Нік моўчкі пагадзіўся. Яму самому хацелася б ведаць, чаму. Але толькі Людвел мог сказаць яму пра гэта - а Людвел знаходзіўся на стале для ўскрыцця, яго правая рука адсутнічала.
Ён спытаў Смайта аб руцэ.
"Адзін з іх своеасаблівых таварных знакаў", - растлумачыў інспектар. «Часам яны пакідаюць на ахвяры грубіянскую выяву тыгра, ці, можа быць, проста адбіўную, ідэограф, які азначае тыгра, але часам яны бяруць правую руку. Можна сказаць, крыху кітайскай псіхалогіі. Вельмі эфектыўна з кулі і сялянамі. .
«Большасць кітайцаў, асабліва бедныя і невуцкія, вельмі баяцца атрымаць калецтвы. Яны будуць супраціўляцца ампутацыі, напрыклад, коштам сваіх пецярых дзяцей. Яны жадаюць, каб іх пахавалі на кітайскай зямлі, і яны жадаюць, каб іх пахавалі цалкам. Яны вераць, што калі частка з іх знікла, іх дух не зможа супакоіцца - іх зданям прыйдзецца блукаць па свеце ў пошуках зніклай рукі ці ногі ці чагосьці яшчэ. Гэтым карыстаюцца тыгры”.
Усмешка інспектара была змрочнай. «Таксама вельмі эфектыўна. Калі тыгры сапраўды жадаюць пасеяць жах, яны бяруць кавалачак ахвяры і кідаюць яго ў гавань, дзе яго здань ніколі не зможа знайсці яго, таму што рыба яго з'есць».
Яны не скалечылі Бою. Нік ведаў чаму. Усё было проста. Яны не былі ўпэўненыя, што ён зразумее, што гэта значыць. Вы не можаце напалохаць чалавека, калі ён не распазнае вонкавыя прыкметы тэрору.
Інспектар выкінуў цыгару і закурыў новую. «Падобна, мы крыху адхіліліся ад тэмы, містэр Харынгтан. Давайце працягнем. А цяпер, і я хачу, каб вы добра падумалі, ці можаце вы прыдумаць якую-небудзь мажлівую прычыну, па якой вашага сябра трэба было забіць тонгам? сказаў вам што-небудзь, ці вы чулі што-небудзь, што-небудзь увогуле, каб паказаць, што ён быў замяшаны з такой справай? "
Цяпер пачнецца сапраўдная хлусня.
"Няма на абодва пытанні", – сказаў Нік Картэр. «Як я ўжо казаў вам, інспектар, я цалкам у няведанні адносна ўсяго гэтага. Я нічога не ведаю. Наогул нічога".
Смайт кіўнуў. "Ты сказаў мне, што не бачыў Людвела задоўга да мінулай ночы?"
"Правільна." Нік растлумачыў выпадковую сустрэчу з Ладвелам на Натан-роўд. «І адсюль, - крыва падумаў ён, - усё гэта адбылося. Танцы ў крыкетным клубе. Мірыям Хант. Сві Ло. Мёртвы кулі-рыкша. Хлопчык забіты. Цяпер Ладвел рассечаны на часткі. Ён сам на дыване, і яму пагражае немінучая небяспека, што пад яго ложкам знойдуць цела і, што яшчэ горш, яго прыкрыццё разляціцца да д'ябла. Назавіце гэта прычынай і следствам, ланцужком падзей або проста Лёсам, які кідае загружаныя косткі. Называйце гэта як хочаце, усё гэта ператварылася ў адну смярдзючую бязладзіцу!
Інспектар Смайт па-свойму быў няўмольны, як Хоук. Яго блакітныя вочы былі такімі ж лядоўнямі, як мармур, калі ён глядзеў на Ніка. "Такім чынам, раз вы даўно не бачылі Людвела, ён мог быць замяшаны амаль ва ўсім, а вы б гэтага не даведаліся?"
Нік павольна паводле кіўнуў. «Я мяркую, ён мог бы. І калі б ён быў… замешаны ў нечым, як вы выказаліся, - я не думаю, што ён сказаў бы мне пра гэта. Мы не былі такімі блізкімі».
«Хм… так. Канечне. Наўрад ці".
Смайт раптоўна ўзяў новы курс. «Як я сказаў вам, мы думаем, што гэта была жанчына, якая зрабіла ананімнае тэлефанаванне. Ці значыць гэта нешта для вас? Што-небудзь увогуле?»
Кілмайстар ветліва паглядзеў на яго. «Не. Чаму гэта мусіць быць? Боб, відаць, ведаў шмат жанчын. З таго няшмат, што мы казалі, я зразумеў, што ён быў у Ганконгу даволі даўно».
Смайт пагладзіў свой які лысее лоб пальцам. «Так. Разумееш, гэта адзін з самых загадкавых аспектаў гэтай справы. Мы, я, не думаем, што нехта з «Тыграў» тэлефанаваў ці загадаў патэлефанаваць. У іх, вядома, ёсць жанчыны-сябры».
Нік падумаў аб Сві Ло і аб тым, як шмат ён пра яе не ведае. Гэта была магчымасць даследаваць. Пазней.
"Гэта не мова тонгаў", - казаў Смайт. "Па-першае, яны хацелі б, каб як мага больш людзей убачыла цела. У гэтым, э-э, стане. Вось чаму яны пакінулі яго ў старым доме, дзе яго ўбачыла б як мага больш кітайцаў, ведаючы, што гэта пакаранне тыграў - смерць белага чалавека асабліва ўразіць іх - і пройдзе яшчэ шмат часу, перш чым у каго-небудзь хопіць смеласці выклікаць паліцыю. Звычайна мы маглі б не знайсці гэтае цела на працягу двух ці трох дзён».
Нік сказаў: «Значыць, нехта хацеў, каб яго знайшлі неадкладна. І хацеў, каб я быў зьвязаны з ім».