Пепе ўсё яшчэ змагаўся. Калі б толькі ён мог схаваць адзін гэты надзвычай важны факт. Тады яму будзе пра што гандлявацца, калі ён паспрабуе вярнуцца да Павукоў. Гэта выратавала б яму жыццё - калі б ён толькі не аслабеў і не выпаліў гэта д'яблу з пекла!
Пепе паглядзеў Картэру ў вочы. Яму спатрэбілася шмат намаганняў - гэта было падобна на пекла, - але ён справіўся. "Думаю, праз тры ці чатыры дні", - мякка сказаў Пепе. “Я ня ўпэўнены, вы ведаеце, але гэта тое, што ў мяне ёсьць. І вы маеце рацыю, сеньёр! Здаецца, ты заўсёды маеш рацыю. Што Іуда сапраўды збіраецца здзейсніць набег на ружовы дом і забраць жанчын. Ён асабліва жадае займець адну з гэтых жанчын; вось што мне сказалі. Можа, дзеля выкупу, сі?
Нік сунуў «люгер» паміж поясам, за спіну, куды Пепе не мог дацягнуцца рукамі. Ён двума доўгімі крокамі перасек каменную падлогу і падняў чалавека, які плача высока ў паветра. Ён пампаваў ёю з боку ў бок, як тэр'ер пацука. "Вы хлусіце", - спакойна сказаў ён. «Але я ведаю, што я магу з гэтым зрабіць, Пепе. Ідзі са мной. Я пакажу вам выгляд». Маленькі паўмесяц па-ранейшаму выпраменьваў дзіўную колькасць святла. Блакітнае неба вакол іх было абсыпана зоркамі. У яркім прахалодным святле пагрозлівыя скалы былі выразна бачныя ў ста пяцідзесяці метрах ніжэй плато. Нік схапіў Пепе вялікай рукой за шыю і штурхнуў яго да краю. Слабыя жалезныя вароты задрыжалі, калі спалоханы мужчына ўдарыў іх нагой. Пепе ціхенька захныкаў і ўпаў на калені.
' Dios mio! - не! Прашу вас, сеньёр! Заклінаю вас усімі святымі!
«Здаецца, ты ведаеш шмат набожных крыкаў», - абыякава сказаў N3. «Гэта добра, бо яно вам спатрэбіцца. А зараз вы стаіце!
Ён падняў дрыжачага мужчыну на ногі. Пепе дазволілі зноў надзець штаны, і зараз Нік вырваў рамень з завес. Ён абгарнуў яго вакол грудзей мужчыны пад рукамі і прасунуў канец праз спражку.
«А зараз, - мякка сказаў Нік, - зараз паглядзім». Ён злёгку застагнаў, калі абгарнуў канец рамяня вакол сваёй рукі і падняў Пепе праз жалезныя вароты. Мужчына зароў. Нік ухмыльнуўся яму ў халодным святле зорак. Пепе быў цяжкім, але не такім цяжкім, што яго мышцы не маглі ўтрымаць яго некаторы час. Выцягнуўшы адну руку, ён трымаў равучага чалавека над пустой глыбінёй.
«Затрымайце дыханне, каб сказаць. Я лічу да дзесяці - і калі да таго часу ты не скажаш мне праўду, я цябе кіну.
Пепе біўся, супраціўляўся і круціўся, як вугор на кручку. "Я скажу табе", - крычаў ён. «Я скажу вам праўду! Аб - Дыяс - Дыяс - Дыяс ... '
"Калі Юда зробіць набег на ружовую вілу?" Раптам Ніку прыйшла ў галаву вельмі ясная ідэя. "Сёння ўвечары, а?"
«Так», - прарычэў мужчына. "Так так! Сёння ноччу. Хутка - як толькі зойдзе месяц. Будзе шмат павукоў, каб злавіць жанчын! Клянуся табе... Пепе пачаў галасіць. «Клянуся табе… праўда! ; Dios mio! сеньёр. Я табе ўсё расказаў. А цяпер адпусьці мяне».
На імгненне Ніку Картэру прыйшло ў галаву нешта падобнае на жаль. Ён адразу адсунуў гэта ўбок. "Я зраблю гэта", - ціха сказаў ён. Ён адпусціў рамень і назіраў, як упаў, з трэскам і крыкам, да валуноў. Нік павярнуўся. Ніколі не было мудра пакідаць сведкаў. Ён выкінуў Пепе з галавы. «Маленькае кола ў вялікай перадачы», - падумаў ён, імчачыся назад на вілу. Юда ўдарыў хутка. Хутчэй, чым Нік чакаў, але ў яго яшчэ быў час дзейнічаць. Смерць Пепе і Гей былі толькі пачаткам. Да завяршэння гэтай справы будзе яшчэ больш смерцяў - значна больш.
5. Кроў на зорках
Мяккім вераснёўскім вечарам Нік Картэр гнаў на вялікім родстэры Lancia. Дванаццаць магутных цыліндраў вылі, як шалёныя сабакі, над вузкімі дарогамі, рымскім мостам праз Рыа-Тэр і спячымі вёскамі. Белыя гліняныя дамы стаялі нерухома і былі цёмныя. Сельскія жыхары і фермеры ў Іспаніі рана кладуцца спаць.
Зорнае святло холадна асвятляла вузкую паласу пыльнай дарогі. Ён паглядзеў на свой гадзіннік. Амаль адзінаццаць гадзін. Месяц зойдзе праз гадзіну. Яму спатрэбіцца кожная хвіліна гэтай гадзіны. Нік мякка вылаяўся, перагнуўшыся праз руль. Юда быў для яго занадта мяккі. Яму не трэба было прасіць прабачэння, але ён амаль аблажаўся. Калі б ён выпадкова не заўважыў выбліск у бінокль Пепе, не схапіў чалавека і не прымусіў яго казаць - што ж, заўтра ён вярнуўся б на вілу і выявіў, што птушкі паляцелі. Але цяпер у яго быў шанец, невялікі шанец, проста абагнаць Юду.
N3 не меў ілюзій з нагоды таго, што яго чакае сёння ўвечар. Ён стаяў адзін супраць многіх. Юда быў добрым арганізатарам, на ягоным шляху было шмат трупаў. Ён не рабіў шмат памылак. Ён пашле мноства людзей, і яны будуць добра ўзброены. Пісталеты-кулямёты, ручныя гранаты - усё вокамгненна. Твар Ніка - яго ўласнае, а не твар пісьменніка - прыняў насцярожаны, рашучы выраз. Было б горача.