Нік не дазволіў таму факту, што яго пераследуюць, змяніць яго планы. Ён чакаў гэтага больш за напалову. Боб Ладвел памыляўся, ён не страціў хвост. Ён мяркуе, што ў некаторым сэнсе гэта была віна па асацыяцыі. Хто б ні цікавіўся Ладвелам, зараз цікавіўся і Нікам Картэрам. Або - і тут Нік быў сапраўды занепакоены - у Кларку Харынгтане. У яго не было прычын думаць, што яго ўласнае прыкрыццё было раскрыта, нават калі гэта было прыкрыццё Ладвела, і калі хтосьці захоча цікавіцца тым фактам, што Кларк Харынгтан і Боб Ладвелл былі старымі сябрамі, дазвольце ім.
Так ён думаў раней. Затым ён дабраўся да вілы, і Ло, цудоўна апранутая ў мандарынавы паліто і чонс з высокім разрэзам, агаляючы ідэальныя маленькія ногі, кінулася на яго. Пасля першага ўсхваляванага прывітання Нік і Ло не гублялі часу дарма. Гэта былі старыя і дасведчаныя палюбоўнікі, якія даўно расталіся. Яе абаронца з'ехаў па справах. Нейкім цудам яе слугі, усе шасцёра, скарысталіся адсутнасцю гаспадара, каб наведаць свае сем'і.
Нік, даведзены да кропкі, дзе ён павінен знайсці заспакаенне ці падарвацца, асцярожна павёў Ло ў бліжэйшую спальню. Яна пайшла без пярэчанняў - гэта было тое, чаго яна чакала - скінуўшы вопратку на хаду. Нягледзячы на гэта, прагная напруга ў ёй балбатала аб яе новым становішчы, яе віле, яе маёмасці, яе даляглядах. У спальні Нік цярпліва слухаў, як ён скончыў распранаць яе. Яна заўсёды была прагнай маленькай дзеўкай, і ў гэтым яе нельга вінаваціць. Жыццё для яе было цяжкім.
Пакуль яна цалавала яго і паказвала на Шагала, Дзюфі і Шлюб - на ўсіх сценах спальні! - Нік саслізнуў з яе сярэбраных тонкіх трусікаў.
Затым, калі яго цярпенне падышло да канца, ён з дзяўчынай заткнуў ёй рот і аднёс да вялікага віктарыянскага ложка. Яны займаліся каханнем з далікатнай лютасцю.
Цяпер N3, яго цыгарэта яшчэ не запалена, адсунуў фіранку на паўцалі і вызірнуў вонкі. Нічога. Да шкла прыклеіўся шэры пушок вільготнага воблака. Па шкле струменіліся малюсенькія кроплі вады. Там была практычна нулявая бачнасць.
Над гэтым трэба было крыху падумаць. Нік увайшоў у вялікае фае, зачыненае і без вокнаў. Ён апусціўся на опіумны ложак, абстаўлены падушкамі, і задумаўся, пакуль паліў цыгарэты.
Да трэцяй цыгарэты ён прыняў рашэнне. Ён хацеў ведаць, што адбываецца. Верагодна, гэта не датычылася яго, але ён усё ж хацеў ведаць. Гэта павінна быць неяк ціха.
Ён далучыўся да Людвела і яго місіі, і N3 не хацеў удзельнічаць у гэтым. Але яго самога пераследвалі, і гэта яму пачынала не падабацца. Цяпер для назіральніка або назіральнікаў на вуліцы будзе холадна і вільготна, і Ніку спадабалася гэтая думка. Няхай нейкі час яны будуць халоднымі і няшчаснымі; вельмі хутка ён збіраўся іх напаліць.
Ён пайшоў у спальню за адзеннем. Сві Ло цяпер спала на жываце з аголенай круглай маленькай Папкоў. Нік накінуў на яе покрыва.
Ён апрануўся ў багата упрыгожанай ваннай. Арматура была з пазалоты, а ванна - у выглядзе вялізнага лебедзя. Нік зноў злавіў сябе на думцы, што гэта чалавек. Белы чалавек ці кітаец? Ангелец? Партугалец, японец ці рускі? Вы можаце знайсці іх усіх у Ганконгу. Нік паціснуў плячыма. Што за справа? У Ло ўсё было добра, і ён быў рады за яе. Цяпер да справы!
Яму прыйшлося пасмяяцца над сваёй выявай у доўгім люстэрку. Белы смокінг, цёмна-бардовы гальштук-матылёк, цёмна-бардовы пояс і цёмныя штаны. Проста касцюм, каб блукаць у тумане. Шпіён, кім бы ён ні быў, мог быць занадта неабдуманы, каб так апранацца.
Ён праверыў Х'юга, штылет, устаўляючы і вымаючы яго з похваў. Ідэальная зброя для блізкай працы ў тумане.
N3 мякка пайшоў па доўгім калідоры, які вядзе ў кухню і камору дварэцкага ў задняй частцы дома. Насамрэч ён не чакаў вялікіх непрыемнасцяў. Калі назіральнік усё яшчэ быў там - а Нік быў у гэтым упэўнены, - то толькі як назіральнік. Шпіён. Хтосьці быў дастаткова зацікаўлены ў перамяшчэннях Ніка, каб сачыць за тым, што адбываецца. Вось і ўсё, прынамсі, так разважаў Нік. Калі б гэты чалавек быў забойцам, наёмным забойцам, ён бы напэўна нанёс удар раней.
Але хто захоча забіць Кларка Харынгтана, плэйбоя?