. Людвел відавочна ўхіляўся ад хваста. Хутчэй за ўсё, ён умела ўхіліўся - ён быў стары і дасведчаны аператыўнік. ён не змог страціць хвост, тады Нік быў няўмольна звязаны з чалавекам з ЦРУ. Гэтая думка не спадабалася яму. Яна спадабаецца Хоук яшчэ менш.
Нік уяўна ўздыхнуў і паціснуў масіўнымі плячыма. Занадта позна хвалявацца. Яго сябар быў у бядзе, і калі б ён мог дапамагчы, не ахвяруючы AX, ён бы дапамог. І ўзяў на сябе наступствы.
У адказ на яго пытанне Ладвел сказаў: «Няма пра што турбавацца. У мяне ўжо пару дзён быў хвост, але я страціў яго сёння ўдзень. Гэта была адна з прычын, па якой мы паехалі на пароме. Я вядома, мы зараз сам-насам. Але ў мяне ёсць звычка, чорт вазьмі. Я нават не магу пайсці ў ванную, не азіраючыся! "
N3 мог толькі пасмяяцца ад спагады. Ён ведаў гэтае пачуццё.