Гэтая навіна не здзівіла Ніка. Кітай быў дзіўнай краінай. "Колькі грошаў?"
«Паўмільёна долараў. Ладвел павінен быў унесці сто тысяч гатоўкай у якасці закладу».
Нік падумаў, што гэтага мала для высокапастаўленага кітайскага генерала, гатовага казаць вольна. ЦРУ ніколі не даводзілася публічна даваць справаздачу аб грошах. Ды і AX таксама.
«Тады навошта вы прыехалі ў Ганконг? Вы ўсё гэта зрабілі ці думалі, што зрабілі. Ладвел прыязджаў за генералам. У яго былі грошы. Чаму вы?"
Трохі цішыні. Ён бачыў, як яна паціснула стройнымі плячыма. «Паездка ў Ганконг для мяне нічога не значыць - у мяне выдатнае прыкрыццё. Добрыя дакументы. Часам я перасякаю мяжу два ці тры разы на тыдзень, прывозячы гародніну на рынак. Я павінна працаваць на ферме недалёка ад вёскі Пааан, на Кітайскім баку. Усе ахоўнікі мяне ўжо ведаюць».
Ён не быў задаволены. «Тым не менш, табе насамрэч не трэба было прыходзіць. Я ведаю пра гэта - кожны раз, калі ты пераходзіш дарогу, ты рызыкуеш, выкарыстоўваеш крыху ўдачы. Чаму ты прыйшла на гэты раз? Не хлусі мне».
«Я не буду хлусіць. Я не магу дазволіць сабе хлусіць. Мне занадта адчайна патрэбна твая дапамога. Я прыйшла праверыць твайго сябра, Ладвела. Я… я не зусім яму давярала. Не яго матывам, а яго здольнасцям. Ён шмат піў і… ну я ведаю, калі мужчына баіцца».
Улічваючы тое, што Нік ведаў пра Боба Ладвеле, гэта мела сэнс. "Ты мела рацыю", - прызнаў ён. «Калісьці Ладвел быў добрым чалавекам, але заставаўся там занадта доўга. Ён заплаціў за гэта».
"Я ведаю. Я бачыла, як яго забралі. Я нічога не магла зрабіць».
Нік нахіліўся да ложка. "Раскажы мне пра гэта".
«У мяне быў строгі загад, - працягнула дзяўчына, - не спрабаваць звязацца з Людвелам асабіста ў Ганконгу. Ні пры якіх абставінах! Я нават не павінна была тэлефанаваць яму па тэлефоне. Таму я рушыла ўслед за ім, назірала за ім. Гэта было ўсё, што я магла б зрабіць. Я збіраўся парушыць ахову, не падпарадкоўвацца загадам, калі ён не стрымае сваё слова, і пайсці за генералам. Больш за ўсё мне патрэбны былі грошы. Генерал не прыйдзе, пакуль яны не будуць у яго.
«Мы яшчэ паглядзім, - сказаў Нік. Ён думаў пра далёкую будучыню, ужо спрабуючы сплесці план у сваім выдасканаленым мозгу.
"У цябе зараз няма грошай", - сказаў ён. "Можа быць, у чырвоных тыграў".
"Так." Яна здавалася збянтэжанай. «У Джыма Пакуль ёсць грошы. Або хутка будуць».
«Можа, ён не дажыве да гэтага, - сказаў ёй Нік. «Не звяртайце на яго ўвагі. Вы ішлі за Ладвелам? Вы бачылі, як тыгры схапілі яго?»
«Так. Я ніколі не адставала. Я была побач, калі ён сустрэў цябе і калі ты хадзіў у клуб крыкету на танцы. Я сачыў за рыкшай кулі, які ішоў за табой».
«Чым менш пра гэта будзе сказана, тым лепш, - падумаў Нік. Цяпер ён быў на мяжы даверу ёй - да пэўнай ступені і з некаторымі агаворкамі.
«Вы рушылі ўслед за Ладвелам, калі ён сышоў з танцаў? Што ён зрабіў? Куды ён пайшоў?
«Ён сышоў з танцаў каля адзінаццаці. Рыкша рушыў услед за ім. Я рушыла ўслед за імі абодвума. Людвел пайшоў да сябе дадому, у кватэру недалёка ад універсітэта, і пераапрануўся. Пакуль ён быў у кватэры, рыкша зрабіў тэлефонны званок. Потым ён сышоў, проста пабег прэч”.
«Назад у клуб, каб сачыць за мной, - падумаў Нік. Яны ўжо цікавіліся мною.
«Няўжо іншы тонгу падабраў Людвела, калі ён выходзіў з кватэры?»
«Так. Я зноў рушыла ўслед за імі абодвума. Я пачала вельмі хвалявацца. Я думала, што ў Людвела зараз павінны быць грошы з сабой, і я ведала Тыграў. Але я нічога не магла зрабіць. Тыгр ніколі не выпускаў Людвела з яго поля зрок. Я не мог папярэдзіць яго, не ўзарваўшыся».
Нік пагадзіўся. "Відаць, Людвел ведаў, што за ім сочаць?"
«Не. Ён паводзіў сябе так, як быццам ён быў адкрытым. Я да гэтага часу гэтага не разумею».
"Я магу зразумець." Ён падумаў аб напоях, якія мужчына піў у клубе. Богу вядома, колькі яшчэ ў яго было дома. Канешне, для нерваў. І быў яго фаталістычны стан розуму. Верагодна, так ці інакш, яму было ўсё роўна.