Нік зірнуў на тоўсты, падобны на пергамент, страхавы поліс з дробным шрыфтам. Hong Kong Life Assurance, Ltd. належыць японцам, грунтуецца ў Лондане і Ганконгу. Яго ўсмешка была слабой. Можа, ужо ноч, а можа і не. Прыйдзецца пачакаць.
Ён падышоў да пісьмовага стала ў куце спальні і паклаў карычневы канверт у ніжнюю скрыню з ключом. Ён выкінуў ключ у ілюмінатар. Інспектар Смайт і кампанія збіраліся абшукаць гэтую яхту, без сумневу, але ён сумняваўся, што яны адкрыюць скрыню. Вельмі правільна. Калі, вядома, яны не думалі, што Нік хаваецца ў скрыні. Ён ухмыльнуўся бездапаможным жарце і падышоў да ложка. Было амаль зусім цёмна.
Ён надзеў замшавыя ножны на правую руку і прыбраў Х'юга. Ён распрануўся і паклаў маленькую газавую бомбу П'ера ў металічны кантэйнер паміж ног. Ён вісеў там, як трэцяе яечка. Гэтыя двое павінны бяспечна быць на месцы. Наконт Люгера ён не быў так упэўнены. Ён не хацеў губляць Вільгельміну. Яна ніколі яму не даруе.
Ён загарнуў «Люгер» у цырату разам з цяжкім пачкам ганконскіх даляраў і даляраў ЗША.
N3 выключыў агні ў каюце. Парты ззялі люмінесцэнтнымі дыярамамі Коўлуна. Ён не мог доўга чакаць званка Хоўка.
Тэлефон зазваніў. Нік дасягнуў яго адным доўгім крокам. «Прывітанне. Тут Харынгтан».
Голас Хоука быў металічным. Гэта быў запіс, які прайгравалі ў тэлефоне ў Вашынгтоне. Ястраб сказаў: «Procab femnull… procab femnull…» Вось і ўсё. Нік павесіў трубку.
Працягвайце. Кабель наступны. Жаночы нуль.
Так што ў яго быў знак "ісці". Нік закурыў і панура паглядзеў на ілюмінатары, цямнела з кожнай секундай. Кабель наступны. Пекла! Цяпер ён бескарысны. Прыйдзецца забраць яго пазней у консульстве - калі ён яшчэ спатрэбіцца. І калі ён будзе яшчэ жывы.
Нічога ў Вашынгтоне аб Мірыям Хант. Гэта было прыкладна тое, чаго ён чакаў. Праверка была толькі мерай засцярогі, абаронай ад супадзенняў і выпадковасцей.
Нік пагасіў цыгарэту. Ён зрабіў акуратную маленькую звязку яго штаноў, кашулі і швэдры. Ён паклаў цыратовую плёнку з люгерам у вузел і змайстраваў рамяні з пакінутай часткі манільскай лёскі. Адзенне, вядома, прамокне, але гэта не мела значэння. У Ганконгу ніколі не было па-сапраўднаму холадна, ды і холад яго не турбаваў. Насамрэч Ніка Картэра мала што турбавала, акрамя дзетазабойцаў і сякерак.
Ён падняў пакрытае брызентам цела Бою з такой лёгкасцю, як калі б гэта была лялька - амаль так яно і было, маленькая мёртвая лялька - і выйшаў са спальні. Ён трымаў кармавы корпус паміж сабой і вартаўнічай джонкай, пакуль ішоў наперад да носа правага борта. Ён паклаў брызент пад адну з невялікіх выратавальных шлюпак на яхце і спусціўся па трапе да кают экіпажа. Філіпінцы былі б здзіўлены яго з'яўленнем, але зараз гэта не мела значэння. Гаворка ішла аб невялікай адцягненні.
Толькі адзін з вартаўнікоў прачнуўся, пазяхаючы, паціраючы вочы і правяраючы, відаць, вельмі непрыемны сон. Ён глядзеў на Ніка са здзіўленнем і лёгкім страхам - на гэтага вялізнага бронзавага гіганта ў чорным адзенні з нажом, прывязаным да яго запясця.
Нік выцягнуў мужчыну з ложка адным лёгкім рухам. Ён усміхнуўся, каб супакоіць марака, які сам быў крыху большы, чым хлопчык. Ён уручыў яму стодоларавую ганконскую купюру.
“Слухай уважліва. Выконвай загады. Рабі гэта хутка і рабі правільна, і калі я зноў убачу цябе, будзе яшчэ сотня. Добра? Ты прачнуўся?»
Мужчына тупа ўтаропіўся на грошы ў руцэ. Затым ён усміхнуўся. «Ну, сеньёр Харынгтан. Я прачнуўся. Грошы, яна заўсёды прымушае мяне не спаць».
"Добра." Нік паляпаў яго па кашчавым плячы. «А зараз слухай уважліва. Я хачу, каб ты разбудзіў свайго прыяцеля. Я хачу, каб ты ўключыў габарытныя агні, агні палубы, столькі агнёў, колькі хочаш. Я хачу, каб ты і твой прыяцель бегалі як вар'яты, разумелі і паводзіць сябе так, быццам мы збіраемся адплыць..."
Мужчына разявіў рот. «Плывіце, сеньёр? Але мы ня можам. Капітан і астатнія, яны…»
«Заткніся і слухай! На самой справе ты не збіраешся плыць. Але паводзь сябе так, як быццам рыхтуеш яхту. Бегай, свісцячы і крычучы, і таму падобнае. Калі ты ўстаеш на якар, ты павінен мець пэўную працу. Зрабі гэта. Проста так, каб ты выглядаў занятым, рабіў шмат шуму - і паказваў шмат агнёў. Цяпер ты зразумеў? "