Смайт зноў пацёр лоб. «Так магло б здацца, містэр Харынгтан».
Увайшоў сяржант-кітаец у бездакорнай і адпрасаванай форме, з бліскучымі срэбнымі гузікамі. Ён адсалютаваў Смайту і паклаў нейкія паперы на стол. Нік даведаўся свой пашпарт. Ён бачыў, як сяржант ледзь прыкметна кіўнуў свайму начальніку.
Сяржант сышоў, і Смайт падштурхнуў паперы да Ніку. «Здаецца, вашыя паперы ў парадку, сэр. Але калі вы не пярэчыце, ёсць яшчэ некалькі пытанняў».
Нік расслабіўся ў крэсле. Ён пераадолеў першую перашкоду. Прынамсі, яны не збіраліся яго ўтрымліваць. Гэта азначала, што яны не даслалі групу для ператрусу яхты і не знайшлі цела Бою. Ён прапацеў ад гэтага.
Ён сказаў, што зусім не супраць.
Інспектару падышла яшчэ адна цыгара. «Учора містэр Ладвел здаваўся сабе нармальным? Учора ўвечары, калі вы двое хадзілі на танцы ў Крыкетным клубе, ён здаваўся нечым занепакоеным? Засмучаным?
«Не», - зманіў Нік. «Прынамсі, я нічога не заўважыў. Ён здаваўся зусім нармальным».
«А потым - вы двое разам сышлі з клуба?»
Тут неабходна асцярожнасць. Нік сказаў праўду.
. Людвелл проста знік, і Нік запрасіў Мірыям Хант на вячэру, а пазней - на Карсар.
Блакітныя вочы міргнулі пры згадванні імя Мірыям Хант. Але інспектар толькі сказаў: «О так, міс Хант. Вельмі мілая дзяўчына. Выдатна працуе тут. Я сустракаўся з ёй пры выпадку. Я хутчэй зайздрошчу вам, містэр Харынгтан».
"Ты б не стаў, - сказаў сабе Нік, - калі б ведаў канец гісторыі". Ён узяў свой пашпарт і дакументы і схаваў іх у кішэню курткі.
Інспектар Смайт устаў і абышоў стол. «Мы, вядома, перадамо цела ў амерыканскае консульства як мага хутчэй. Я не ведаю, як хутка гэта будзе, але мяркую, яны зробяць усё неабходнае. Я буду трымаць вас у курсе, калі вы быццам бы, хаця, можа, вы самі захочаце заняцца гэтым, раз ужо ён быў вашым сябрам? "
«Так, - сказаў Нік. “Я буду гэтым займацца. Насамрэч, я пайду ў консульства, калі пайду адсюль. Невялікая справа. Але я ўпэўнены, што яны з усім справяцца».
Так і было. З максімальнай абачлівасцю. Прыкрыццё Людвела цяпер застанецца непахісным, назаўжды, без адзінай згадкі пра яго мінулае ў ЦРУ. Консульства з меркаванняў бяспекі не даведаецца, і ніхто з тых, хто ведае, не загаворыць. Людвела адправяць назад у Штаты ў якасці дробнага клерка, які, нажаль, патрываў няўдачу. Канец справы.
Але гэта яшчэ не канец. Кілмайстар цяпер гэта ведаў. Падчас свайго нядоўгага побыту ў гэтым офісе ён прыняў рашэнне. Ён абураўся не столькі смерцю, колькі яе манерай - рассечаны на кавалкі чалавек і кінутая рука ў мора. Гэта была брудная смерць, і Боб Ладвел быў добрым чалавекам. Яго смерць у спалучэнні з жорсткім забойствам дзіцяці адцягнула Ніка ад яго звычайнай дысцыпліны і спакойнага прафесіяналізму. Яны, ён ці яна, хто заўгодна, збіраліся плаціць!
Ён прыняў рашэнне зусім беззваротна і амаль не ўсведамляў гэтага.
Інспектар працягнуў руку. «Я вяртаю вам ваш пашпарт, містэр Харынгтан, але папрашу вас пакуль не пакідаць Ганконг. Без асабістага апавяшчэння мяне могуць узнікнуць і іншыя пытанні».
Яны паціснулі адзін аднаму рукі. Рука Смайта была сухой і лядоўні, а хватка - дзіўна моцнай.
Нік сказаў: "Дарэчы аб пытаннях, інспектар, магу я задаць пару?"
Смайт міргнуў. "Вядома. Што б вы хацелі ведаць?"
Нік прыхінуўся да дзвярэй, яго буйное цела было ляніва, яго гладкія мышцы былі схаваны за занадта вялікім жакетам і штанамі. Часам яму падабалася, што незнаёмцы думалі, што ён крыху адрузлы.
Ён сказаў, з асуджанай усмешкай, парафіяніна, якое задавала, верагодна, дурное пытанне: «Гэтая маска «Чырвонага тыгра», інспектар – у іх павінен быць лідэр? Ці лідэры?»
Смайт вярнуўся за свой стол. Яго ўсмешка стала крыху нерухомай. Ці было насцярожана?
«О так, - адказаў ён. “У іх сапраўды ёсць лідэр. Я магу сказаць, што сапраўдны вырадак. Яго клічуць Джэймс Пок. Джым Пок, яго сябры клічуць яго. Калі ў яго ёсць сябры. Не тое каб яны яму патрэбны - ён выдатна абыходзіцца без іх. Ён найбагацейшы кітаец у Ганконгу. Жыве на вяршыні гары. Жыве як крывавы султан! "
У голасе інспектара прагучала горыч.
Нік спадзяваўся, што гэта гучыць безнадзейна па-дылетанцку і няпэўна. Ён сказаў: «Тады чаму вы не можаце яго ўцягнуць? Няўжо гэтыя танганы, гэтыя забойцы не забіваюць без загада зверху?»