Ён меў рацыю. Калі музыка Стравінскага запоўніла цьмяна асветлены салон, яна, здавалася, паслабілася. Нік знайшоў крэсла і паліў, гледзячы на яе. Яна ўладкавалася глыбей на канапе, адкінулася назад і закрыла вочы. У яе, падумаў ён, цудоўная касцяная структура. Яе цела струменілася пад сукенкай вадкім аксамітам. Яна глыбока дыхала, яе грудзей паднімаліся і апускаліся ў паспешлівым рытме, а вусны былі прыадчыненыя. Ён бачыў кончык яе мовы, ружовы, як у кацяняці. Ён задавалася пытаннем, ці ўзбуджае яе музыка. Далейшае ўзбуджэнне яму не патрабавалася, ён быў ужо напружаны і поўны тугі. І ўсё ж ён стрымаўся. Па-першае, ён павінен ведаць, якая частка ледзяной панны была сапраўднай. Калі б яна была шчырай, ён хутка даведаўся б пра гэта.
Калі б холад быў толькі маскай, якая хавае ўнутраны агонь, ён бы гэта таксама ведаў.
Музыка спынілася. Мірыям Хант сказала: «Гэта было выдатна. А зараз, я мяркую, пачынаецца спакушэнне?»
Нечаканы ўдар патрос яго, але N3 здолеў захаваць абыякавы загарэлы твар. Яму нават удалося адлюстраваць крывую ўсмешку, якая, як ён спадзяваўся, схавала яго кароткачасовае замяшанне. Ён скрыжаваў свае доўгія ногі і дастаў цыгарэту з нефрытавай скрынкі на падстаўцы з цікаў дрэва. Ён надарыў яе лёгкай усмешкай. «Тушэй, Мірыям. Прызнаюся, што я ўсё яшчэ меў на ўвазе нешта падобнае. Думаю, мяне ці наўрад можна вінаваціць. Ты вельмі мілая дзяўчына. Я - і я прызнаю вельмі здаровае эга. - Я не зусім пракажоны. Вядома, час і месца лепшае няма куды».
Яна нахілілася наперад, абхапіла рукой ідэальны падбародак і звузіла вочы на яго. "Я ведаю. Гэта адна рэч, якая мяне непакоіць. Усё гэта надта ідэальна. Ты падрыхтаваў добрую сцэну, Кларк. У цябе прафесійны падыход. Выдатны дызайн - толькі гэта не спрацуе».
Нік Картэр зразумеў гамбіт. Ён сутыкаўся з гэтым шмат разоў. Яна збіралася ўвечары загаварыць да смерці. Ён мала што мог з гэтым зрабіць. Гэты факт яго раздражняў, але гэта было праўдай. Верагодна, у Мірыям Хант быў вялікі поспех з гэтым гамбітам у мінулым, калі яе загналі ў кут. І ўсё ж ён не мог быць станоўчым. Ці была яна ўсяго толькі яшчэ адным прыхільнікам адмоўнага адказу, які сапраўды меў на ўвазе "так"? Ён так не думаў. На першы погляд яна была занадта разумная для такіх гульняў. Але вы ніколі не ведалі.
Такім чынам, усё, што ён сказаў зараз, было: "Гэта не… не даб'ецца поспеху?" І ён надарыў яе ўсмешкай, якая растапіла столькі жаночых сэрцаў. «Магу я спытаць, чаму, Мір'ям? Ты знаходзіш мяне непрывабным?» Сцэна, падумаў ён, пачынала нагадваць дрэнную камедыю ў гасцінай. І ўсё ж ён павінен дазволіць даме задаваць тэмп.
Мірыям Хант здрыганулася. Яна абняла грудзі, як быццам ёй было холадна. «Я лічу цябе жахлівым, Кларк. Гэта сапраўдная праблема, я думаю. Ты цудоўны, і я думаю, што ты гэта ведаеш. Я, канешне, ведаю. Я адкрыта прызнаю гэта. Мае ногі працягвалі ператварацца ў гуму ўвесь час, пакуль мы танчылі. Але гэта Проста гэта, ці бачыце. Цябе проста занадта шмат! Калі я аддамся табе зараз, сёння ўвечары, я закахаюся ў цябе. І я загіну. Мая праца будзе сапсаваная. Усё будзе сапсавана. "
Нік паглядзеў на яе. Ён дакладна не быў падрыхтаваны ні да чаго падобнага, лічыў яе вытанчанай жанчынай. Цяпер яна казала зусім не так. Ён быў на мяжы таго, каб сесці побач з ёй на канапу, але зараз ён расслабіўся ў крэсле. "Скажы мне адну рэч, Мірыям?"
Ён убачыў, што яна адчула палёгку. Яна атрымала перадышку і ведала гэта. Яна скрыжавала свае прыгожыя ногі, узмахнуўшы нейлонам. "Калі я магу."
«Навошта ты прыехала са мной на „Карсар“ сёння ўвечары? Прызнаешся, ты ведала, што я меў на ўвазе».
«Мне было цікава. І, як я ўжо сказаў, я быў зачараваны табой. У табе ёсць нешта вельмі дзіўнае, Кларк Харынгтан. Ты павінен быць плэйбоем, проста яшчэ адным бескарысным чалавекам з занадта вялікімі грашыма, але чамусьці ты гэтага не робіш. суцэль падыходзіць для гэтай ролі. Ты нават не падобны на плэйбоя. Ты больш падобны да пірата. У цябе мускулы, як у галернага раба - я адчуваў іх пад тваёй курткай. Ты, здаецца, зроблены з жалеза. Але справа не толькі ў гэтым. Вы проста не падобныя на плэйбоя або лайдака. Я… я думаю, вы мяне крыху палохаеце».