Ён намацаў тое, што, відаць, было вялізнай кухняй, і знайшоў чорны ход. Ён пакруціў ручку, і замкавы язык ціха крануўся. На імгненне Нік вагаўся, жадаючы, каб з ім была Ло. Ён нічога не ведаў аб планіроўцы тэрыторыі. Яго невядомы супернік, які чакае звонку, меў бы там перавага.
Нік паспрабаваў успомніць, што ён ведаў аб старых вілах на вяршыні гары. У свой час ён быў у многіх. За домам звычайна знаходзіўся вялікі ўнутраны дворык з басейнам. Магчыма арачны мост. Нават грот, пагада ці дзве?
Ён вылаяўся сабе пад нос. Ён проста не ведаў! Тады да д'ябла.
Цяпер, стоячы на карачках, ён асцярожна штурхнуў дзверы. Твар яго быў халодны і вільготны. Бачнасць, паводле яго разлікаў, была каля трох-чатырох футаў. Ён убачыў, што сапраўды знаходзіцца ва ўнутраным дворыку, пакрытым вялікай пліткай, выкладзенай мазаікай. Ён убачыў ротангавае крэсла і частку стала. Больш нічога.
Ён дазволіў дзверы бясшумна павярнуцца за сабой. Ён пачакаў пяць хвілін, ледзь дыхаючы, набіраючы ротам паветра, калі трэба. Ноздры мужчыны могуць быць гучнымі ў поўнай цішыні.
Нічога не варушылася ў маркотнай, шэрай, сырой пустыні. Нік у думках уздыхнуў. Добра. У іх на гэтай рабоце быў добры чалавек. Яму давядзецца ініцыяваць справу. Пакласці крыху прынады.
Ён сагнуў штылет у далоні і рэзка пастукаў рукоятью па плітцы. У тое ж імгненне ён хутка і бясшумна рушыў на пару ярдаў направа. Гэта прывяло яго да крэсла з ротанга, і ён прысеў за ім, прыслухоўваючыся. Нічога, акрамя соннага піску гняздучай птушкі. «Разумны вырадак», - падумаў Нік. Ён не збіраўся трапляцца на аматарскія хітрыкі.
Яго блукаючыя пальцы знайшлі невялікі кавалак зламанай пліткі, кут, які быў выбіты. Ён кінуў асколак у непразрыстасць перад сабой, кінуўшы яго па высокай дузе. Ён налічыў пяць, калі пачуў лёгкі ўсплёск. Значыць, басейн быў нейкі! Верагодна, гэта азначала мост, сажалку з лотасамі і лілеямі, пагаду.
Нік ляжаў на жываце, слухаў і думаў. Калі там была пагада, гэта было лагічным месцам для назіральніка. У ім можна было крыху схавацца ад непагадзі і мець падвышаны пункт агляду, хоць у гэтым супе гэта было не вельмі добрае.
Нік заслізгау да басейна, абапіраючыся на локці, бясшумна, як змяя. Ён дабраўся да пліткі і працягнуў руку ўверх і ўніз. Яго пальцы змахнулі халодную ваду.
Недзе ў дымлівым тумане закашляўся мужчына. Гэта быў пакутлівы, пакутлівы кашаль, які працягваўся, нягледзячы на адчайныя спробы прымусіць яго замаўчаць. Нарэшце яго заглушылі, і Нік пачуў працяглы хрыплы ўздых. Ён ляжаў нерухома, як смерць, таму што ён толькі што пачуў смерць, і надышоў час зноў падумаць.
Ён у думках пераацаніў сітуацыю. Гэты чалавек знаходзіўся ў пагадзе - верагодна, яна была пабудавана ў цэнтры моста з выглядам на басейн або сажалку - і ён, павінна быць, драмаў. Вядома, ён не чуў, як Нік стукнуўся аб зямлю ці кінуў аскепак пліткі. Калі б ён поўнасцю прачнуўся і пачуў, то не закашляўся б. Нік ужо чуў такі кашаль; было шмат такіх у Ганконгу.
Такім чынам, гэты чалавек быў хворы, не надта ўважлівы і, верагодна, быў усяго толькі простым кулі, якому плацілі за працу. Калі гэта быў той самы рыкша, ён, відаць, ужо вельмі стаміўся.
Гэта таксама азначала, што назіральнікаў павінна быць больш за аднаго. Яны ніколі не пакінуць фасад вілы без нагляду. Але, па ўсёй верагоднасці, гэты назіральнік будзе на дарозе, уніз ад высокіх жалезных варот, якія заступаюць кароткую дарогу, якая вядзе да варот вілы. Несумненна, ён будзе побач з чырвонай рыкшай і хавацца ў дрэвах ці ў зарасніках.
Перш-наперш. Нік пачаў абыходзіць басейн, плітка пад яго рукамі была ліпкай і слізкай. Яму трэба было знайсці мост, які вядзе праз басейн.
Ён рухаўся роўна, бясшумна, уважліва сочачы за перашкодамі, асцярожна дакранаючыся рукамі вобласці перад сабой, перш чым рушыць. Як быццам вы ў цемры памацваеце міны. Ён не чакаў мін, але ў Суі Ло было шмат слуг, і ў слуг былі дзеці, а дзеці пакінулі шмат хламу. Чалавек у пагадзе прачнуўся.
Нік хацеў дастаць яго жывым і гатовым да размовы. Яго ўхмылка была жорсткай, і ў тумане яго хударлявы твар набыў дзіўны выгляд, які нагадвае чэрап. Цяпер ён быў Кілмайстрам, і ён быў на паляванні, і ўсё, акрамя працы, было забыта.
Ён знайшоў вільготнае дрэва маста. Жалезныя стойкі і качкі, якія вядуць уверх з пакатым нахілам. Ён прыціскаў сваё вялікае цела да моста на дзюйм за раз, баючыся, што ён можа рыпаць або разгойдвацца. Але гэта была трывалая канструкцыя, добра замацаваная.