Нік кіўнуў. «Калі ён не можа выратаваць сваё цела, ён хоча выратаваць свой твар, а?»
«Ён даасіст. Мяркую, таму ён выжыў так доўга. Лао-цзы прапаведаваў гэта - выжыванне амаль любой цаной. Гэта б патлумачыла, чаму ён так доўга гуляў разам з камуністамі». Фань Су паціснуў плячыма. «Мы ў Андэртонгу шмат ведаем пра гэтага чалавека. Мы назіралі за ім. Цяпер ён стары, мне здаецца, яму за семдзесят, і ён гатовы памерці. Вы ведаеце, ён быў сябрам дзяцінства Чанга. І ён у Генеральным штабе шмат гадоў”.
Нік паглядзеў на трупападобную постаць старога генерала. Удалечыні прамчаўся самалёт. Недзе ў яры буркаваў голуб.
«Ён прыз, - прызнаў Нік. “Я проста спадзяюся, што мы зможам захаваць яму жыцьцё. У гэтым старым лысам чэрапе, мусіць, захоўваецца шмат сакрэтаў». Ён успомніў пакет, які ляжаў побач з паддонам у схованцы. Ён паслаў яе за гэтым. Калі яна вярнулася, яна ўсміхалася. Яна кінула яму пакунак. “Я думаю, гэта вельмі важна. Адчуйце вагу!»
Ён ледзь не выпусціў пакет. Ён сарваў газеты і знайшоў тры кнігі ў свінцовых вокладках. Ён утаропіўся на Фань Су. «Кодавыя кнігі. Ваенна-марскі кодэкс, ці, прынамсі, яны належалі ВМФ. Іх трэба ўтапіць у надзвычайнай сітуацыі. Гэта важна, амаль гэтак жа важна, як і ён, калі толькі яны не замененыя, і кітайцы не ведаюць, што яны скампраметаваныя. У такім выпадку яны больш ніколі імі не скарыстаюцца”.
Генерал зноў расплюшчыў вочы. На гэты раз ён паглядзеў на Ніка. Цяпер у старых вачах было больш за жыццё. Ён хутка загаварыў з дзяўчынай на кітайскай. Яна слухала і кіўнула, і Нік заўважыў, што яна, падобна, пацешыла.
"Што тут смешнага?"
«Прабачце. Я не хачу падацца грубым. Але я думаю, што ў такі час добра сьмяяцца».
Нік усміхнуўся і паляпаў генерала па далікатным плячы. "Я згодны. Але дазвольце мне расказаць пра гэта. Што за жарт?»
«Ці жарт, праўда. Але ён кажа, што ты не той чалавек, якога ён мусіў сустрэць. Ён крыху падазроны».
«Я мяркую, ён мае на ўвазе Ладвела? Тады растлумач яму гэта».
Аднак перш чым Фань Су змог растлумачыць, генерал сунуў адну са сваіх кашчавых рук у верх сваіх брудных белых штаноў. Ён дастаў невялікі лісток паперы і дрыготкай рукой працягнуў яго дзяўчыне. Нік пацягнуўся за ёй.
Гэта быў бляклы здымак Боба Ладвела. «Знята некалькімі гадамі раней, - падумаў Нік, - таму што Людвел не быў такім лысым». На імгненне яго думкі былі змрочнымі, калі ён убачыў фатаграфію мерцвяка і ўспомніў ляжалае на спіне цела на стале для выкрыцця. Затым ён уручыў здымак
Вяртаюся да дзяўчыны. "Растлумач яму гэта".
Дзяўчына хутка загаварыла на кітайскай. Стары доўга глядзеў на Ніка, затым кіўнуў і адказаў.
«Ён пытаецца, ці быў мерцвяк вашым сябрам».
«Скажы яму «так». Скажы яму, што я раблю працу, якую мой сябра больш не можа рабіць. І скажы яму, што ён занадта шмат балбоча. Ён павінен захаваць свае сілы».
Фань Су перавяла. Але стары загаварыў зноў, хутка, яго вочы закаціліся, а тонкія кіпцюры паторгваліся. Фань Су засмяяўся. Яна паглядзела на Ніка. "Ён хоча сваіх грошай!"
Кілмайстар пачухаў свярбячую шчацінне на сваёй худой сківіцы. «Ён жадае свае грошы! Сотню тысяч долараў, вось так? Ён прагны стары персанаж, ці не так? Таксама нервовы. Сапраўдны кітаец. Ён практычна памірае і непакоіцца аб грошах».
Фань Су ўсё яшчэ смяялася. "Я ведаю. Я думаю, што яго думкі крыху блукаюць. Ён кажа, што нават калі ён памрэ, грошы могуць быць пахаваны разам з ім».
«Вашынгтону гэта спадабалася б», - прамармытаў Нік.
Яна паклала руку Ніка на плячо. «Хіба мы не можам яму нешта сказаць, зрабіць што-небудзь, каб супакоіць ягоныя думкі пра грошы? Ведаеце, гэта магло б дапамагчы яму выжыць. Ён такі кволы стары - увесь розум і дух. Ня шмат цела. Ён вельмі сур'ёзна ставіцца да гэтага. Ён не хоча жыць, а потым вымушаны жабраваць на вуліцах Злучаных Штатаў”.
«Сумняваюся, што да гэтага дойдзе», - суха сказаў Нік. «Але я пагляджу, што я магу зрабіць - мне толькі што прыйшла ў галаву жахлівая ідэя. Прынамсі, мой бос так падумае. Вярнуся праз хвіліну».
Ён падышоў да цёмнага кута храма, расшпіліў штаны і выцягнуў металічную капсулу з П'ерам, газавай бомбай. Вакол бомбы была абгорнута адзінарны друк AX, квадратны цаля клейкай паперы. На ім быў сімвал Сякеру і легенда: KILLMASTER. У нейкім сэнсе, падумаў Нік, замяняючы металічную капсулу, пячатка была яго пазнакай, як і ў тыграў. Гэта, канешне, планаваліся з прыцэлам на эфектыўную псіхалагічную вайну. Грубіянскі здзек над супернікам. Кілмайстар прыйшоў, убачыў, перамог! Гэта было пасланнем пячатак. Гэты быў бы скарыстаны па-іншаму. Нік не змог утрымацца ад смеху, калі вярнуўся туды, дзе Фань Су сядзеў на кукішках з генералам. Хоук збіраўся падарваць сябе!