Нік кінуў ёй форму мёртвага афіцэра. «Ты кажаш так, быццам упадаеш у невялікую істэрыку, малая. Спыні. Надзень іх - пісталет і рамень таксама. Ты будзеш адказваць за гэты танк, калi мы яго атрымаем. Ты паедзеш. у вежы ў гэтай форме і будзеш аддаваць загады. Хутчэй, жанчына! У любую хвіліну ў гэтай карчме вырвецца ўсё пекла».
Ён хацеў забраць танк і рушыць, пакуль не знойдуць мёртвую жанчыну. Калі афіцэр знік, салдаты былі б збітыя з панталыку. Яны маглі падумаць аб чым заўгодна - магчыма, нават аб тым, што афіцэр быў у танку і што ён рухаўся па законным загадзе.
Ён убачыў мігаценне белых трусікаў і станіка дзяўчыны, калі яна распранулася і надзела уніформу. "Табе пашанцавала", - ціха сказаў ён. «Чыстае адзенне. Ва ўсякім разе, гэта разумна. Цяпер я ніколі больш не буду марыць пра белыя Каляды. Толькі пра гарачую душу і вялікую колькасць мыла. Вы гатовыя?" Ён жартаваў з яе наўмысна, каб крыху аслабіць напружанне, якое ён адчуваў у гэтым стройным цудоўным целе.
"Я гатова." У месячным святле яна магла сысці за афіцэра на адлегласці. Яна засвярбела свае цёмныя валасы пад фетравую шапку колеру хакі з вялікай чырвонай зоркай. Пісталетны рамень занадта вольна вісеў на ёй, і Нік прарабіў новую дзірачку на шпільцы, а затым шчыльна абгарнуў рамень вакол яе тонкай таліі.
"Падыдзе", - груба сказаў ён ёй. "Ідзі за мной і не шумець".
Ён нахіліўся, каб падняць генерала. Стары гучна застагнаў. Нік вылаяўся і зноў апусціў яго. «Дык не пойдзе. Адарвіцеся палоску сваёй старой вопраткі і заткніце яму рот».
Зрабіўшы гэта, яны пакінулі гушчар. У карчме пакуль няма крыкаў. Салдаты не адважваліся б патурбаваць свайго афіцэра падчас яго заняткаў каханнем. Але рана ці позна гэта адбудзецца.
Нік накіраваўся да раўчука ў падножжа луга, трымаючыся за тонкую махры з бамбука і вярбы. Іх крокі заглушалі вільготная зямля і лісце пад нагамі. Яны дасягнулі крутога берага ручая, і Нік жэстам загадаў дзяўчыне спусціцца ў густую якая расце гару. Тут балотны пах быў мацнейшы. Ён прыціснуўся вуснамі да вуха дзяўчыны і прашаптаў: «Я зноў пайду ад вас. Сачыце за генералам; не дазваляйце яму варушыцца і выдаваць гукі. У нас будзе толькі адзін шанец».
Яна кіўнула і на імгненне прыціснулася вуснамі да яго грубай шчакі. Потым ён пакінуў яе, крадучыся з папараці і ўздоўж вусця ручая, як прывід. Ён уклаў штылет у руку. Наперадзе больш ціхая праца.
У месячным святле ён бачыў жалезны корпус вялікага танка. Цмок, люты ў месячным святле, здавалася, рушыў. Доўгая морда гарматы адкідала выродлівы густы цень, якая выступала з большага ценю, як смяротны фалас.
Нік нічога не чуў, пакуль падпаўзаў да танка. Ён ішоў дзюйм за дзюймам, твар у твар у чыстай лугавой траве, цяпер ненавідзячы месяц. Калі б танкісты заўважылі яго, яму проста трэба было атакаваць і страляць. Ён сумняваўся, што гэта сыдзе яму з рук.
Пад бакам нешта заварушылася. Нік замер. Мінула вельмі доўгая хвіліна. Ён крыху расслабіўся. Мужчына паварочваецца і мармыча ў сне, вось і ўсё. Танкісты ці некаторыя з іх спалі пад сваім танкам. Гэта была звычайная практыка.
Як шмат? Нік хацеў абясшкодзіць іх усіх. Гэта была невялікая элітная група, і ніхто з астатніх не адважваўся сумнявацца ў іх перамяшчэнні, акрамя афіцэра. І ён быў мёртвы.
Нік быў ужо блізка да танка, у цені монстра. Ён чуў, як мужчыны дыхаюць, неспакойна выгінаюцца. Пачуўся лёгкі храп.
Нік папоўз наперад, пакуль не апынуўся пад доўгім выступоўцам руляй. Ён бачыў больш кароткае сопла агнямёта. Намаляваны цмок паглядзеў на яго зверху ўніз.
Пад танкам было цёмна. Занадта цёмна. Ён мог бачыць твар толькі аднаго з трох спячых мужчын. Толькі трое. Чорт пабяры! Але тут нічога не зробіш. Чацвёрты танкіст, верагодна, знаходзіўся ў карчме. Хутчэй за ўсё, гэта будзе галоўны сяржант - і ён абавязкова падасць трывогу, калі пачуе, што танк сыходзіць. Калі толькі ён не будзе п'яны. Выйшаў са строю. Ніку заставалася толькі спадзявацца.
Ён вывучаў твар, які бачыў у месячным святле. Толькі дзіця. Тонкі малады твар у рамцы футравага каптура. Гэта былі не мясцовыя войскі і нават не мясцовыя рэгулярныя войскі. У іх было адзенне для халоднага надвор'я. Мусіць, яны былі пасланы з поўначы, каб дапамагчы злавіць генерала.