Потым новы голас: «Вы б бачылі, як жывуць іншыя! Прызнаюся, мы не так ужо і дрэнна ўладкаваліся, але Кратч і Візнер жывуць як каралі. Шампанскае, фазан, жанчыны, пуховыя ложкі...
О, спыніся, Людвіг! Мы гэта ведаем, мы ўсё гэта ведалі цягам некалькіх месяцаў. Што б гэта магло быць? Яны заўсёды наверсе... Зноў галасы сціхлі, зноў немцы.
Таггарт быў дааолен. За гэтыя некалькі хвілін ён даведаўся больш, чым за папярэднія дзве ночы разам узятыя. Аднак гэтага ўсё яшчэ было недастаткова. Ён слухаў далей нямецкія галасы і задумаўся, хто такія Кратч і Візнер. Але поспех падвёў яго. Няскладная размова ператварылася ў разрозненыя каментары аб тым, хто павінен даваць і ці будзе заўтра зноў дождж.
Ён заставаўся ў сваёй скручанай позе яшчэ дзве гадзіны, слухаючы бессэнсоўныя размовы. Абапал праз кароткія прамежкі часу праходзілі вартавыя, відавочна не заўважаючы яго прысутнасці. Прынамсі, яму яшчэ пашанцавала ў гэтых адносінах.
Але нічога з таго, што ён пачуў, таго не каштавала.
Нетутэйша час, вырашыў ён, рухацца далей і паспрабаваць правесці праслухоўванне вялікага нізкага будынка, падобнага на майстэрню. Гэта была няпростая мішэнь для слыхавога апарата, бо яно было акружана амаль з усіх бакоў невялікімі будынкамі, складамі, як ён выказаў здагадку, але, магчыма - толькі магчыма - ён змог бы там нешта ўлавіць.
Ён не спяшаўся, прыслухоўваўся да крокаў вартавых, якія аддаляліся, і асцярожна выбіраўся са сховішча. Раптам слыхавы апарат улавіў гукі галасоў дзесьці паміж вялікай халупай і майстэрняй. Гэта быў першы раз, калі ён улавіў галасы з гэтага кірунку, але таксама гэта быў першы раз, калі хтосьці акрамя кітайскіх ахоўнікаў - і самога Таггарта - выходзіў ноччу з дому, за выключэннем таго, што пераходзіў з аднаго будынка ў іншы.
Таггарт сядзеў зусім нерухома там, дзе знаходзіўся. Казалі тры чалавекі - ціха, яны ішлі ў кірунку да яго. Двое мужчын і жанчына. Усе тры немцы.
"... сказаць "Кратч" на гэты раз?" - Голас маладога чалавека.
Выдатныя навіны, - сказаў поўны барытон. «Я б хацеў, каб ён дазволіў мне ўсё задаволіць, але ж мы працуем на яго і павінны здавольвацца тым, што ён робіць усё па-свойму. Гэты чалавек хутка будзе тут праз тыдзень.
- Вы ведаеце, хто гэта? - Жаночы голас, нізкі і меладычны.
Нейкі доктар Бургдорф, Эрых Бургдорф. Я сам яго не ведаю, як і Кратч, відаць. Але ён чалавек, абраны групай для рэалізацыі планаў.
"Які гурт, Кратча?" Голас маладога чалавека. "Не, не, не, вядома не, Гельмут," сказаў іншы, некалькі нецярпліва. «Якім бы прэтэнцыёзным ні быў Кратч, ён не прэтэндуе на ролю вучонага. Не, наша ўласная група выбрала яго. Ён з Буэнас-Айрэса, дзе, як вы ведаеце, распрацавалі ўдарна-спускавы механізм.
«Ну вось, снарад для яго готаў. Калі менавіта ён прыедзе?
- Як я і сказаў, на працягу тыдня. Нават Кратч не можа назваць правільную дату, таму што, вядома, вы не можаце ляцець прама з Буэнас-Айрэса ў Ханой. Як і ўсім нам, яму давядзецца ехаць вакольным шляхам, і таму некаторая затрымка непазбежная. Але зараз гэта ненадоўга.
- Рада гэта чуць, - сказала жанчына. «Чатыры месяцы ў гэтым месцы для мяне зашмат. Гэта падобна на канцлагер».
- Ільза, гэта няўдалае параўнанне, - ласкава сказаў пажылы мужчына. Але Таггарту здалося, што ў яго голасе была дзіўная, пагрозлівая нотка. «Мы не гаворым такіх рэчаў».
- Вядома не, Карл. Мне вельмі шкада, - хуценька сказала жанчына. - Турма, я б сказаў лепш. Але назавіце гэта як хочаце, тут няма прыемнай атмасферы, ні для жанчын, ні для вучоных.
Іх галасы зараз былі гучнымі, такімі гучнымі, што Таггарт амаль адчуў сябе абавязаным далучыцца да размовы. Ён уважліва паглядзеў скрозь лістоту і ўбачыў, што яны стаяць побач з сеткай агароджы, усяго за некалькі ярдаў ад знешніх варот. У блакітным святле яны выглядалі бледнымі і балючымі, ён мог ясна бачыць іх твары. І не толькі іх твары. Таггарт ледзь не свіснуў і на імгненне не зводзіў вачэй з дзяўчыны.
Як і мужчыны, яна насіла блакітна-белы лабараторны халат, але, у адрозненне ад мужчын, ён абцягваў яе цела, паказваючы яго выгібы - цудоўныя, поўныя, мяккія выгібы ва ўсіх патрэбных месцах. Таггарт выглядаў зачараваным, калі яна зрабіла глыбокі ўдых, так што яе грудзей падняліся і зноў апусціліся. Ён амаль адчуваў, як яны прыціскаюцца да яго рук.